Hawailla on 21 eri palmulajia – enemmän kuin missään muussa osavaltiossa. Pohjois-Carolina on pohjoisin osavaltio, jossa esiintyy luonnollisia palmuja. Yhdysvalloissa kasvaa 41 palmulajia.
Palmuista saadaan monenlaista ruokaa, juomaa ja muita resursseja. Kookospähkinät ja taatelit ovat molemmat peräisin palmusta. Palmuöljy on yleinen ainesosa monissa tuotteissa, sitä on sekä elintarvikkeissa että kauneudenhoitotuotteissa. Palmusydämet, saago ja palmuviini ovat kaikki peräisin palmupuusta, ja niitä kulutetaan kaikkialla maailmassa. Kookoskuori on kookospähkinöiden ulkokuoresta saatua kuitumaista materiaalia, jota käytetään köysien, harjojen, patjojen ja kynnysmattojen valmistukseen.
Monet palmulajit ovat joutuneet uhanalaisiksi ihmisen toiminnan sekä kaupunkien ja maatilojen leviämisen vuoksi. Myös palmusydämen kerääminen on vaarallista palmun säilymiselle, sillä sen kerääminen puun ytimestä tappaa sen. Lähes 100 palmulajia on vaarassa kuolla sukupuuttoon, ja yhdeksän lajin uskotaan hiljattain kuolleen sukupuuttoon.