Väki kysyy meiltä usein, kuinka paljon kavajauhetta/juurta/juomaa heidän tulisi käyttää. Itse asiassa ”mikä on oikea määrä kavaa” tai ”mikä on paras annostus” ovat ehkä yleisimpiä kysymyksiä, joita näemme verkossa. Kysymys saattaa vaikuttaa hyvin helpolta kysymykseltä, johon on helppo vastata, mutta itse asiassa se on melko hankala asia. Vastaus tähän kysymykseen on niin monimutkainen, että se oikeastaan ansaitsee blogikirjoituksen, ja siksi olemme päättäneet kirjoittaa sellaisen. Toivottavasti nautit siitä ja pidät sitä hyödyllisenä.
Ne, jotka törmäävät ensimmäisen kerran kaava-aineeseen farmaseuttisina pillereinä tai kapseleina (se, pitäisikö tällaisia tuotteita edes kutsua ”kaava-aineeksi”, on eri kysymys), ovat ehkä tottuneet näkemään hyvin tarkkoja annostussuosituksia. Vaikka yleisesti julkaistu ”kavalaktonien suositeltu enimmäisvuorokausiannos” on 250 mg, se on paljon vähemmän kuin se määrä, joka on löydetty Etelä-Tyynenmeren saarilla perinteisesti juomana nautitusta kava-kavasta. Monet saarelaiset kuluttavatkin 10 kertaa enemmän aktiivista kavalatonihartsia (joka on suspendoituneena heidän juomissaan) päivässä pitämättä sitä välttämättä liiallisena määränä. Miksi länsimaisten suositusten ja perinteisten kava-kuluttajien käytäntöjen välillä on tällainen ristiriita? Tässä postauksessa yritämme selittää erilaisten suositusten perusteluja ja kertoa oman näkemyksemme kava-annostelusta.
Jos etsit tietoa ”oikeasta määrästä” kaavaa netistä tai kysyt joiltakin asiantuntijoilta, saatat löytää viittauksia ”250 mg kavalaktoneja” päivässä ”suositeltuna päivittäisenä enimmäisannoksena”. Tämä on melko vanha suositus, joka juontaa juurensa 1980/90-luvun niin sanottuun kava-buumiin ja joka luotiin vastauksena lääketeollisuuden tarpeisiin luoda tuotteita (pillereitä, tabletteja jne.), joissa on vakioitu, johdonmukainen annos kavalaktoneja (kava:n aktiivisia ainesosia). Teollisuus halusi ”farmaseuttistaa” tuotteensa ja antaa niille ”lääketieteellisemmän” muodon, jonka voidaan katsoa soveltuvan ehkä paremmin kava-pitoisen tuotteen käyttötarkoitukseen. Lääketeollisuus markkinoi kava-valmistetta tehokkaana lääkkeenä masennukseen ja ahdistuneisuuteen. Vaikka yksi niiden käyttämistä myyntivalteista on kava-kanavan ”luonnollinen” luonne, suuret yritykset halusivat myös antaa sille edellä mainittujen sairauksien hoitoon käytettävien todellisten lääkkeiden kaltaisen ulkonäön. Näin ollen (kuten JD Baker totesi): ”Sekä kliinisessä että populaarikirjallisuudessa, joka koskee tätä länsimaista kava-käytäntöä, annosteluohjelma ja käytön vasta-aiheet muistuttavat lääkkeiden annostelua ja vasta-aiheita”.
On hieman epäselvää, miksi 250mg (tai vähemmän) valittiin ”sopivimmaksi” annokseksi. Epävirallisessa haastattelussa yksi johtavista kava-tutkijoista ehdotti, että tämä tietty määrä valittiin sillä perusteella, että se vastasi suunnilleen sitä kavalaktonien määrää, joka löytyy suuresta kupillisesta keskimääräistä, kuivatuista juurista saatua kava-annosta. Kaikki saarilla käyneet tietävät, että Fidžillä tai Tongalla jo yksi kupillinen keskimääräistä kava-juomaa on melko pieni määrä. Useimmat kuivatun kava-juuston virkistyskäyttäjät kuluttavat 5, 10 tai jopa 20 kuppia kava-juustoa istuntoa kohden. Vanuatulla, jossa kava valmistetaan tuoreista juurista ja sekoitetaan paljon pienempään määrään vettä, yksi suuri kuppillinen kava saattaa sisältää 1-1,5 grammaa kavalaktonihartsia eli 4-6 kertaa kavalaktonien ”suositellun päivittäisen enimmäisannoksen” verran (ei siis ole yllättävää, että ihmiset juovat Vanuatulla ”vain” pari kuppillista kaavaa illassa). Tässä yhteydessä yksi kupillinen kava näytti lääketeollisuuden näkökulmasta riittävän konservatiiviselta ja hyväntahtoiselta annokselta. Yksi kuppillinen kava on ehkä myös ”poliittisesti” sopiva määrä, sillä juuri tämän annoksen ovat nauttineet ongelmitta sellaiset saarilla vierailleet henkilöt kuin Johannes Paavali II, Elisabet II ja presidentti Francois Hollande.
Tätä käsitystä turvallisuudesta ovat vahvistaneet lukuisat kliiniset tutkimukset, joista useimmissa käytettiin 250 mg kavalaktoneja tai vähemmän. Lääke- ja ravintolisäteollisuuden iloksi kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet (kuten Maailman terveysjärjestö on todennut), että tällaisilla annoksilla voidaan saavuttaa ravintolisien valmistajien ja kuluttajien toivomat farmakologiset vaikutukset. Vielä tärkeämpää on, että kliiniset tutkimukset (erityisesti viimeaikaiset kliiniset tutkimukset, joissa on käytetty vesipohjaisia kava-uutteita, kuten Melbournen yliopiston kuuluisa tutkimus vuodelta 2013) osoittavat, että tämä kava-määrä on hyvin siedetty eikä siihen liity merkittäviä sivuvaikutuksia. Lisäksi todettiin, että tällaiset lääkeannokset (tässä tapauksessa 180 mg) kava ei näytä heikentävän ajokykyä. Ei ole yllättävää, että edellä mainitut havainnot vahvistivat sitä, että edellä mainittuja kava-annoksia suositellaan erityistilanteissa.
On kuitenkin tärkeää huomata, että vaikka onkin totta, että nämä lääkkeelliset annokset kunnon kava-annosta ovat sekä tehokkaita että hyvin siedettyjä, tämä ei automaattisesti tarkoita sitä, että suuremmat kava-annokset eivät olisi. On tietenkin tärkeää ottaa kava (aivan kuten mitä tahansa muutakin ainetta tai ruokaa) kohtuudella, mutta on myös enemmän kuin selvää, että nämä annokset ovat paljon pienempiä kuin mitä Etelä-Tyynenmeren saarilla säännöllisesti kulutetaan. Voidaan väittää, että maltillisimmatkin käyttäjät käyttävät usein huomattavasti enemmän kavalaktoneja kuin länsimainen suositeltu enimmäisvuorokausiannos ilman merkittäviä terveyshaittoja. Perinteiset kava-käyttäjät eivät välttämättä pidä kavan suurempaa kulutusta ”vaarallisena”. Siihen voi liittyä ihon kuivumista (kani kani), nestehukkaa, pahoinvointia, ruoansulatushäiriöitä ja laihtumista. Nämä runsaaseen kulutukseen liittyvät haittavaikutukset ovat merkittäviä, mutta niitä pidetään suurelta osin täysin ”palautuvina”, kun kaavan käyttö lopetetaan tai sitä vähennetään (kuten Maailman terveysjärjestö myöntää).