Kylmässä ilmastossa asuessamme olemme tottuneet näkemään kylttejä, joissa lukee ”silta jäätyy ennen tietä”. Perussyynä on se, että silta roikkuu maanpinnan yläpuolella, kun taas ajorata lepää maan päällä. Vesi tiellä tai sillalla jäätyy, kun pinta kylmenee tarpeeksi. Tien täytyy siis jäähtyä nopeammin kuin ajoradan.
Se, lämpiääkö tai jäähtyykö jokin asia, liittyy sen energiavoittoihin ja -tappioihin. Kun siis seisot iltaisin nuotiota vasten, etupuolesi lämpenee, koska se saa enemmän energiaa kuin se menettää, kun taas selkäsi jäähtyy, koska se menettää viileämpään yöilmaan enemmän energiaa kuin se saa.
Sillan energiahäviöt tapahtuvat sekä yläpinnalla että sillan kyljessä ja alaosassa. Ajorataan verrattuna sillalla on enemmän pinta-alaa vaihtaa energiaa ilmakehän kanssa, joten se jäähtyy nopeammin ilman lämpötilaan. Monet sillat on valmistettu metallista ja betonista, jotka molemmat ovat hyviä lämmönjohtimia. Näin ollen kylmän ilman joutuessa kosketuksiin sillan pintojen kanssa lämpö siirtyy nopeasti sillalta kylmempään ilmaan, jolloin silta ja sen pinnat jäähtyvät.
Tieverkko menettää myös lämpöä pinnaltaan yläpuolella olevaan kylmään ilmaan. Tien pinta saa kuitenkin myös energiaa maasta. Niinpä vaikka ajorata jäähtyy, se ei jäähty yhtä nopeasti, koska se saa energiaa alla olevasta lämpimämmästä maasta. Näiden ylimääräisten energiavoittojen vuoksi ajorata jäähtyy hitaammin eikä se muodosta jäätä yhtä nopeasti kuin silta.