Sillan pohjoisosan kannesta romahti 30,5 metrin (100 jalkaa) pitkä osa 28. kesäkuuta 1983. Kolme ihmistä kuoli ja kolme muuta loukkaantui vakavasti, kun kaksi henkilöautoa ja kaksi traktoriperävaunua putosi sillan mukana 70 jalkaa (21,3 m) alempana olevaan Mianusjokeen.
Lomahduksen uhrit jäivät vähäisiksi, koska onnettomuus sattui kello 1.30 yöllä, jolloin liikenne oli vähäistä usein ruuhkaisella valtatiellä.
SyytEdit
National Transportation Safety Boardin tutkimuksen mukaan romahdus johtui kahden tappi- ja ripustinkokoonpanon rikkoutumisesta, jotka pitivät kannen paikoillaan sillan ulkosivulla. Tapin laakeriin muodostui ruostetta, joka aiheutti ripustimeen voiman, joka ylitti kiinnityskiinnikkeiden suunnittelurajat. Se pakotti kaakkoiskulmassa olevan paisuntaliitoksen sisäpuolella olevan ripustimen irti sitä pitävän tapin päästä, ja kuorma siirtyi ulkopuoliselle ripustimelle. Jäljelle jääneen ripustimen ylimääräinen kuormitus aiheutti väsymissärön tapin terävään kulmaan. Kun se pettää katastrofaalisesti, kansi oli tuettu vain kolmesta kulmasta. Kun kaksi raskasta kuorma-autoa ja henkilöauto tulivat osuudelle, jäljelle jäänyt paisuntaliitos petti, ja kansi syöksyi alapuolella olevaan jokeen.
Sitä seuranneessa tutkimuksessa syyksi mainittiin korroosio, joka johtui riittämättömästä viemäröinnistä johtuvasta veden kertymisestä. Noin 10 vuotta aiemmin tehdyissä tienparannustöissä valtatien viemärit oli tahallaan tukittu, eikä työryhmä ollut poistanut niitä, kun tietyö oli päättynyt. Sadevesi valui tappilaakereiden läpi ja aiheutti niiden ruostumista. Ulommat laakerit olivat murtumakriittisiä ja tarpeettomia, mikä on tämäntyyppisen rakenteen suunnitteluvirhe. Laakereita oli vaikea tarkastaa läheltä, mutta ruosteen jälkiä näkyi vaurioituneiden laakereiden lähellä. Vaihtoehtoinen hypoteesi on ollut, että niin sanotut ”sludge runners” (kuorma-autoyhtiöt, jotka kuljettavat myrkyllisiä jätteitä) avasivat säännöllisesti venttiilejään sillan ylittäessään tyhjentääkseen osan lastistaan, ja että näin syntyneet kemikaalit söivät sillan metallirakenteita.
Tapahtumasta syytettiin myös Connecticutin osavaltiossa olevia riittämättömiä tarkastusresursseja. Katastrofin aikaan osavaltiolla oli vain 12 pareittain työskentelevää insinööriä, jotka oli määrätty tarkastamaan 3 425 siltaa. Romahdus tapahtui huolimatta valtakunnallisista tarkastusmenettelyistä, jotka olivat saaneet alkunsa Länsi-Virginiassa joulukuussa 1967 tapahtuneesta Silver Bridge -sillan romahduksesta.
ReactionEdit
Väyläväylä avattiin kokonaan uudelleen vasta kuuden kuukauden kuluttua, ja silloinkin vain väliaikaisella ristikolla. Yhteensä lopulliset korjaukset maksoivat yli 20 miljoonaa dollaria. Uudelleenrakentamisen aikana liikenne ohjattiin US-1:lle ja Greenwichin paikallisille kaduille, mikä aiheutti pahimmat liikenneongelmat, joita kaupunki oli koskaan nähnyt. Mianusjoen silta uusittiin kokonaan 1980-luvun lopulla. Työhön sisältyi kaiken rakenneteräksen korvaaminen, sillan kannen uudelleenrakentaminen ja laajentaminen leveämmän ajoradan mahdollistamiseksi sekä sillan pilarien korjaaminen niiden käyttöiän pidentämiseksi. Korvaava jänneväli valmistui vuonna 1992. Siinä poistettiin alkuperäisen sillan romahtamisen aiheuttaneet tappi- ja ripustinkokoonpanot.
Kuvernööri William O’Neill ehdotti tämän jälkeen 5,5 miljardin Yhdysvaltain dollarin suuruista liikennemenopakettia, jonka tarkoituksena oli kustantaa siltojen kunnostaminen ja korvaaminen sekä muut liikennehankkeet Connecticutissa.
Korvaava jänneväli on nimetty virallisesti Michael L. Morano -sillaksi Greenwichiä edustaneen osavaltion senaattorin mukaan.