Jos olet maahanmuutto-oikeudenkäynnissä
Jos olet tai olet joskus ollut maahanmuutto-oikeudenkäynnissä karkotusmenettelyssä (maastapoistamismenettelyssä), juokse, älä kävele tapaamaan asianajajaa. Jos menettely ei ole vielä päättynyt tai siitä on valitettu, koko maahanmuuttotilanteesi on tuomioistuimen vallassa – etkä pääse mihinkään, jos yrität käyttää samoja hakumenettelyjä kuin henkilöt, jotka eivät ole oikeudenkäynnissä.
Sitäkin huolimatta, että menettely on päättynyt, sinun on syytä kysyä asianajajalta, vaikuttaako menettelyn lopputulos nykyiseen hakemukseesi.
Jos sinua ei voida ottaa tutkittavaksi
Yleisin oikeudellinen ongelma, johon tulevat maahanmuuttajat törmäävät, on USCIS:n tai konsulaatin väite, jonka mukaan heitä ei voida ottaa tutkittavaksi yhdestä tai useammasta syystä, jotka on lueteltu artikkelissa Inadmissibility: When the U.S. Can Keep You Out.
Mahdollisia esimerkkejä ovat esimerkiksi rikoksen tekeminen, aiempi valehtelu Yhdysvaltain hallitukselle tai taloudellinen epävakaus, joka voi johtaa siihen, että sinua pidetään todennäköisenä julkisena rasitteena. Jos tiedät, että jokin näistä perusteista koskee sinua, on järkevää hankkia oikeudellista apua ennen kuin aloitat hakemusprosessin.
Jos paperityö hukuttaa sinut
Jopa yksinkertaisimmissa Yhdysvaltain maahanmuuttohakemuksissa on täytettävä lomakkeita ja kerättävä asiakirjoja kelpoisuutesi todistamiseksi, ja sinua pyydetään todennäköisesti noudattamaan yksityiskohtaisia ohjeita. Jos teet virheen, hakemuksesi saatetaan palauttaa, viivästyttää tai jopa hylätä.
Maahanmuuttojuristit ovat käsitelleet tätä paperityötä lukemattomia kertoja ennenkin, ja heillä on sekä tietämystä että virtaviivaistettuja järjestelmiä hakemusten sujuvaan valmisteluun. Heillä on tietokoneohjelmia, joihin he voivat syöttää tietosi ja sylkeä lomakkeet ulos hetkessä. Asianajajan palkkaaminen voi olla sen arvoista mielenrauhan vuoksi.
Jos hakemus viivästyy
Toinen seikka, joka usein ajaa ihmiset asianajajien luokse, on se, että USCIS tai konsulaatti ei ole toiminut tai hyväksynyt hakemusta syistä, jotka liittyvät enemmän byrokratiaan kuin lakiin. Esimerkiksi hakija, joka muuttaa Los Angelesista San Franciscoon green card -hakemuksen jättämisen jälkeen, saattaa huomata, että hakemus, joka olisi pitänyt siirtää San Franciscon USCIS-toimistoon, on sen sijaan kadonnut byrokratian mustaan aukkoon. Viivästykset USCIS:n palvelukeskuksissa ovat myös aivan liian yleisiä.
Lakimiehillä ei ole paljon valtaa tällaisissa tilanteissa. Mutta ainakin asianajajalla saattaa olla pääsy sisäisiin kyselylinjoihin, joissa hän (ja vain hän) voi kysyä viivästyneistä tai ongelmallisista tapauksista. Jopa asianajajilla on usein vaikeuksia saada vastauksia tällaisiin tiedusteluihin, mutta usein kannattaa yrittää.
VAROITUS
Mitä ikinä teetkin, älä luota USCIS:n tiedotusvirkailijoiden neuvoihin. Vakavasti puhuen. Haluaisitko, että lääkärin vastaanoton vastaanottovirkailija kertoisi sinulle, kannattaako mennä aivoleikkaukseen? USCIS:n tiedotusvirkailijoilta kysyminen neuvoja tapauksestasi (muutakin kuin perusmenettelyyn liittyviä neuvoja, kuten minne jättää hakemus ja mitkä ovat maksut) on yhtä turvatonta. USCIS:n puhelin- ja neuvontapalveluissa työskentelevät henkilöt eivät ole asiantuntijoita. USCIS ei ota vastuuta siitä, jos heidän neuvonsa ovat vääriä, eikä se käsittele hakemustasi sen myötätuntoisemmin. Edes viraston ylempien virkamiesten neuvojen noudattaminen ei välttämättä ole turvallista. Hanki aina toinen, mieluiten lakimiehen mielipide.