Lukijani kirjoitti hiljattain, että useiden oravien joukossa, jotka siivoavat linnunruokintamme alla, on viime aikoina ollut kaksi oravaa, joilla ei ole karvoja hännässään. ”Ne näyttävät rotanhänniltä. Voitteko valaista asiaa?”
Ei ole harvinaista, että oravat menettävät karvojaan, myös hännistään, rupi- ja sienitautien vuoksi.
Rupi- ja sienitautien aiheuttajia ovat mikroskooppiset punkit – todennäköisesti laji Sarcoptes scabiei – jotka kaivautuvat oravan nahan alle syömään eläimen verta. Punkit leviävät oravien välisessä suorassa kosketuksessa, mutta niiden ei ole dokumentoitu leviävän ihmisiin tai kotieläimiin.
Tartunnan saaneella oravalla esiintyy karvanlähtöä ja tummaa, paksuuntunutta ihoa.
Oravat voivat saada tartunnan useista sienitaudeista, ja myös nämä voivat johtaa karvanlähtöön.
Terve, aikuinen orava selviää yleensä hengissä ja toipuu lievistä rupi- tai sienitautitapauksista, mutta ne, joilla on vakavia tartuntoja ja laajalle levinnyt karvanlähtö, voivat kuolla altistumiseen ankarina talvina.
Se on osa luonnon normaalia prosessia, mutta sitä voi olla vaikea seurata päivittäin.
Joillakin verkkosivustoilla, kuten SquirrelNutrition.com-sivustolla, suositellaan luonnonmukaisia ja lääkkeellisiä hoitoja tartunnan saaneille oraville, mutta jotkin hoidot voivat olla vaarallisia ei-toivotuille lajeille, mukaan lukien lemmikkieläimille.
Tartunnan saaneiden oravien poistaminen pyydystämällä ne eläviin loukkuihin on toinen vaihtoehto. Niitä ei kuitenkaan pidä siirtää toiseen paikkaan, koska se voi levittää punkkeja uuteen oravapopulaatioon.
Pennsylvianian riistakomissio sanoo häiritsevistä luonnonvaraisista eläimistä seuraavaa: ”Elävänä pyydystettyjä luonnonvaraisia eläimiä ei saa pitää elävinä, myydä tai antaa pois. Elävät luonnonvaraiset eläimet voidaan siirtää luonnolliseen ympäristöön. Kaikista tapetuista luonnonvaraisista eläimistä on ilmoitettava riistakomissiolle.”
Orava, joka näyttää menettäneen pienemmän osan hännästään – erityisesti hännän kärjen – on yleensä seurausta taistelusta toisen oravan kanssa, joka puri vastustajaansa hännästä. Se on toinen oravilla yleinen tapaus.
Hännän osan menettäminen voi olla myös todiste siitä, että petoeläin on ollut lähellä tai jopa siitä, että orava on jotenkin jäänyt hännällään kiinni puun nurkkaan tai koloon.
Vaikka orava voi selvitä koko hännän menettämisestä, tuo pörröinen lisäkkeensä on tärkeä työväline puussa elävän oravan maailmassa.
”Oravan häntä palvelee sitä kolmella tärkeällä tavalla, jotka auttavat sen selviytymistä: suojautuminen, tasapaino ja kommunikointi”, Professional Wildlife Removal -lehden mukaan.
”Se tarjoaa tasapainottavan tehtävän, kun eläin kiipeää. Se tekee tämän ylläpitämällä tasapainoa, kun orava kiipeää ja hyppää puusta toiseen.”
”Siinä tapauksessa, että orava menettää otteensa ja on putoamassa puusta, häntä toimii luonnollisena laskuvarjona, joka hidastaa sen putoamista, jotta eläin voi laskeutua turvallisesti. Toisinaan vapaapudotustilanteessa orava pehmentää putoamistaan laittamalla hännän maahan ensin ennen muuta vartaloa.”
”Toiseksi se käyttää häntää peräsimenä uidessaan. Vaikka oravia ei tunneta uimareina, ne kyllä uivat ja niiden häntä auttaa niitä taikomaan. Se auttaa niitä pitämään kurssin vedessä, erityisesti silloin kun vedessä on turbulenssia.”
”Se toimii myös puolustuskilpenä. Oravia saalistavat usein muut eläimet, kuten kalkkarokäärme. Kun ne ovat vaarassa, ne ottavat häntänsä käyttöön torjuakseen todennäköisiä saalistajia, joita ne havaitsevat ympärillään.”
”Oravat käyttävät häntää suorana viestintävälineenä keskenään, erityisesti paritteluaikana. Potentiaaliset kumppanit houkuttelevat muita oravia hännällään; ja myös hylkäämisestä viestitään hännän avulla.”
”Heilauttamalla häntäänsä nopeasti kolme kertaa peräkkäin orava voi varoittaa muita läheisyydessä olevia oravia vaarasta, kenties petoeläimestä.”
”Häntänsä avulla orava pystyy sopeutumaan erilaisiin sääolosuhteisiin – sateisella säällä hännät toimivat sateenvarjona ja pyyhkeenä, kun eläin kastuu. Kylmällä säällä tai nukkuessaan eläin kietoo häntänsä ympärilleen pysyäkseen lämpimänä. Samainen häntä pitää kehon viileänä kuumina kesinä, jolloin siihen pumpataan enemmän verta.”
Jos sinulla on luontokysymys, johon voisin vastata sinulle, lähetä se Marcus Schneckille osoitteeseen [email protected]. Liitä mukaan nimesi, paikkakuntasi, sähköpostiosoitteesi ja puhelinnumerosi.
Kiitos, että vierailit PennLivessä. Laadukas paikallisjournalismi ei ole koskaan ollut tärkeämpää. Tarvitsemme tukeanne. Etkö ole vielä tilaaja? Harkitse työmme tukemista.