Mike Sexton, partypokerin puheenjohtaja ja World Poker Tourin pitkäaikainen kommentaattori, kuoli rauhallisesti 6. syyskuuta kotonaan Las Vegasissa taisteltuaan urheasti syöpää vastaan. Hän oli 72-vuotias.
Pelaajana, kommentaattorina, promoottorina, tarinankertojana, kolumnistina ja kirjailijana monipuolinen Mike Sexton oli merkittävässä roolissa pokerin räjähdysmäisessä kasvussa Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa tekemällään työllä partypokerin ja World Poker Tourin parissa. Hänen taitonsa pelin popularisoinnissa ja hyväntekeväisyystyönsä ansiosta hän sai nimityksen ”Ambassador of Poker” (pokerin suurlähettiläs) vuonna 2006 ja hänet otettiin Poker Hall of Fameen vuonna 2009. Hän sai elämäntyöpalkinnon American Poker Awardsissa vuonna 2016. Vuonna 2017 Mike oli toinen henkilö, joka otettiin World Poker Tour Honors Societyyn. Vuonna 2020 World Poker Tour kunnioitti Mikea nimeämällä kiertävän WPT Champions Cupin uudelleen ”Mike Sexton WPT Champions Cupiksi.”
Syntynyt Shelbyvillessä, Indianassa 22. syyskuuta 1947, Mike aloitti vakavasti pokerin pelaamisen opiskellessaan Ohio State Universityssä voimistelustipendillä. Palvelettuaan Yhdysvaltain armeijan 82. ilmavoimien divisioonassa vuosina 1970-1972 hän asettui asumaan Fayettevilleen, Pohjois-Carolinaan, työskenteli päivisin myyntiedustajana ja hioi pokeritaitojaan iltaisin kotipeleissä. Hän ryhtyi ammattilaiseksi vuonna 1977 ja muutti pysyvästi Las Vegasiin vuonna 1985. Hän voitti World Series of Pokerin rannekkeen Seven-Card Stud/8 -pokerissa vuonna 1989.
Monien saavutustensa joukossa pelaajana Mike voitti ensimmäisen World Poker Finalsin 10 000 dollarin sisäänoston No Limit -mestaruuden Foxwood’sissa vuonna 1992, puolusti menestyksekkäästi edellisvuoden voittoaan Summer Four Queens No Limit -mestaruuskilpailussa vuonna 1997, voitti Grand Prix de Paris -mestaruuden Pariisissa, Ranskassa vuonna 2000 (tuolloin Euroopan suurin pokeritapahtuma); voitti World Series of Poker Tournament of Champions -turnauksen vuonna 2006 voittamalla Daniel Negreanun 1 000 000 dollarista seitsemän tuntia kestäneessä heads-up-taistelussa; voitti kaksi ensimmäistä World Series of Poker One Drop -turnausta vuosina 2012 ja 2013 ainoana pelaajana Antonio Esfandiarin lisäksi; ja voitti WPT Montrealin pääturnauksen vuonna 2016.
Mike oli kahden pokerin megatapahtuman luoja, uraauurtavan Tournament of Championsin vuonna 1999 ja partypoker Millionin vuonna 2001, tapahtuman, joka auttoi partypokeria nousemaan maailman ykköseksi nettipokerisivustolla. Mike oli myös aktiivinen hyväntekeväisyystoimija, joka perusti PokerGives.org-sivuston vuonna 2009 Linda Johnsonin, Jan Fisherin ja Lisa Tennerin kanssa. Vuonna 2008 Mike sai Paralyzed Veterans of America -järjestöltä Patriot Award -palkinnon työstään veteraanien asioiden tukemisessa.
Korttipelaaja-lehteen ja muihin alan julkaisuihin kirjoittamiensa lukuisten kolumnien lisäksi Mike on kirjoittanut kaksi kirjaa: Shuffle Up and Deal (HarperCollins, 2005) ja Life’s a Gamble (D&B Publishing, 2016), värikäs muistelmateos pelielämän persoonallisuuksista ja vastoinkäymisistä. 50-vuotisen uransa aikana pokerinpelaajana Mike tapasi ja ystävystyi useimpien alan suurimpien nimien kanssa, joista monet esiintyvät Life’s a Gamble -kirjassa. Miken henkilökohtaiset arvot, lojaalisuus ja kova työ tekivät hänestä laajalti rakastetun ja arvostetun hahmon pokerimaailmassa.
Mike oli syvästi omistautunut perheelleen. Hänestä jäävät henkiin hänen poikansa Ty Michael Sexton ja Tyn äiti Karen Sexton sekä hänen sisaruksensa Loni Wieland Minich, Jeff Sexton, Stephanie Sexton, Rodney Sexton ja Lance Sexton. Miken vanhempi veli Tom Sexton kuoli vuonna 2013. Sen lisäksi, että Mike oli iloinen isä Tylle, hän oli uskomaton setä kymmenelle siskon- ja veljenpojalleen. Hänen ponnistelunsa perhesuhteidensa vaalimiseksi olivat yhtä poikkeuksellisia kuin hänen pokerisaavutuksensa.
World Poker Tour haluaa kiittää Sextonin perhettä siitä, että he ovat osallistuneet tähän Miken elämän juhlallisuuteen.
Kuvat ovat Joe Giron Photographyn suosiollisella kohteliaisuudella.
- Tagit:
- Mike Sexton
- Partyperheiden pokeri