Kuuba ja Negro-liigaEdit
Miñoso pelasi ammattilaisbaseballia kolmantena basemiehenä Kuubassa ja Negro-liigassa. Hän teki vuonna 1945 sopimuksen Marianaon kaupunginosan joukkueen kanssa 150 dollarin kuukausipalkalla ja siirtyi seuraavalla kaudella Negro-liigaan New York Cubansin joukkueeseen ja kaksinkertaisti kuukausipalkkansa. Hän löi kuubalaisjoukkueessa lyöntivuorossaan vuonna 1946 keskiarvolla .309 ja vuonna 1947 keskiarvolla .294, kun joukkue voitti Negro World Seriesin Cleveland Buckeyes -joukkueen. Hän oli idän aloittava kolmas basemies All-Star-pelissä 1947 ja uudelleen 1948.
Miñoso pysyi kuubalaisissa, kunnes hän allekirjoitti sopimuksen Cleveland Indiansin organisaatioon kaudella 1948 ja aloitti alaikäisliigauransa Keskusliigan Dayton Indiansissa lyömällä .525 11 ottelussa.
Cleveland IndiansEdit
Huhtikuun 19. päivänä 1949 Miñoso debytoi Major League -liigassa Cleveland Indiansissa ja hänestä tuli ensimmäinen musta kuubalainen Major Leaguessa; hän teki kävelyn pinch hitterinä seitsemännessä vuoroparissa 5-1-tappiossa St. Louis Brownsille. Hän sai ensimmäisen osumansa seuraavassa ottelussaan 4. toukokuuta: hän löi Alex Kellnerin syötön kuudennessa vuoroparissa 4-3-voitossa Philadelphia Athleticsia vastaan. Seuraavana päivänä hän löi ensimmäisen kunnarinsa Jack Kramerin lyönnistä toisessa vuoroparissa 7-3-voitossa Boston Red Soxia vastaan. Miñosolla ei kuitenkaan ollut enää juurikaan mahdollisuuksia tehdä vaikutusta; Indians allekirjoitti mustia pelaajia aggressiivisemmin kuin mikään muu American League -joukkue, mutta vuoden 1948 World Seriesin voiton jälkeen se oli baseballin vahvin joukkue. Indiansilla ei ollut juurikaan mahdollisuuksia saada Miñosoa kokoonpanoon tulokkaana, sillä he pelasivat Ken Keltneriä kolmannella pesällä, ja hänellä oli 13. toukokuuta asti vain 16 lyöntivuoroa ennen kuin hänet lähetettiin alaikäisliigaan. Miñoso lähetettiin Tyynenmeren rannikkoliigan San Diego Padresiin loppukaudeksi 1949 ja koko kaudeksi 1950. Ensimmäisenä vuonna Miñoso löi 0,297 ja sen jälkeen 0,339 keskiarvolla ja 115 lyödyllä juoksulla (RBI).
Miñoso palasi Indiansiin kauden 1951 alkajaisiksi, mutta joukkue ei edelleenkään onnistunut löytämään hänelle paikkaa kokoonpanosta, sillä Indiansilla oli kolmannella baseball-asemalla Al Rosen ja ulkokentällä Larry Doby, Dale Mitchell ja Bob Kennedy. Näin ollen hänellä oli vain 14 lyöntiä kahdeksassa huhtikuun ottelussa.
Siirto Chicago White SoxiinEdit
30. huhtikuuta 1951 Indians lähetti Miñoson White Soxiin kolmen joukkueen kaupassa, johon Athletics osallistui, ja sai vastineeksi Athleticsilta helpottavan syöttäjän Lou Brissien. Toukokuun 1. päivänä Miñososta tuli White Soxin ensimmäinen musta pelaaja, kun hän löi 126 metrin (415 jalkaa) kunnarin Comiskey Parkissa ensimmäisen lyöntivuoronsa ensimmäisellä syötöllä New York Yankeesia vastaan. Hänestä tuli heti tähti, ja hänen lyöntikeskiarvonsa pysyi yli .350:ssä suurimman osan kauden alkupuoliskosta, ja kauden päätteeksi hän löi .324, mikä oli AL:n toiseksi paras lyöntikeskiarvo Athleticsin Ferris Fainin .344:n jälkeen. Miñoso nimettiin ensimmäistä kertaa AL:n All-Star-joukkueeseen (varapelaajaksi) ja hänestä tuli White Soxin joukkuetoverin Chico Carrasquelin ja Washington Senatorsin syöttäjän Connie Marreron ohella yksi ensimmäisistä latinalaisamerikkalaisista, jotka koskaan nimettiin All-Star-joukkueeseen. Tuona vuonna hän teki 138 ottelussa 112 juoksua (yksi vähemmän kuin Dom DiMaggio, joka oli liigan johtava pelaaja), ja hän oli liigan ykkönen 14 kolmoisella ja 31 varastetulla pesällä sekä 16 lyönnillä, ja hänet tunnettiin nimellä ”Mr. White Sox”. Kauden 1951 jälkeen hän sijoittui toiseksi AL:n Vuoden tulokas -äänestyksessä Yankeesin Gil McDougaldin jälkeen, mistä White Sox esitti vastalauseen, koska Miñosolla oli paremmat tilastot lähes jokaisessa kategoriassa. Miñoso sijoittui neljänneksi myös vuoden arvokkaimman pelaajan äänestyksessä. Miñosoa pidettiin niin erinomaisena yleispelaajana, että Yankeesin ulkopelaaja Mickey Mantle sai hänestä lempinimen ”The Commerce Comet”, koska hän muistutti tarkkailijoita ”Kuubalaisesta komeetasta”. Lyödessään Miñosolla oli taipumus ahtautua levylle, mikä teki hänet erityisen alttiiksi ”beanball”-heitoille.
Miñoso pelasi sen jälkeen useita vuosia erinomaisesti Chicagossa. Hän johti AL:n varastelutilastoa sekä 1952 (22) että 1953 (25) ja oli liigan ykkönen 18 triplalla ja 304 kokonaispohjalla vuonna 1954, esiintyen All-Star-pelissä kaikkina kolmena vuonna ja aloittaen vuonna 1954. Huhtikuun 14. päivänä 1953, avajaispäivänä, hän teki Soxin ainoan osuman 4-0-tappiossa Indiansin Bob Lemonille, ja heinäkuun 4. päivänä 1954 hän rikkoi kolmen Indiansin syöttäjän yhteistuloksen 2-1-tappiossa yhdeksännessä vuoroparissa. Hän johti AL:n vasenta kenttää kolmella tuplapelillä vuonna 1953, ja seuraavana vuonna hän johti kaikkia Major League -liigan vasenta kenttää 13 syötöllä ja kolmella tuplapelillä. Toukokuun 16. päivänä 1954 pelatun kaksinpelin ensimmäisessä ottelussa hän juoksi kuusi juoksua 10-5-voitossa Senatorsista, ja 23. huhtikuuta 1955 hän teki uransa ennätykselliset viisi juoksua White Soxin ennätyksellisessä 29-6-vierasvoitossa Kansas City Athleticsista. Miñoso sijoittui vuonna 1954 jälleen toiseksi lyöntikilpailussa tuloksella 0,320. Hän jäi Indiansin Bobby Ávilan keskiarvosta 0,341 (Ted Williams, jolla ei ollut tarpeeksi lyöntikertoja, olisi sijoittunut toiseksi, jos hän olisi saanut tarvittavat lyönnit). Toukokuun 18. päivänä 1955 Miñoso sai kallonmurtuman, kun Yankeesin Bob Grim löi häntä päähän ensimmäisessä vuoroparissa 11-6-tappiossa. Hän lopetti kauden 0,288:n keskiarvolla, joka oli hänen alhaisin keskiarvonsa vuosina 1953-1960; hänellä oli kuitenkin tuona vuonna AL:n pisin ja uransa pisin lyömisjakso, 23 ottelun jakso 9.-30. elokuuta, jonka aikana hän löi 0,421 pistettä. Lisäksi hänen 18 syöttöpisteensä kyseisellä kaudella olivat kaksi kertaa enemmän kuin kenelläkään muulla vasemman kentän pelaajalla Major Leaguessa, ja ne olivat myös korkeimmat AL:n vasemman kentän pelaajien lukemat vuosina 1945-1983. Hän johti myös ensimmäistä kertaa AL:n vasempien kenttäpelaajien putouttien määrää 267:llä.
Miñoso edusti Soxille myös harvinaista voimauhkaa; Comiskey Parkin mittasuhteiden vuoksi White Sox oli ainoa Major League -joukkue, jonka pelaaja ei ennen toista maailmansotaa lyönyt sille 100 kunnaria. Syyskuun 2. päivänä 1956 hän löi 80. kunnarinsa Soxissa Hank Aguirresta 4-3-voitossa Indiansia vastaan ja rikkoi Zeke Bonuran ennätyksen. Syyskuun 23. päivänä 1957, 6-5-tappiossa Athleticsille, hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka löi 100 kunnaria White Soxin joukkueessa, lyömällä neljännessä vuoroparissa Alex Kellnerin. Miñoso oli jälleen AL:n vasen kenttäpelaaja parhaimmillaan 282 putoutilla ja 10 syötöllä vuonna 1956 ja kahdella tuplapelillä vuonna 1957. Hän johti liigan kolmosten määrää jälleen vuonna 1956 11:llä ja tuplausten määrää 36:lla vuonna 1957. Vuoden 1957 All-Star-pelissä hän pelasti AL-joukkueen 6-5-voiton dramaattisella kiinniottotilanteella, kun tasoitusjuoksu oli kakkospesällä. Kausi 1957 oli ensimmäinen, jolloin Gold Glove -palkinnot myönnettiin, ja Miñoso valittiin ensimmäiseksi palkinnonsaajaksi vasemmalla kentällä (seuraavana vuonna otettiin käyttöön erilliset palkinnot molemmille liigoille, ja palkinnot kullekin kenttäpaikalle lakkautettiin puolen vuosisadan ajaksi vuoden 1960 jälkeen kolmen palkinnon myöntämiseksi kenttäpelaajille paikasta riippumatta).
Myöhemmät kaudetEdit
Cleveland IndiansEdit
White Sox kauppasi Miñoson takaisin Indiansiin kauden 1957 jälkeen neljän pelaajan kaupassa, jossa White Sox sai syöttäjä Early Wynnin ja ulkopelaaja Al Smithin vaihdossa Miñosoon ja kolmanteen basemieheen Fred Hatfieldiin. Clevelandissa Miñoso löi vuonna 1958 uransa ennätykselliset 24 kunnaria ja johti jälleen AL:n vasenta kenttää 13 syöttöpisteellä. Hän löi 0,302 lyöntiä sekä vuosina 1958 että 1959, ja 21. huhtikuuta 1959 hän teki uransa ennätyksen viidellä lyönnillä 14-1-vierasvoitossa Detroit Tigersia vastaan ja juoksi kuusi juoksua toisen kerran urallaan. Hän oli osallisena huomattavassa välikohtauksessa Boston Red Soxia vastaan pelatussa maaottelussa 17. heinäkuuta samana vuonna, kun Indiansin manageri Joe Gordon hylättiin edellisen lyöjän häirinnän jälkeen, mutta hän jatkoi riitelyä sen sijaan, että olisi poistunut kentältä; Miñoso kieltäytyi menemästä lyöjän aitiopaikalle, kun Gordon vielä riiteli, ja hän raivostui, kun lautamiestuomari Frank Umont hylkäsi hänet kolmella lyönnillä. Miñoso hylättiin sen jälkeen, kun hän oli heittänyt mailansa Umontia kohti, mutta pyysi pelin jälkeen vuolaasti anteeksi sanomalla, ettei ollut tietoinen säännöstä, jonka mukaan mikä tahansa syöttö tuossa tilanteessa on katsottava lyönniksi sen sijainnista riippumatta; Miñoso kärsi kolmen ottelun pelikiellon. Tuona vuonna hän johti kaikkia Major League -liigan vasen kenttäpelaajia uransa ennätyksellisellä 317 putoutilla ja johti AL:ää jälleen 14 syöttöpisteellä, ja hän sai toisen Gold Glove -palkintonsa. Myös vuonna 1959 hän esiintyi jälleen All-Star-joukkueessa aloittaen vasemmalla kentällä 7. heinäkuuta, ensimmäisessä kahdesta samana vuonna järjestetystä All-Star-ottelusta (MLB pelasi kaksi All-Star-ottelua vuosina 1959-1962). Hän teki ensimmäisessä pelissä 0/5, eikä pelannut toisessa pelissä 3. elokuuta.
Chicago White SoxEdit
Miñoso oli syvästi pettynyt siihen, että hän oli jäänyt pelaamatta White Soxin joukkueessa heidän voittamallaan kaudella 1959, ja hän oli innoissaan, kun hänet kaupattiin takaisin Chicagoon seitsemän pelaajan kaupassa joulukuussa, jossa Norm Cash oli vastineeksi lähetetty ykköspelaaja. White Soxin omistaja Bill Veeck lahjoitti Miñosolle kauden 1960 alussa kunniasormuksen vuoden 1959 mestaruudesta ja sanoi, että hän oli auttanut White Soxia nousemaan liigan huipulle niin paljon kuin kukaan muu – osittain vaikuttamalla voittoisan joukkueen rakentamiseen ja osittain siksi, että Sox oli hankkinut Wynnin, joka voitti vuoden 1959 Cy Young -palkinnon, vastineeksi Miñososta vuoden 1957 kaupassa. Miñoso vastasi voittoon lyömällä kuusi juoksua kolmannen kerran urallaan, lyömällä grand slamin neljännessä vuoroparissa avauspäivänä Kansas Cityä vastaan ja antamalla Soxille 10-9-voiton yhdeksännen vuoroparin alun kunnarilla. Minoso pelasi viimeisen hienon kautensa vuonna 1960 – hän osallistui viimeiseen All-Star-esiintymiseensä (aloitti molemmissa peleissä), johti AL:n pistepörssiä 184 osumalla, sai 105 RBI:tä, löi kahdeksannen ja viimeisen kerran yli 0,300 pistettä ja sijoittui neljänneksi MVP-äänestyksessä neljännen kerran. Hänellä oli myös kenties paras puolustuskautensa, sillä hän johti kaikkia Major Leaguen vasemman kentän pelaajia putouttien (277), syöttöjen (14) ja tuplapelien (3) määrässä ja voitti kolmannen ja viimeisen Gold Glove -palkintonsa.
St. Louis CardinalsEdit
Kauden 1961 jälkeen, jolloin hänen keskiarvonsa putosi .280:een, Miñoso kaupattiin St. Louis Cardinalsiin vaihdossa Joe Cunninghamiin; Miñoso oli johtanut AL:n osumakertojen listaa joka vuosi alokaskaudestaan lähtien, paitsi 1955. Hänellä oli vaikeuksia sopeutua uuden liigan syöttäjiin ja lyöntialueeseen, ja hän jätti kaksi kuukautta kaudesta 1962 väliin kärsittyään kallonmurtuman ja ranteen murtuman törmättyään ulkokentän muuriin kuudennessa vuoroparissa 8-5-tappiossa Los Angeles Dodgersia vastaan 11. toukokuuta, ja hän lopetti vuoden lyömällä .196.
Washington SenatorsEdit
Hänen sopimuksensa myytiin Washington Senatorsille ennen kauden 1963 alkua, ja lyötyään 0,229 hänet vapautettiin lokakuussa.
Lokakuun 12. päivänä hän pelasi ensimmäisessä ja ainoassa Hispanic American All-Star Game -ottelussa New Yorkin Polo Groundsilla.
Chicago White SoxEdit
Hän teki sopimuksen White Soxin kanssa ennen vuoden 1964 kauden alkua, mutta esiintyi vain 30 ottelussa tuona vuonna, lyöden .226 – melkein yksinomaan pinch hitterinä – ja löi viimeisen kunnarinsa kaksinpelin toisessa ottelussa 6. toukokuuta Ted Bowsfieldiltä seitsemännessä vuoroparissa 11-4-voitossa Athleticsia vastaan. Hän jäi eläkkeelle kauden 1964 jälkeen.
Alkaen vuodesta 1965 Miñoso pelasi Meksikon liigan Charros de Jalisco -joukkueessa. Hän pelasi ykköspesällä ja löi ensimmäisellä kaudellaan 0,360. Hän johti liigaa 35 tuplauksella ja 106 juoksulla. Hän jatkoi pelaamista Meksikon liigassa seuraavat kahdeksan kautta. Vuonna 1973, jolloin hän oli 47-vuotias, hän löi .265 pistettä 12 kunnarilla ja 83 RBI:llä.
Valmennus ja viimeiset esiintymisetToimitus
Vuonna 1976 Miñoso kutsuttiin eläkkeelle, ja hänestä tuli White Soxin ykkös- ja kolmospesän valmentaja kolmeksi kaudeksi. Hän teki myös kolme peliesitystä Soxille tuossa syyskuussa Kalifornian Angelsia vastaan pelatuissa otteluissa ja sai yhden singlen kahdeksassa lyöntipelissä (neljä tulossa nimettynä lyöjänä) – kahden ulosmenon singlen Sid Mongelta 12. syyskuuta 2-1, 10-vierasvoittoon päättyneen ottelun toisessa vuoroparissa, jolloin hänestä tuli – 50-vuotiaana – neljänneksi vanhin pelaaja, joka on koskaan saanut perusosuman Major Leaguessa. Vuonna 1980 Miñoso, 54-vuotiaana, aktivoitiin jälleen pelaamaan White Soxissa, ja hän pelasi kahdessa ottelussa, jälleen Angelsia vastaan. Hänestä tuli neljänneksi vanhin pelaaja, joka on koskaan pelannut major-joukkueissa, Nick Altrockin jälkeen, joka 57-vuotiaana teki lyöntipelin vuonna 1933, Charley O’Learyn jälkeen, joka 58-vuotiaana teki lyöntipelin vuonna 1934, ja Satchel Paigen jälkeen, joka 59-vuotiaana teki kolme sulkeutunutta sisävuoroa yhdessä pelissä vuonna 1965. Miñoso oli Altrockin (1890-luku-1930-luku) ohella vasta toinen pelaaja valioliigahistoriassa, joka pelasi viidellä vuosikymmenellä (1940-luku-1980-luku). 1940-luvulla valioliigassa pelanneista pelaajista Minoso oli viimeinen, joka esiintyi valioliigaottelussa. Bill Melton rikkoi Miñoson White Soxin ennätyksen 135 kotijuoksua urallaan 4. elokuuta 1974 kaksinkertaisen ottelun toisessa ottelussa, 13-10-voitossa Texas Rangersista; hän oli tehnyt ennätyksen edellisen päivän 12-5-tappiossa. Elokuun 29. päivänä 1985 Don Baylor rikkoi Minoson AL-ennätyksen 189 lyönnistä.
Vuonna 1990 Miñoson oli tarkoitus esiintyä Florida State Leaguessa pelaavan Miami Miracle -nimisen minor league -joukkueen riveissä ja tulla ainoana ammattilaisena pelaamaan kuuteen vuosikymmeneen; MLB kuitenkin hylkäsi Miraclen ajatuksen. Kun viimeinen peli pelattiin Comiskey Parkissa samalla kaudella, Miñoso kutsuttiin esittelemään White Soxin kokoonpanokortti tuomareille peliä edeltävissä seremonioissa kotikentällä. Hän teki sen pukeutuneena White Soxin tuona päivänä esittelemään uuteen peliasuun, jonka selässä oli hänen tuttu numeronsa yhdeksän. Vuonna 1993 67-vuotias Miñoso esiintyi Northern Leaguen itsenäisen St. Paul Saintsin joukkueessa. Hän palasi Saintsiin vuonna 2003 ja teki kävelyn, joten hänestä tuli ainoa pelaaja, joka on esiintynyt ammattilaisena seitsemällä eri vuosikymmenellä. Hänen uransa aiemmat pidennykset Soxissa olivat julkisuustemppuja, jotka olivat Soxin silloisen omistajan Bill Veeckin ja hänen poikansa Miken järjestämiä, jotka tuolloin omistivat joukkueen osittaisen tai enemmistöosuuden.