Jyrsijät eivät kumma kyllä voi oksentaa. Tutkijat ja tuholaistorjujat ovat tienneet tämän jo vuosia, mutta he ovat juuri selvittäneet miksi. LiveScience kertoo Pittsburghin yliopiston syöpäinstituutin neurotieteilijöiden ryhmän havainnoista, jotka julkaistiin ensimmäisenä PLoS One -lehdessä.
Tutkijat halusivat ensinnäkin selvittää, esiintyykö tämä erikoinen piirre kaikilla jyrsijöillä. Rotanmyrkky toimii niin hyvin siksi, että tuholaiset eivät voi heittää myrkkyä takaisin ylös, mutta useimmat ihmiset eivät käy myrkyttämässä sirkkoja, chinchilloja ja majavia. Tutkijat valitsivat lajeja eläinkunnan kolmesta suuresta jyrsijäryhmästä, kuten hiiriin liittyvistä jyrsijöistä, oraviin liittyvistä jyrsijöistä ja marsuihin liittyvistä jyrsijöistä. He antoivat kaikille eläimille oksennusta aiheuttavia lääkkeitä, mutta niillä ei ollut vaikutusta.
Yleismaailmallinen oksentelun puute varmistui, joten he päättivät selvittää tämän jyrsijöiden ominaisuuden tutkimalla eläinten fysiologiaa ja neurologiaa. LiveSciencen toimittaja Charles Choi selittää:
He havaitsivat, että jyrsijöillä oli ruumiillisia rajoitteita, jotka rajoittavat sitä, kuinka paljon ne pystyisivät oksentamaan, vaikka ne pystyisivät yrittämään sitä. Näitä olivat muun muassa pallean, keuhkojen alapuolella olevan ohuen lihaskalvon, heikentynyt lihaksikkuus sekä vatsa, joka ei ole rakenteeltaan sopiva sisällön siirtämiseksi kurkusta ylöspäin.
Tutkijat tutkivat myös laboratoriohiirien ja rottien aivorunkoa. Kun niille annettiin yhdisteitä, jotka normaalisti laukaisevat pahoinvointia muissa eläimissä, tutkijat näkivät vähemmän hermojen, suun, kurkun ja hartioiden toimintaa, joka normaalisti liittyy oksentamiseen. Tämä viittaa siihen, että niiltä puuttuvat oksentamiseen tarvittavat aivopiirit.
Suuri osa nisäkkäistä oksentaa, Choi huomauttaa, joten jyrsijät ovat poikkeus sääntöön. Tutkijat päättelevät, että karvaiset pikkukaverit ovat todennäköisesti menettäneet oksennuskykynsä jossain vaiheessa evoluutiohistoriaa muiden puolustusstrategioiden hyväksi.
Jyrsijöiden reaktiot makuun saattavat esimerkiksi tehdä niistä parempia välttämään myrkkyjä, jotka voivat sairastuttaa tai tappaa ne. Jyrsijät syövät sairastuessaan myös savea, joka ilmeisesti voi tarttua vaarallisiin aineisiin ja estää niiden elimistöä imeytymästä niihin, sanoi.
Sattumoisin hevosetkaan eivät oksenna. USA Today selittää, miksi ei:
Hevosilla on ruokatorven ympärillä lihaskaistale sen tullessa mahalaukkuun. Tämä nauha toimii hevosilla samalla tavalla kuin ihmisillä: yksisuuntaisena venttiilinä. Ruoka kulkee vapaasti ruokatorvea pitkin mahalaukkuun venttiilin rentoutuessa, mutta venttiili puristaa aukon alas ja katkaisee takaisin ylöspäin menevän ruoan kulun.
Hevoset eroavat meistä kuitenkin siinä, että niiden venttiili todella toimii. Ihminen voi oksentaa. Hevoset eivät melkein fyysisesti voi, koska venttiilin katkaiseva lihas on voimakas.
Normaalisti, USA Today päättelee, jos hevonen oksentaa, se johtuu siitä, että sen vatsa on revennyt kokonaan, mikä puolestaan tarkoittaa, että hevosparka on pian kuollut.
Lisää Smithsonian.comista:
Epätavallisen kokoisia jyrsijöitä on olemassa
Katsokaa, kuinka nopeasti tähtinokkaisen myyrän mieletön kuono voi liikkua