Se kuulostaa todella tylsän vitsin alkuasetelmalta: Aina kun juoksen, myös nenäni vuotaa! (Parasta mennä kiinni jne.) Mutta se on todellinen riesa juoksunenäisille juoksijoille – mukaan lukien TODAYn oma Kathie Lee Gifford, joka ihmetteli keskiviikon lähetyksessä ääneen, miksi lenkkeily saa hänet tukkoiseksi ja onnettomaksi. (Voit katsoa videon täältä – se on kohdassa 1:45.) Mistä siis on kyse?
Sitä kutsutaan liikunnan aiheuttamaksi nuhaksi, ja se muistuttaa paljon allergista nuhaa – jota kutsutaan myös heinänuhaksi tai nenäallergiaksi. EIR:stä, kuten sitä kutsutaan, kärsivillä epäonnisilla ihmisillä hyvä treeni laukaisee allergiaoireet: tukkoisuutta, aivastelua, nuhaa, kutinaa, yleistä kurjuutta.
Aivan kuten tavalliset allergiat, liikunnan aiheuttama nuha on yleinen sekä ”oikeilla” että vapaa-ajan urheilijoilla – riippumatta siitä, onko heillä taustalla oleva nenäallergia vai ei (mutta se on yleisempää niillä, joilla on allergia), ilmenee vuonna 2006 julkaistusta raportista. Etkä kuvittele mitään: nuhaoireet ovat yleisempiä talvella, kyseisen tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori William Silvers Coloradon allergia-astma- & immunologiaklinikalta sanoi sähköpostitse. (Ajattele hiihtäjän nenää, hän huomauttaa.) Se on yleisempää ihmisillä, jotka liikkuvat ulkona, mutta sitä voi esiintyä myös sisätiloissa, Silvers sanoo.
Välillä 10-20 prosenttia amerikkalaisista kärsii allergisesta nuhasta, mutta kummallista kyllä, 40 prosenttia kestävyysurheilijoista kärsii siitä. Ja vaikka tiedetään, että liikunta voi laukaista astman, nokkosihottuman ja anafylaksian (hengenvaarallinen, koko kehon allerginen reaktio – aivan oikein: harvinaisissa tapauksissa liikunta voi tappaa ja tappaakin), ei ole oikein ymmärretty, mikä laukaisee ärsyttävät allergian kaltaiset oireet. Viimeisin teoria, johon lääketieteellinen tutkimus on päätymässä, on ehkä yllättäen saastuminen. Erityisesti typpidioksidia, jota esiintyy autojen pakokaasuissa, on tutkittu viime aikoina kourallisissa allergioita ja urheilijoita koskevissa tutkimuksissa.
Juoksijat eivät tietenkään ole ainoita, joilla fyysinen rasitus aiheuttaa hengitysvaikeuksia – uimarit, sukeltajat, nyrkkeilijät, hiihtäjät ja taitoluistelijat saavat samanlaisia oireita. Mielenkiintoista on, että liikunnan aiheuttamaa astmaa esiintyy suhteettoman paljon talviolympiaurheilijoilla, kerrottiin New York Timesin blogikirjoituksessa vuonna 2010.
Harjoituksen aiheuttama nuha ei aiheuta todellista haittaa – se on pikemminkin haitta, joka Silversin sanoin ”räkäyttää nenän ja vaatteet”. Mutta jos treenaat säännöllisesti ja nenäsi todella vaivaa sinua, nenäsuihke – erityisesti ipratropriumbromidin nenäsuihke – voi auttaa. Jos ärsytys on keuhkoissa, Silvers suosittelee albuteroli-inhalaattorin käyttöä ennen treeniä ja tarvittaessa sen jälkeen.
Lukijat, koetteko te koskaan allergia- tai astmaoireita treenatessanne? Kuinka pahoja ne ovat, ja miten olette käsitelleet niitä? Tässä yksi ehdotus eräältä viisastuneelta Twitter-seuraajaltani: