Muutama tunti sen jälkeen, kun Michel Houellebecqin Submission oli ilmestynyt Ranskassa, asemiehet rynnäköivät Charlie Hebdo -lehden toimistoon ja murhasivat 12 ihmistä, heidän joukossaan kahdeksan toimittajaa. Uhrien joukossa oli taloustieteilijä Bernard Maris, yksi Houellebecqin läheisimmistä ystävistä. Charlie Hebdon kannessa oli tuolla viikolla irvokas ja irstas Houllebecq, joka ennusti, että vuonna 2022 (jolloin Submission sijoittuu) hän noudattaisi ramadania. Libération-lehden päätoimittaja Laurent Joffrin kirjoitti, että Submission ”merkitsee historiassa päivämäärää, jolloin äärioikeiston aatteet tekivät suuren paluun vakavasti otettavaan ranskalaiseen kirjallisuuteen”, ja Houellebecqin kustantajien toimistoon asetettiin aseistettuja vartijoita.
Submission on sekä hienovaraisempi että vähemmän välittömästi skandaalimainen satiiri kuin sen ympärillä oleva kohu antaa ymmärtää. Sen sijaan, että se olisi synkkä visio hullujen mullahien hallitsemasta maailmasta, se esittää Ranskaa valtaavat maltilliset muslimit henkisen eheyden ja vallankumouksellisen vireyden voimana, ”historiallisena tilaisuutena Euroopan moraaliselle ja perheelliselle uudelleenvarustautumiselle”; kirjan todelliset kohteet ovat Ranskan pöhöttyneet instituutiot, sen lahjattomat poliitikot ja sen skleroottinen kirjallisuuskenttä. Kirjeenvaihdossaan filosofi Bernard Henri-Lévyn kanssa Public Enemies Houellebecq kuvailee itseään ”nihilistiksi, taantumukselliseksi, kyyniseksi, rasistiksi, häpeilemättömäksi naisvihamieliseksi… tyylittömäksi kirjailijaksi”. Kuten hänen aiemmissa romaaneissaan, erityisesti Prix Goncourt -palkitussa Kartta ja alue -romaanissa (jossa fiktiivinen kirjailija nimeltä Michel Houellebecq murhataan), Submissionin kohteena näyttää olevan enemmän kuin kukaan muu Houellebecq itse.
Romaanin kertojana toimii François, 44-vuotias Sorbonnen professori ja fin-de-siècle -dekadentin romaanikirjailija Joris-Karl Huysmansin asiantuntija. François, joka kuvailee itseään ”suunnilleen yhtä poliittiseksi kuin kylpypyyhe”, istuu alas katsomaan vuoden 2022 vaalituloksia. Ranska on kestänyt vuosikymmenen ajan poliittista sisäistä taistelua ja skandaaleja, ja on syntynyt tunne, että ”kasvava kuilu, joka on nyt kuilu kansan ja niiden välillä, jotka väittävät puhuvansa heidän puolestaan, poliitikkojen ja toimittajien, välillä, johtaisi väistämättä johonkin väkivaltaiseen ja arvaamattomaan”. Ballardilainen väkivalta tulee salafististen jihadistien ja heidän äärioikeistolaistensa, nativistien, taholta (kuvittele EDL:ää, jolla on aivot); arvaamattomuus johtuu siitä, että ääniä laskettaessa Marine Le Pen ja hänen Front Nationalinsa ovat niskan päällä kuvitteellisen puolueen, Muslimiveljeskunnan, kanssa, jota johtaa ovela ja karismaattinen ruokakauppiaan poika Mohammed Ben Abbes (veljeskunta näyttää pohjautuvan pitkälti Nagib Azerguin UDMF:ään). Sosialistit Manuel Vallsin johdolla valitsevat mieluummin paholaisen, jota eivät tunne, ja muodostavat koalition veljeskunnan kanssa. Ben Abbes nimitetään presidentiksi. Pääministeriksi tulee käänteentekevä François Bayrou (tällä hetkellä Paun pormestari).
Muutokset Ben Abbesin hallituksen aikana ovat nopeita ja laskelmoivia. Vaikka Le Pen, joka vaikuttaa Marianne-hahmolta, yksinäiseltä sankarittarelta Ranskan politiikan kömpelöiden mieshölmöjen keskellä, johtaa marssia Champs Elysées’llä, siirtyminen sharia-valtioon hyväksytään suurelta osin ilman vastalauseita. Työttömyys ratkaistaan pakottamalla naiset pois työelämästä, kansallinen alijäämä poistetaan leikkaamalla koulutusta, jolloin Sorbonne suljetaan (ja François jää työttömäksi): ”Uudessa järjestelmässä pakollinen koulutus loppui ala-asteella, noin kahdentoista vuoden iässä.” Kaikki naiset pakotetaan käyttämään huntua, juutalaisia (mukaan lukien François’n opiskelijatyttöystävä Myriam) rohkaistaan muuttamaan Israeliin, ja kun yhä useammat maat eri puolilla Eurooppaa joutuvat islamististen puolueiden valtaan ja Marokko, Turkki ja Tunisia liittyvät EU:hun (samalla kun ”neuvottelut Libanonin ja Egyptin kanssa sujuivat hyvin”), Ranska huomaa palanneensa maailmanlaajuiseen valta-asemaansa. Ratkaisevaa on, että kyseessä on sekä kielellinen että poliittinen voitto, sillä ranskan kieli on palautettu marginaalisesta asemastaan maailmannäyttämöllä.
Tämän marssin kohti globaalia kalifaattia etualalla on François, jonka uppoutuminen Huysmansiin yhdistyy lähes täydelliseen kiinnostuksen tai sivistyksen puutteeseen mitään muuta kohtaan. Hän väittää omistavansa elämänsä kirjallisuudelle, mutta ei kykene näkemään juuri muuta kuin oman ruumiinsa kapinallisen toiminnan. Useita sivuja kerrotaan hänen peniksensä näkökulmasta, ja hän näkee jokaisen lukuvuoden kulumisen tilaisuutena vietellä ja sodomisoida toinenkin oppilaistaan. Hän kärsii lukemattomista vaivoista hikoiluhäiriöstä peräpukamiin, ja hän kuvaa niiden oireita naturalistisella tarkkuudella, josta Zola olisi ylpeä. Hän on naisvihamielinen, ihmisvihamielinen ja esteetikko, joka tyytyy tv-illallisiin ja murskaavaan yksinäisyyteen, ja kaikki tämä kuvataan Houellebecqille tyypillisellä fosforisoivalla sapella.
Huysmansin teokset, erityisesti hänen hämäräperäinen mestariteoksensa À Rebours, ovat palimpsestinomaisesti Submissionin takana, ja ne kokoavat yhteen sen pakkomielteet ja antavat tyydyttävän lisäkerroksen jo ennestäänkin monitahoiseen romaaniinsa. À Reboursin lopussa, kun sankari Des Esseintes on lähdössä maalaismaisemastaan Pariisiin, hän sanoo itsekseen: ”No, nyt kaikki on ohi. Ihmisen keskinkertaisuuden aallot nousevat kuin hyökyaalto taivaalle ja nielaisevat tämän turvapaikan… Herra, sääli kristittyä, joka epäilee… joka lähtee merelle yksin, yöllä, taivaanrannan alla, jota eivät enää valaise muinaisen toivon lohduttavat majakkatulet!”
Juuri tämä muinainen toivo – uskonnon tarve – on yksi Submissionin ajavista kiehtovista tekijöistä. Meille kerrotaan, että katolilaiset ovat lähes kadonneet Ranskasta, eikä sellainen kääntymys, jonka Huysmans kävi läpi ja joka astui luostariin elämänsä loppupuolella, ole enää mahdollista – kristinusko on François’n mukaan heikko ja ”feminiininen”, ja silti hän ymmärtää Huysmansin ”epätoivoisen halun kuulua johonkin uskontoon”. Hän matkustaa Rocamadourin mustan neitsyen muinaiseen pyhäkköön, jossa hän saa lähes hengellisen ilmestyksen. Hän palaa Pariisiin ja sen hunnutettuihin naisiin huomatakseen, että Sorbonne on avattu uudelleen Saudi-Arabian rahoittamana Pariisin-Sorbonnen islamilaisena yliopistona. Sen uusi johtaja Robert Rediger, entinen nativisti, joka on kääntynyt islamiin ja ottanut useita vaimoja, joista yksi on 15-vuotias, aloittaa hankkeen François’n käännyttämiseksi.
Submission, kuten sopii dystopialle, joka on kirjoitettu ”ei vielä” -muodossa, päättyy proleptiseen tulevaisuuden aikamuotoon, jossa puhutaan siitä, mitä François’lle ja (hieman vähemmän kirjailijan mielenkiinnolla) Ranskan kansalle tulee tapahtumaan. Houellebecq näyttää sanovan, että ranskalainen yhteiskunta poliitikkojensa, toimittajiensa, akateemikkojensa ja etenkin kirjailijoidensa muodossa saa juuri sen, minkä se ansaitsee – valtion, jota johtavat ne, jotka uskovat johonkin suurempaan ja mahtavampaan kuin kohonneiden asemiensa mukanaan tuomiin etuihin ja etuoikeuksiin. Se, että tunnemme Houellebecqin satiirin (kuten kaikki parhaat Swiftistä Célineen ja Waugh’hon) olevan vain puoliksi vitsi, tekee Submissionin lukemisesta nihkeää ja epämiellyttävää: emme koskaan ole aivan varmoja siitä, kuinka monta askelta kirjailija on meitä edellä, kuinka suuri osa ilkeydestä on tosissaan ja kuinka suuri osa pelkkää drôleriea, kuinka monta tasoa piilee alla odottamassa, että se voi imaista meidät alas moraaliselta korkealta tasoltamme.”
Submissionin on kustantanut Heinemann-kustantamossa (18,99 punnan hintainen hinta). Klikkaa tästä ja osta se 15 punnan hintaan.19
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä