Tyynenmeren luoteisosa on näkyvästi esillä monien kalastajien listoilla teräksenpään unelmien kalastuskohteista. Mutta vaikka teräpääkannat lännessä ovat vaihdelleet, Michiganin populaatio on pysynyt vakaana ja vahvana jo pitkään, mikä tekee Suurten järvien osavaltiosta yhden maailman parhaista kohteista teräpääkalastajille.
Mikä tekee Michiganista huippuluokan teräpääkohteen, on juuri se, mikä erottaa Michiganin kaikista muista osavaltioista: Suuret järvet. Teräspää on pohjimmiltaan vaeltava kirjolohi. Kalat syntyvät joissa ja vaeltavat järviin kasvaakseen suuriksi runsailla syöttikaloilla ennen kuin ne vaeltavat takaisin synnyinseuduilleen kutemaan. Toisin kuin lohet, nämä kalat vaeltavat takaisin ulos syömään, kasvamaan ja palaamaan takaisin. Jotkut kalat vaeltavat syksyllä lohikantoja seuraten ja ovat valmiita syömään runsaita mätimunia. Toiset valuvat hitaasti talvikuukausien aikana ja syövät aktiivisesti koko ajan. Kun kevät koittaa, kutuvauhti saa vallan, ja kalat hoitavat elämäntehtävänsä ennen kuin ne laskeutuvat takaisin järviin. On olemassa ainutlaatuinen Skamania-kannan kesäjuoksu, joka kulkee pääasiassa loppukevään ja kesäkuukausien aikana, mikä tekee kalastuksesta tuottavaa lähes ympäri vuoden.
Kalastajien, jotka etsivät Michiganin parhaita steelhead-jokia, ei tarvitse matkustaa kauas löytääkseen niitä. Steelheadia löytyy monista osavaltion puroista ja joista. Jotkut paikat ovat kuitenkin kuumempia kuin toiset.
Big Manistee River
Big Manistee on 190 mailin mittainen ensiluokkainen kalastuskohde, joka on saanut alkunsa luoteisen Lower Peninsulan Antrim Countyssa. Sitä pidetään usein yhtenä parhaista taimenen kalastuspaikoista Kalliovuorten itäpuolella. Joen yläjuoksuilla on runsaasti mahtavia taimenia, mutta Tippy Dam -padon ympärillä Wellstonissa Manisteen piirikunnassa sijaitseva jokialue on teräspäiden kalastajien unelma. Valtavat kalajoukot alkavat syksyllä ja vilkastuvat toden teolla kevätkuukausina, mikä tarkoittaa, että siellä on paljon isoja, helposti lähestyttäviä kaloja ja kalastusta, joka kestää kuukausia.
Jokeen on niin paljon helposti saavutettavissa olevia alueita kalastettavaksi, että on melkein mahdotonta karsia vain muutamaa kuumaa paikkaa. Jotkut helpoimmin saavutettavista paikoista ovat aivan Tippy Damilla. Ei ole harvinaista löytää kalastajia olkapäät vastakkain sesongin huippuaikoina, mutta kalastajat löytävät lähes aina kunnollisen kalapaikan helpon kävelymatkan päästä autostaan.
Muskegon-joki
Muskegon-joki lähtee liikkeelle kohti Michigan-järveä Houghton-järvestä Lower Peninsulan keskiosassa, ja se virtaa 216 mailia saavuttaakseen suuren järven. Se on Michiganin toiseksi pisin joki, ja kuten muutkin osavaltion joet, se on saanut mainetta huippuluokan taimen-, teräksenpään- ja lohenkalastuskohteena.
Ollessaan niin suuri kuin se on, Muskegonilla on myös paljon helppokulkuisia kalastuspaikkoja kalastajille, jotka haluavat saada kalaa.
Pere Marquette -joki
Pere Marquette eli PM on sinisen nauhan kalastuskohde. Se on yksi luonnonkaunein joki, jonka voi löytää mistä tahansa, ja se on listattu kansalliseksi luonnonkauniiksi vesireitiksi (National Scenic Waterway). PM on kohdejoki monille kalastajille, jotka etsivät taimenia, lohta ja terästä. Suuri osa joesta on merkitty ”vain kärpäset” -alueeksi.”
Josh Mead, Michiganin Baldwinissa sijaitsevan Pere Marquette River Lodgen johtaja, on kalastanut monilla osavaltion joilla ja viettää nyt aikaansa opastamalla ja kalastamalla PM:llä.
”PM:llä on kaikkea”, hän sanoi. Kalastajille, jotka haluavat pyydystää teräspäätä ja saada koko kokemuksen: kaloja läheltä, uskomattomia juoksuja, henkeäsalpaavia hyppyjä vedestä ja tietenkin osavaltion maisemallisin joki, PM:ää ei voi voittaa.”
Grand River
Grand River, Michiganin pisin joki, virtaa toiseksi suurimman kaupungin Grand Rapidsin halki, ja siellä on vankka teräspääkanta. Kalastamalla niitä Sixth Streetin padon luona kaupungin keskustan alueella voi saada hyviä saaliita.
”Grand-joesta on tullut todella suosittu kalastuskohde steelheadien osalta”, Mead sanoi. ”On tavallaan surrealistista kalastaa rakennusten, betonin ja kaupunkielämän keskellä, mutta se on loistava paikka päästä käsiksi hienoihin kaloihin.”
St. Joseph River
St. Joseph eli St. Joe -joki alkaa Indianasta ja laskee eteläiseen Michigan-järveen. Sillä on maine vankkana taimen- ja steelhead-kalastuskohteena, samoin kuin lohen. Koska se sijaitsee osavaltion eteläosassa, sillä on yksi varhaisimmista teräspäiden juoksutuksista tyypillisenä kautena. Lyhyen ajomatkan päässä Chicagon alueelta sijaitseva St. Joe on suosittu kohde osavaltion ulkopuolisten kalastajien keskuudessa.
”Vartuin kalastamalla St. Joella ja olen opastanut siellä jo vuosia”, sanoo Jay Frolenko, Strike Zone Chartersin omistaja. ”St. Joella on erinomainen teräksenlohijuoksu ja upeaa varhaisjärvikalastusta lohelle ja teräksenlohelle Michigan-järven satamasta.”
Clinton River
Detroitin alueen kalastajat tietävät kaiken siitä, mitä Mead kutsuu Michiganin ”nukkuvaksi” teräksenlohenkalastuskohteeksi – Clinton-joesta osavaltion kaakkoisosassa. Lyhyt 83 mailin pituinen Clinton-joki laskee St. Clair -järveen ja on todellinen nouseva taimen- ja teräksenpäänkalastusalue.
Clinton-joen pohjoishaara on alue, jota kalastajien kannattaa tarkastella teräksenpään etsimiseksi, vaikkakin kalastusmahdollisuudet voivat olla rajalliset. Kalastajat, jotka haluavat päästä joelle, löytävät pääsyn lukuisista metropuistoista.
Two-Hearted River
Michiganin Upper Peninsulassa on monia hienoja jokia, mutta vain harva pitää sisällään Lucen piirikunnassa, Grand Maraisin lähellä sijaitsevan Two Heartedin tarun. Lyhyt joki, joka laskee Lake Superioriin, oli kirjailija Earnest Hemingwayn tarinan Big Two-Hearted River (Iso kaksisydäminen joki) taustalla, joka kertoi osista hänen lapsuudestaan.
Sen lisäksi, että Two Hearted on hyvin luonnonkaunis, se tarjoaa kalastajille haastavaa taimen- ja terässydänkalastusta, johon liittyy ripaus nostalgista tyyliä. Runsaat kulkuyhteydet ja kansalliset metsämaat tekevät tästä suositun kohteen.
Taktiikka
Michiganin teräksenpään kalastuksesta tulee tänä vuonna hauska ja jännittävä haaste. Talven massiiviset lumet ja runsaat kevätsateet merkitsevät sitä, että korkeat, nopeasti liikkuvat, teräpäätä haittaavat vedet ovat likaisia ja täynnä roskia. Tällaiset olosuhteet ovat tehneet kalastuksesta vaikeaa, mutta eivät ylitsepääsemätöntä.
”Perhokuvioita, jotka toimivat hyvin kivikärpäsinä, lohenpoikasjäljittelijöinä ja munakuvioina”, Mead sanoi. ””On todella vaikea sanoa yleisesti, mutta nuo olisivat minun kolme tärkeintä suositusta, jotka pitäisi olla mukanasi.””
Kelluva kutu ja finesse-kalastus voivat olla loistava tekniikka, sanoi Tim Roller, pitkäaikainen opas ja Tim Roller’s Whitetail Journey -ohjelman isäntä. Crankbaitit voivat myös tuottaa paljon kalaa, joko heittämällä tai veneestä reikien läpi taaksepäin pomppimalla.
Massiivinen vesimäärä, joka virtaa alajuoksulla, on itse asiassa auttanut pidentämään kauden kestoa, Mead sanoi.
”Luulen, että monet kevätkalat työnnettiin takaisin järveen, kun tulva iski”, hän sanoi. Näemme yhä paljon tuoreita, krominvärisiä kaloja tulevan sisään.”
Palautuskalastus on toinen loistava tapa kalastaa Michiganin teräpäätä. Joen suulla oleviin laitureihin lyöminen kampiohauilla, lusikoilla ja suurilla kutumöhkäleillä voi tuottaa paljon kalaa ja hämmästyttävää toimintaa.
”Fallback-puraisun lyöminen on loistava tapa saada toimintaa”, Frolenko sanoi. ”Nämä kalat ovat aggressiivisia puremalla, ja vaikka painot ovat alhaalla, taistelu on hämmästyttävää.”
Yksi asia on varma, Michiganissa on paljon upeaa teräksenpään kalastusta kalastajille, jotka haluavat sitoa yhden kovimmin taistelevista kaloista siellä. Runsaiden purojen ja jokien ansiosta, joissa on paljon isoja kaloja, Suuren järven osavaltio on yksi parhaista kohteista teräspäiden kalastukseen missä tahansa.
Lisätietoa Michiganin kalastuksesta saat osoitteesta michigan.org. Klikkaa tästä ostaaksesi Michiganin kalastuslupa verkossa.
Tämä artikkeli on tuotettu yhteistyössä Pure Michiganin kanssa.