Merikansa, mikä tahansa aggressiivisten merenkulkijoiden ryhmä, joka tunkeutui itäiseen Anatoliaan, Syyriaan, Palestiinaan, Kyprokseen ja Egyptiin pronssikauden loppupuolella, erityisesti 1300-luvulla eaa. Heidän katsotaan olevan vastuussa vanhojen valtojen, kuten heettiläisten valtakunnan, tuhosta. Koska muinaisen Lähi-idän tallenteet katkesivat äkillisesti hyökkäysten seurauksena, mullistusten tarkka laajuus ja alkuperä ovat edelleen epävarmoja. Pääasiallinen mutta yksipuolinen todistusaineisto merikansoista perustuu egyptiläisiin teksteihin ja kuvituksiin; muut tärkeät tiedot ovat peräisin heettiläisistä lähteistä ja arkeologisista aineistoista.
Egyptiläiset kävivät kaksi sotaa merikansoja vastaan: ensimmäinen kuningas Merneptahin viidentenä hallitusvuonna (1236-23 eaa.), toinen Ramses III:n aikana (n. 1198-66 eaa.).
Egyptiläisissä asiakirjoissa lueteltujen merikansojen alustavat tunnistetiedot ovat seuraavat: Ekwesh, pronssikautisten kreikkalaisten ryhmä (akaalaiset; Ahhiyawa heettiläisissä teksteissä); Teresh, tyrhenialaiset (tyrsenoi), jotka myöhemmät kreikkalaiset tunsivat Anatolian merenkulkijoina ja merirosvoina, etruskien esivanhempina; Luka, läntisen Anatolian rannikkokansanheimo, joka tunnetaan niin ikään heettiläislähteistä (heidän nimensä on säilynyt klassisessa Lyykkiassa Anatolian lounaisrannikolla); Sherden, luultavasti sardinialaiset (Sherdenit toimivat egyptiläisten palkkasotureina Kadeksen taistelussa vuonna 1299 eaa.); Shekelesh, luultavasti identtinen sisilialaisen Siculi-nimisen heimon kanssa; ja Peleset, jonka uskotaan yleisesti viittaavan filistealaisiin, jotka tulivat kenties Kreetalta ja olivat merikansojen ainoa merkittävä heimo, joka asettui pysyvästi Palestiinaan.
Toisempien asiakirjoissa mainittujen muiden merikansojen tunnistaminen on paljon epävarmempaa.