Distribution
Cocklebur esiintyy kaikissa Kanadan provinsseissa Newfoundlandia lukuun ottamatta, ja se on levinnyt laajalti koko Yhdysvaltoihin. Ontariossa se on yleisintä lounaisissa kreivikunnissa, mutta sitä esiintyy koko maakunnan eteläosassa. Sitä tavataan tyypillisesti soijapelloilla tai Erie- tai Ontariojärven rannoilla. Cocklebur liittyy pikemminkin tavanomaiseen maanmuokkaukseen kuin kylvöttömään maanmuokkaukseen ja soijapapujen suureen esiintymistiheyteen viljelykierrossa.
Taloudelliset vaikutukset
Cockleburia pidetään yhtenä kilpailukykyisimmistä rikkakasveista soijapavuissa. Taloudellinen kynnysarvo torajuuren ilmaantumiselle samaan aikaan viljelykasvin kanssa on noin 3-5 kasvia/10 m riviä, riippuen rikkakasvien torjunta-ainekustannuksista ja sadon hinnasta. Kilpailun aiheuttamien suorien satotappioiden lisäksi keltamatara heikentää soijapapujen siementen laatua lisääntyneen vierasaineen ja korkeamman siementen kosteuspitoisuuden vuoksi. Paksut, puumaiset varret hidastavat puimurin nopeutta ja vähentävät sadonkorjuun tehokkuutta. Maissi on vähemmän kilpailukykyinen kuin soija, mutta se voi silti aiheuttaa merkittäviä satotappioita. Juolukka voi olla erityisen haitallinen kotieläintuotannossa, koska nuoret taimet (mutta ei täysikasvuiset kasvit) ovat myrkyllisiä eläimille, ja varret takertuvat eläinten karvoihin tai villaan. Torajuuri on lähisukulainen rätvänä, ja sekä siitepöly että kosketus lehtiin voivat aiheuttaa allergisia reaktioita herkillä henkilöillä.
Biologia ja talous
Torajuuren taimet puhkeavat tavallisesti touko- tai kesäkuussa, kun maan keskilämpötila on yli 15 °C, vaikka puhkeaminen voi jatkua koko kesän ajan, kun on riittävästi kosteutta. Kasvit sietävät usein toistuvia tulvia ja suolaisia maaperäolosuhteita. Kukinta käynnistyy päivän pituuden mukaan, ja se alkaa Ontariossa elokuun puolivälissä. Ensimmäiset kukinnot ovat usein kypsiä syyskuun alussa, ja uusia kukkia ja kukintoja muodostuu aina tappavaan pakkaseen asti.
Kypsymättömien, vihreiden oraiden siemenet kypsyvät edelleen, jos kasvit leikataan ja jätetään pellolle. Siementuotanto on verrannollinen kasvin kokoon ja vaihtelee muutamasta sadasta useisiin tuhansiin siemeniin kasvia kohti. Piikkisienet leviävät uusille paikoille tarttumalla eläinten turkkiin, ihmisten vaatteisiin ja muuhun materiaaliin. Ne leviävät helposti myös veden välityksellä, koska niissä on ilmatiloja, joiden ansiosta ne pysyvät kelluvina ja kelluvat jopa 30 päivän ajan.
Kunkin sulkasiemenen sisältämistä kahdesta siemenestä tavallisesti vain yksi itää tuotantoa seuraavana vuonna, jolloin toinen siemen saastuttaa pellon uudelleen seuraavina vuosina. Mäkikuisman siemenet eivät yleensä säily hengissä yli 5 vuotta. Maaperän pinnalla sijaitsevista siemenistä syntyy vain vähän taimia, koska piikit estävät siemenen ja maaperän hyvän kosketuksen ja veden imeytymisen. Taimien itävyys lisääntyy, kun ne haudataan maanmuokkauksen avulla tai jopa vain painetaan maahan pyöräliikenteen vaikutuksesta. Taimet voivat nousta jopa 15 cm:n syvyydestä maahan. Kukkotuomipopulaatiot pienenevät, kun maanmuokkausta ei tehdä ja viljelykierrossa, jossa soijaa viljellään vain kerran kolmessa vuodessa tai harvemmin.
Torjunta
Kukkotuomipopulaatio on herkkä monille maaperään levitettäville ja jälkikäteen levitettäville rikkakasvien torjunta-aineille, joita suositellaan leveälehtisten rikkakasvien torjuntaan. Soijapavuissa torajuurta voidaan torjua seuraavin keinoin: