Vähemmistö pitää Yhdysvaltain valtateiden liikennettä jakavia väliseiniä itsestäänselvyytenä. Mutta nämä näennäisen yksinkertaiset esteet ovat itse asiassa petollisen hienostuneita: Niiden rakenteet on testattu ja viritetty hyvin, jotta kuljettajien turvallisuus voidaan varmistaa molemmin puolin tietä onnettomuuden sattuessa. Yleisin nimi näille kaikkialla läsnä oleville betonilaatoille on ”Jersey Barriers” – mutta miksi?
Betonisia tieesteitä käytettiin ensimmäisen kerran Kaliforniassa vuonna 1946; ne korvasivat tavanomaiset (mutta heikot) puupalkkikaiteet osavaltion Ridge Route -valtatien vaarallisella Grapevine-osuudella – alkuperäisen ”Kuolleen miehen mutkan” kotipaikalla – jossa teillä oli kuuden prosentin alamäki, joka johti moniin päin naamaa suuntautuviin törmäyksiin. Vuonna 1949 New Jerseyn osavaltio otti käyttöön vastaavia betonirakenteita ja asensi ennaltaehkäisevät paraboliset keskikaiteet US Route 22:n Jugtown Mountain -osuudelle Hunterdonin piirikunnassa, jossa oli samanlainen vaarallinen alamäki kuin Ridge Route -valtatiellä.
Nämä alkuperäiset esteet olivat 19 tuumaa korkeita ja 30 tuumaa leveitä, ja ne oli haudattu 2 tuumaa syvemmälle tiehen vakauden varmistamiseksi. Kukin niistä oli ankkuroitu tienpohjaan terästapeilla, ja ne koostuivat 2 tuuman paksuisesta valkoisesta betonikerroksesta, jotta ne näkyisivät paremmin yöllä. Vaikka ensimmäiset esteet onnistuivat jonkin verran vähentämään törmäysten vaikutuksia, New Jerseyn osavaltion tieinsinöörit jatkoivat suunnittelun kehittämistä ja loivat asteittain suurempia prototyyppejä havaittujen onnettomuuksien määrän perusteella (toisin kuin valvotuissa törmäystesteissä). Lopulta vuonna 1959 päädyttiin siihen, että esteen vakiokorkeus oli 32 tuumaa päällysteen yläpuolella ja sen pohja oli 24 tuumaa leveä. Pohjan korkeus on 3 tuumaa, ja sitä seuraa 13 tuuman sivukaltevuus ennen kuin esteestä tulee pystysuora. Nämä esteet otettaisiin käyttöön eri osavaltioissa, mutta niissä olisi sen osavaltion nimi, jossa ne kehitettiin.
Jersey-esteet on suunniteltu ohjaamaan törmäys uudelleen käyttämällä auton vauhtia vaimentamaan törmäys ja liu’uttamaan ajoneuvo ylöspäin yhdensuuntaisesti esteen sivua pitkin estämään kaatuminen. Suurnopeusonnettomuuksissa, joissa pienet autot törmäävät Jersey Barriersiin, on kuitenkin suurempi todennäköisyys, että auto kaatuu, joten luotiin vaihtoehtoinen este. Federal Highway Administrationin mukaan F-muotoisessa esteessä on sama kolmen tuuman korkuinen pohja, mutta sen sivu kallistuu 10 tuumaa päällysteen yläpuolelle – kolme tuumaa vähemmän kuin Jerseyn esteen sivukaltevuus – ja pystyy siten paremmin vaimentamaan pienempien alustojen aiheuttamat suhteelliset törmäykset ja estämään kaatumisen. Vaikka F-muotoa pidetään yleisesti ottaen parempana, Jersey Barriers – samoin kuin muut esteiden mallit, kuten vakiokaltevuus, yksipuolinen kaltevuus ja pystysuora kaltevuus – ovat edelleen hyväksyttäviä, koska ne läpäisevät asianmukaisesti National Highway Traffic Safety Administrationin suorittamat törmäystestit.