He katsoivat alas tiellä olevaa ihmiskakkaa ja takaisin minuun.
Haluin kuolla.
Näin heidän katseensa. Onko tämä nainen hullu? Onko tämä hänen? Miten voisin selittää, että ei, tämä ei ole minun syytäni ja pyydän, älkää pahentako tätä päivää entisestään.
Ei ollut paras hetkeni eikä todellakaan kakkani.
Olin vain kolmen tunnin päässä kotoa. Kolme lyhyttä tuntia. En malta odottaa. Olin ajanut jo kolme tuntia helposti ja odotin innolla kotiin pääsyä kymmenen päivän reissun jälkeen. Yhtäkkiä autoni alkoi pitää erittäin epämiellyttävää ääntä ja kieltäytyi ajamasta yli 100 km/h, sitten yli 80 km/h, kunnes pääsin hitaasti hätäpysähdyspaikalle, jossa autoni lopulta sammui.
En voinut uskoa sitä. Viimeisen kymmenen päivän aikana tämä oli toinen kerta, kun olisin täsmälleen tässä tilanteessa (tämä tarina on tulossa pian).
Tiesin, että tilanne oli paha. Autostani oli loppunut öljy kokonaan ja moottorista vuoti jotain. Soitin Jakalle (miehelleni) soittaakseni tiepalveluun ja odotin ikuisuudelta tuntuvan ajan ja yritin tehdä parhaani. Kirjoitin ylös hahmotelman hauskasta artikkelista, jonka kirjoittaisin ”10 asiaa, joita voi tehdä kilometrimerkillä 93 Italiassa”.
Pakettiauto saapui, ja eräs mies kertoi auttavansa minua. Olin niin helpottunut. Hän menee takaisin autoonsa ja sanoo sitten, että hinausauto saapuu 20 minuutin kuluttua. Hän lähtee pois. Soitan Jakalle ilmoittaakseni tapahtuneesta ja näen heti poliisin valot takanani.
Poliisi tuli luokseni kysymään, mitä tapahtui. Selitin, että autoni hajosi ja odotan hinausautoa. Tällöin he näkivät ulostekasat ympärilläni, katsoivat sitä, sitten minua, toisiaan ja kysyivät sitten papereitani. Ojennan ne, ja heti he kysyvät kansainvälistä ajokorttiani, jonka voimassaolo päättyi vasta pari kuukautta sitten, ja koska olin hankkimassa slovenialaista ajokorttia, en uusinut sitä.
Virkailijat sanoivat minulle jatkuvasti, että on vakava asia, ettei minulla ole IDL:ää. He toistivat jatkuvasti, että se oli ongelma. He olivat järkyttyneitä siitä, että nimeni ei täsmää eri asiakirjoissa (kaikki nimimuutokseni eivät ole täydellisiä). Mieleni alkoi kiihtyä. Millainen ongelma? Olinko joutumassa vankilaan vieraassa maassa? Oliko asia todella niin vakava, ettei minulla ollut 20 dollarin arvoista paperia ajokorttini kääntämiseksi?
Odotin ikuisuudelta tuntuvan ajan. Näen heidän kääntävän paksujen kirjojen sivuja. Yritän säilyttää rauhallisuuteni ja näyttää rennolta, kun ahdistuneena googletan ”ajaminen Italiassa ilman IDL:ää”. En löytänyt yhtään vastausta. Sydämeni tuntui tulevan ulos rinnastani minä hetkenä hyvänsä.
Yksi virkailija palaa autolleni ja selittää, että Floridan ajokortti ei kelpaa Italiassa. Hän osoittaa kirjassa olevaa lakia, aivan kuin osaisin lukea italiaa sillä tasolla. Enemmän hän oli huolissaan sakkojen määrän osoittamisesta jos mistään. Yritin esittää kysymyksiä, halusin hänen selittävän, miksi Floridan ajokortti ei kelpaa mihinkään muuhun osavaltioon verrattuna, mutta häntä ei kiinnostanut selittää tätä, hän halusi vain, että maksan.
Hän pyysi rahaa heti ja sanoi, että jos en maksa nyt, he ottavat autoni. Tarkistin lompakkoni ja huomasin, että minulla oli vain puolet siitä. Hän kysyi, oliko minulla rahaa pankkitilillä. Vastasin: ”Kyllä”, hän vastasi: ”Oletko varma?”. Nyt olen melkein vakuuttunut siitä, että minua huijataan tai minut mahdollisesti kidnapataan. Kerroin Jakalle live-sijaintini ja sanoin pitäväni minua silmällä.
Kesken kaiken saapui hinausauto. Miesparka ei puhunut sanaakaan englantia enkä osannut selittää tilannetta rajallisella italiankielelläni. Poliisit menivät hänen luokseen ja selittivät tilanteen. Seisoin siinä katsomassa, kuinka päiväni muuttui roskiksen paloksi.
Konstaapelit ajoivat minut tähän kaupunkiin, enkä voinut olla katsomatta tätä vanhaa linnaa, jonka ohi ajoimme, ja tulin uteliaaksi siitä: ”Mikä minua vaivaa” ajattelin. Olen poliisiauton takapenkillä vieraassa maassa ja minulle sanotaan, että minun on maksettava sakko heti tai he vievät autoni, ja minä ajattelen linnoja.
Kun he ajoivat minut pankkiautomaatille, autoni ja omaisuuteni jätettiin muualle, kurkkasin ikkunasta ulos ja ajattelin taas ”Vau täällä olisi kiva käydä”, mutta valitettavasti se on ikuisesti pilalla. Yksi poliisi kysyi, milloin olen menossa kotiin. Sanoin: ”Olen jo matkalla, mutta autoni hajosi, ja sitten te pysäytitte minut”. Miten voin olla niin epäonninen, ajattelin. Hän ei ollut halukas antamaan anteeksi rikkomuksiani.
Kun seisoimme pisimmän katuvalon luona, kyyneleet alkoivat täyttää silmäni. En voinut uskoa sitä. Olin kolmen tunnin päässä kotoa vain 1,5 tunnin päässä Slovenian rajalta. Autoni hajosi traagisesti ja tässä nämä poliisit pitivät minua kovilla. He vaativat rahaa tai veivät autoni.
Sakko oli 286,16 euroa, ja annoin heille 287 euroa. Ilman edes tarjousta palauttaa vaihtorahani. Miespuolinen konstaapeli, jota tilanne ei huvittanut lainkaan, käski minun poistua autosta. Hän pakotti minut seisomaan paljaalla betonilla yli 30 asteen pakkasessa, kun hän hoiti paperityönsä loppuun. Minusta tuntui, että minua nöyryytettiin julkisesti. Tunsin, kuinka ihoni paloi ja silmäni kyynelehtivät, kun hän kyseenalaisti jokaisen yksityiskohtani. Erityisesti siitä, mistä olen kotoisin, missä asun ja mikä on parisuhdestatukseni – huolimatta siitä, että minulla on slovenialainen oleskelukortti, jonka annoin heille.
Hän kysyi minulta, asunko siskoni kanssa. Vastasin, että en. Olen naimisissa. ”Naisen kanssa?!” Hän oli yhtäkkiä kiinnostunut minusta. Hänen kasvoilleen levisi hymy. Turhautuneena hänen huvittuneisuudestaan vastasin rauhallisesti: ”Ei miehen kanssa, olen naimisissa slovenialaisen miehen kanssa”, vaikka mielessäni halusin huutaa: ”Mitä helvettiä sillä on väliä, eikä se todellakaan kuulu sinulle”. Hän nauroi. Luovutin.
Katsoin hinausauton kuljettajaa, hänen piti vain hakea auto, mutta tässä hän odotti tätä kansainvälistä rikollista. Maksoin sakon. Sanoin heippa ja nousin takaisin hinausautoon. Ajoimme Padovaan kaikessa hiljaisuudessa, jossa minulle kerrottiin, että autoni tarvitsisi vakavia korjauksia. Se on ironista, koska kävin kerran Padovassa ja vihasin sitä. En osaa sanoa, miksi ei ollut syytä, minulla oli vain huono tunne siellä ollessani, ikään kuin se olisi antanut minulle enteen siitä, mitä tapahtuisi vuosia myöhemmin.
Tämän tarinan tarkoituksena ei ollut saada sääliä tai hyökätä kimppuun siitä, että en noudata vieraan maan sääntöjä – tämä oli 100-prosenttisesti minun vikani ja 100-prosenttisesti vältettävissä, jos olisin uusinut kansainvälisen ajokorttini. Minulla on ollut sellainen joka vuosi kun olen asunut Euroopassa, vaikka en olisi ajanutkaan.
Tämän postauksen tarkoituksena on vain jakaa henkilökohtainen ikimuistoinen kokemus, jolle nauran vain päiviä myöhemmin. Jos aiot ajaa Euroopassa, erityisesti Italiassa, varmista, että sinulla on kaikki asiakirjasi aina saatavilla. Lähes 300 euron maksaminen ei ole miellyttävin tapa päättää matka.
Kansainvälisen ajokortin voi hankkia AAA:n kautta vain 20 dollarilla. Jos menet toimistolle se hoituu parissa minuutissa tai voit tehdä sen postitse.
Massiivinen kiitos Jakalle siitä, että hän jätti heti työnsä ja ajoi kolme tuntia hakemaan minut Padovasta, koska autoparkani oli mennyttä. Se tekee elämästä paljon helpompaa, kun tietää, että sinulla on joku, joka tukee selustasi kaikesta huolimatta.
Kiitos, kun luit ja toivottavasti nauroit kanssani onnettomuuksilleni, ja toivon, että muistat tämän tarinan, kun seuraavan kerran aiot ajaa ulkomaille!