Pinnalta katsottuna Owl Eyes on tarkkanäköinen hahmo. Hän näkee asioita, joita muut eivät huomaa. Todellisuudessa häntä on kuitenkin helpompi huijata kuin ketään muuta.
Suuret silmälasit tietysti sitovat hänet Eckleburgin mainostauluun. Kirjassa on jatkuva kontrasti pinnan ja todellisuuden välillä, ja nakertava kysymys siitä, miten erottaa ero. Isommat lasit? Eckleburgin lasit ovat suurimmat, eikä niillä näe, mitä heidän edessään tapahtuu.
Tapaamme ”Pöllösilmät” ensimmäisen kerran Gatsbyn kirjastossa. Hänen oikeaa nimeään ei koskaan kerrota, mutta hän saattaa edustaa Ring Lardneria. Hän katselee Stoddardin luentojen ensimmäistä nidettä, yhtä niistä kirjoista, joita kukaan ei lue mutta väittää omistavansa. Hän huomaa, että se on kirja, ei rekvisiittaa, mutta sivuja ei ole leikattu. (Tuohon aikaan kirjapainot säästivät aikaa taittamalla suuria arkkeja ja sitomalla ne yhteen, jolloin kirjan reunat jäivät pikemminkin taitteiksi kuin sivuiksi. Lukeminen vaati siis paperiveitsen leikkaamista taitteiden läpi.) Gatsby ei ole koskaan lukenut kirjaa, ja jos hän ei ole lukenut ensimmäistä osaa, hän ei ole lukenut mitään. Kirja on todellinen, talo on todellinen, mutta Gatsby ei ole. Pöllösilmä näkee, että kirja on kirja, mutta siinä kaikki. Hän näkee pinnan mutta ei todellisuutta. ”You can’t judge a book by its cover” on käänteinen – hän näkee kirjan sisälle mutta ei sen omistajaa.
Seuraavaksi tapaamme Pöllösilmän pihatiellä sen jälkeen, kun hän on kolaroinut autonsa. Hän myöntää iloisesti, ettei osaa ajaa. Hän on kuitenkin onnistunut estämään kaikkia muita lähtemästä, eikä hänellä ole aavistustakaan, miten korjata tilanne. Jälleen hän näkee pinnan (hän osaa ajaa) mutta ei todellisuutta (hän ei osaa käsitellä kolarin seurauksia).
Lopulta hän ilmestyy Gatsbyn hautajaisiin. Nickin lisäksi ainoa henkilö, joka tuntee niin paljon myötätuntoa, on henkilö, joka ei näe. Gatsby on pahvileikkaus. Pöllösilmä on tullut hänen juhliinsa ja uskoo julkisivun olevan todellinen, mutta Gatsby kuoli, koska hän ei ollut se henkilö, joka hän näytti olevan. Hän ei ollut lainkaan ihminen, vain tyhjiö, jonka hän toivoi Daisyn täyttävän.