Me kaikki olemme kokeneet sen. Hämärä sana, jota emme ole koskaan ennen nähneet, kiinnittää huomiomme. Sitten yhtäkkiä alamme nähdä tuon sanan putkahtavan esiin kaikkialla. Tai mietit tietyn auton ostamista, ja alat huomata samaa merkkiä ja mallia näennäisesti kaikkialla.
Toinen otos: Saman auton näkeminen kaikkialla on yksi esimerkki Baader-Meinhof-ilmiön toiminnasta.
Se tunnetaan nimellä Frequency Illusion tai Bias ja epävirallisemmin Baader-Meinhof-ilmiö. Jälkimmäisen keksinyt ilmeisesti eräs sanomalehden lukija Minnesotassa, Yhdysvalloissa, joka kuvasi sitä vuonna 1994 sanomalehteen lähettämässään kirjeessä ilmiöksi, jossa sen jälkeen, kun on ensimmäistä kertaa oppinut uuden sanan, lauseen tai ajatuksen, näkee kyseisen sanan, lauseen tai ajatuksen uudestaan 24 tunnin kuluessa.
Se sai nimensä tapauksesta, jossa lukija, Terry Mullen, puhui ystävänsä kanssa aikoinaan pahamaineisesta länsisaksalaisesta Baader-Meinhof-jengistä, ja seuraavana päivänä ystävä viittasi Mullenin kyseisen päivän sanomalehdessä olleeseen artikkeliin, jossa vasemmistoterroristijärjestö mainittiin, vuosikymmeniä sen jälkeen, kun sillä oli ollut aihetta olla uutisissa.
Voidaksemme pysyä turvassa meidän on reagoitava siihen, mitä ympäristössä tapahtuu. Samaan aikaan, jos emme voi olla välittämättä ympäristöstämme, emme pystyisi suorittamaan mitään tehtäviä.
Muutama kymmenen vuotta myöhemmin Stanfordin kielitieteilijä Arnold Zwicky keksi termin Frequency Illusion. Pohjimmiltaan taajuusilluusio on käsitys siitä, että jokin asia, jota olet ajatellut tai jonka olet hiljattain oppinut, vaikuttaa yhtäkkiä paljon yleisemmältä ympäristössäsi kuin mitä se oli aiemmin.
Ilmuusioon liittyy kaksi osaa. Toinen osa on havainto lisääntyneestä frekvenssistä; toinen osa on vahvistusvinouma, jossa uskot, että sitä ei tapahtunut aiemmin samalla frekvenssillä. Mutta todellisuudessa taajuus ei ole muuttunut, et vain huomannut sitä, koska huomiosi ei kiinnittynyt siihen.”
Taajuusharhasta ei ole paljon tieteellisiä artikkeleita, mutta vaikutus muistuttaa läheisesti ”työmuistiin perustuvaa tarkkaavaisuuden vangitsemista”, jota olen tutkinut tutkiakseni, miten tarkkaavaisuutta ohjataan. Tämä on tapa kuvata, mitä tapahtuu, kun jokin, mitä pidät mielessäsi, vaikuttaa siihen, minne huomiosi suuntautuu.
Kissa vs. piano
Kuvittele, että katsot tietokoneen näyttöä, jossa on erilaisia kohteita, ”visuaalisen haun” näyttöä. Jos pyydän sinua ensin muistamaan tietyn esineen, vaikkapa pianon, ja sitten näytän sinulle visuaalisen haun näytön ja pyydän sinua etsimään kissaa, pianon läsnäolo häiritsevänä tekijänä näytöllä saa sinut hitaammin löytämään kissan kuin jos pianoa ei olisi näytöllä.
Mielipelit: Sanan näkeminen ensimmäistä kertaa ja pian sen jälkeen uudestaan on yleinen kokemus ilmiöstä.
Niin, vaikka muistin kohde – piano – on epäolennainen visuaalisen hakutehtäväsi kannalta, jos se on läsnä, se kiinnittää huomiosi ja hidastaa kohdeobjektin (kissan) etsimistä. Voimme käyttää visuaalisia hakuaikoja tarkastellaksemme, miten tarkkaavaisuutta ohjataan erilaisissa olosuhteissa.
Työskentely muistin ohjaama tarkkaavaisuuden kaappaus on hyvin samankaltaista kuin mitä tapahtuu Baader-Meinhof-ilmiössä: jokin asia, jota pidät mielessäsi, kiinnittää sitten huomiosi kyseiseen asiaan ympäristössä tavalla, jota et normaalisti huomaa. Se havainnollistaa hienosti niitä tiedostamattomia vaikutteita, jotka vaikuttavat siihen, mihin huomiomme kohdistuu.
Kilpailua huomiostasi
Mihin huomio kulloinkin kohdistuu, on dynaaminen vuorovaikutus sen välillä, mitä ympäröivässä maailmassa tapahtuu, ja sen välillä, mikä on senhetkinen tavoitteesi. Vapaaehtoisen tarkkaavaisuuden avulla voimme valita tietoa, joka on merkityksellistä sen kannalta, mitä teemme juuri nyt. Tahaton huomion kiinnittäminen tapahtuu, kun jokin muu ulkoinen asia vie huomiomme pois tästä tehtävästä.
Evolutiivisessa mielessä meidän on reagoitava siihen, mitä ympäristössä tapahtuu, jotta pysyisimme turvassa. Mutta samaan aikaan, jos emme pystyisi tehokkaasti sivuuttamaan ympäristöämme, emme pystyisi suorittamaan mitään tehtäviä. Ja tarkkaavaisuus on ratkaisevan tärkeää oppimisen ja muistin kannalta – jos et kiinnitä huomiota johonkin asiaan, et muista sitä.”
- Maailman ensimmäinen keuhkokorjaus näyttää lupaavalta
- Seitsemän positiivista tulosta COVID-19:stä
Yksi tutkimuskohteistani on vuorovaikutus sen välillä, mihin haluat huomiosi suuntautuvan – eli siihen tehtävään, johon olet juuri nyt keskittymässäsi -, ja sen välillä, mitä ympäristössä on tapahtumassa – eli sen välillä, mikä kiinnostaa huomiotasi ilman omaa tahtoa.
Taajuusilluusio osoittaa huomiotasi ohjaavien tekijöiden vuorovaikutuksen; se, mitä ajattelet tiedostamattasi, ohjaa sinua ympäristön merkitykselliseen tietoon. Se osoittaa, kuinka tärkeää on ymmärtää, miten tarkkaavaisuus toimii – se on perustavanlaatuinen kaikessa toiminnassamme, ja sillä on suuri vaikutus siihen, mitä havaitsemme ympärillämme.
Kykymme toimia monimutkaisessa maailmassamme riippuu ratkaisevasti kyvystämme valita se, mikä on relevanttia, ja jättää huomiotta se, mikä ei ole relevanttia kullakin hetkellä. Siksi tutkin tarkkaavaisuutta!
Anina Rich on kognitiotieteen laitoksen professori.