Neljä vuotta sitten Austinissa, Teksasissa, teinipunk-keikalla, jossa esiintyi tyttöbändi Cat Scratch, kukaan jäsenistä ei näyttänyt tarpeeksi vanhalta ajaakseen autoa. Yleisössä olleella, ehkä 13- tai 14-vuotiaalla tytöllä oli pilkottavat hiukset, mustakehyksiset nörttilasit ja väsytystakissaan lappu, jossa luki ”Cheer up emo kid”.
Keikalle osallistuneille kolmekymppisille musiikkinörtteille laastari oli yhtä ihastuttava kuin hämmentävä. Ei sillä tavalla kuin tämän tytön muotivalinta ja alakulttuuri saattaisi olla hänen vanhemmilleen. Sen sijaan musiikkinörtit, jotka olivat kokeneet emoilun sen ensimmäisessä inkarnaatiossa 80-luvulla, hämmennystä aiheutti tämä: Mistä pieni lapsi tietää emosta, ja milloin tarkalleen ottaen emosta tuli loukkaus?
Neljä vuotta myöhemmin termi emo ja Jimmy Eat Worldin ja Fall Out Boyn kaltaiset emo-merkityt bändit ovat kaukana hämäristä musiikkiskeneistä ja Teen People -lehden sivuilta. Ja aikuiset – niin vanhemmat ja/tai musiikkinörtit kuin muutkin – ovat hämmentyneempiä kuin koskaan. Onko emo musiikkityyppi – ja jos on, mikä tekee huutavista kitaroista ja suolenpuristavista sanoituksista erilaista kuin punk? Onko emo muotia – ja jos on, mikä erottaa värjätyt mustat hiukset, useat lävistykset ja meikit gootista? Ja mitä hittoa emo ylipäätään tarkoittaa?
Vastaus on tämä: Emo tarkoittaa eri ihmisille eri asioita. Lyhenne sanoista ”emotive” tai ”emotionaalinen” (riippuen siitä, keneltä kysyt), emo on muodoton ja raivostuttaa niitä, jotka ovat uskollisia omalle versiolleen. Mutta amerikkalaisena pop-kulttuurina tunnetussa, alati muuntuvassa viruksessa on tosiasioita. Ja tässä on syy.
Emo musiikkinaKauan ennen kuin väitetty emoryhmä Fall Out Boy nousi MTV:n eetteriin (tai sen jäsenet olivat edes syntyneet), kaksi bändiä nousi 80-luvun puolivälissä Washington D.C.:n punk-skenestä. Tunnettujen hardcore-yhtyeiden entisten jäsenten johtamat Embrace ja Rites of Spring jättivät taakseen machoilevat sahaavat kitarat ja moshpit tavoitellakseen jotain monimutkaisempaa.
Yhtyeet saivat inspiraationsa Husker Du:n LP:ltä ”Zen Arcade”, joka osoitti punkkareille kaikkialla, että syövyttävät kitarat ja lukutaitoiset, angstista kärsivät sanoitukset olivat yhtä kuin katarsis (eikä nynnymusiikki). Embracen ja Rites of Springin soittama versio tarttui, ja D.C.:n ”Revolution Summer” (1985) sai alkunsa.
Miten ”emo” sai nimensä, on epäselvää. Erään kertomuksen mukaan Embrace-yleisön jäsen huutaa ”emocore” loukkauksena. Kyseinen huutaja tunsi itsensä petetyksi rintamamies Ian MacKayen hajottua poliittisen hardcore-yhtyeen Minor Threatin hajottua introspektiivisemmän musiikin vuoksi. (Vähän kuin se ”Judas”-huuto, kun Bob Dylanista tuli sähköinen.) Jotkut väittävät, että MacKaye sanoi sen ensimmäisenä (itseään pilkaten) eräässä lehdessä. Toiset katsovat sen olleen Rites of Spring.
Kuka tahansa sanoikin ”emo” ensin, kumpikaan bändi ei kestänyt kovin kauan. Vuonna 1987 MacKaye (myös indie-levymerkki Dischordin perustaja) ja Ritesin keulahahmo Guy Picciotto perustivat Fugazin. (Pysykää mukana, lupaan, ettei tästä tule monimutkaista.) Fugazi, joka oli yhtä huolellinen art-over-commerce-ideaalin suhteen kuin se oli aivoisen ja samalla viskeraalisen soundinsa kanssa, inspiroi emon toista aaltoa.
Tulee 90-luvun puoliväli ja Sunny Day Real Estate, Fugazi-vaikutteinen seattlelaisbändi, joka sekoitti polttavaa kitarointia ja monimutkaisia orkestraatioita kotikaupungin grungeen. Noihin aikoihin emo alkoi kerätä useita määritelmiä – kiitos internetin. Verkkotietoiset musiikkinörtit saivat sanan leviämään, ja genrestä tuli kaksi: emocore ja indie-emo.
Alun perin emocore liitettiin tiiviiseen, syövyttävään musiikkiin ja ei-perinteiseen kappalerakenteeseen (ei säkeistöä, kertosäettä, säkeistöä), emocore pitäytyi alkuperäisessä määritelmässään, kun taas indie-emo määriteltiin helpommin lähestyttävään poppisoundiin, jota kuultiin Weezerin, Jimmy Eat Worldin, Promise Ringin ja The Get Up Kidsin kaltaisilta bändeiltä. Saavutettavuus toi mukanaan radio- ja MTV-soittoa. Nyt emo kuului maailmalle.
Emo muoti-ilmiönä
Suurille levy-yhtiöille emosta tuli uuden vuosituhannen grunge. Fugazin art-over-commerce-hengen innoittamat bändit joko hajosivat tai muuttivat suuntaa. Ei sillä, että sillä olisi väliä. Emo muuttui kaikeksi synkäksi ja markkinoitavaksi. Dashboard Confessional nousi emo-julisteyhtyeeksi, vaikka sen tyypillisemmät pop-kappaleet sisälsivät teemoja kuten ”boy-loses-girl” ja ”I’m sad”.
Nykyään ”olen surullinen” on yleisin emoon liitetty määritelmä. Se on majakka lapsille, jotka tuntevat itsensä ulkopuolisiksi, ja loukkaus, jonka heittävät ne, jotka uskovat olevansa vahvempia. Samaan aikaan uusia termejä, kuten ”screamo” ja ”nu-metal”, keksivät liekinvartijat, jotka rakastavat emoa kaikessa Summer Revolutionin loistossaan (mutta eivät halua näyttää nynnyiltä).
Kuten missä tahansa alakulttuurissa on univormu. Etsi eBayn vaatekategoriasta ”emo”, niin löydät muutamia satoja esimerkkejä. Yleensä löydät paljon 50-luvun Frank Sinatra -paitoja sekä muita säästökauppojen jäänteitä, jotka liittyvät lukuisiin musiikin alakulttuureihin (indie, mod, gootti, punk, rockabilly jne.). Housut ovat tiukat ja hiukset ovat usein värjätyt ja pörröiset – kaksi muuta tyyliä, jotka kulkevat helposti klikkien välillä.
Muodin kannalta uusi emo on täydellinen ulospääsy ailahteleville teineille, jotka kokeilevat persoonallisuuksia. Kyllästyttääkö Fall Out Boy? Vaihda muutama asuste, lisää luomiväriä, ja presto! Olet goottiherätys. Mitä tulee vihaisiin musiikkinörtteihin, jotka ovat raivoissaan aikoinaan pätevän tyylilajin laimentumisesta, heillä on pari vaihtoehtoa. Huutaa sitä loukkauksena kuin Judas-hahmo Embrace-keikalla. Tai kutsukaa itseänne emoiksi, kuten emojen perustaja Ian MacKaye, tietoisella silmäniskulla …ja menkää kirjoittamaan huonoja runoja.