Jason mainitsi toissapäivänä, että hän ja hänen vaimonsa katsoivat uutta sarjaa Orange is the New Black, jossa yksi hahmoista puhuu siitä, kuinka peurat söivät hänen marihuanakasvinsa. Faktatieto tarkistettiin. Peurat ovat todella ongelma ruohonviljelijöille, koska kasvien tuoreet kasvustot ovat erinomaista välipalaa.
Metsänvartijoiden mukaan, jotka joutuivat vaikutuksen alaisena olleiden eläinten johdattamiksi kukkulan päällä sijaitsevalle kasvupaikalle Italiassa, marihuanakasveja syöneet peurat ovat ”epätavallisen reippaita” ja ”epätavallisen hyväntuulisia”. Tämä sai meidät miettimään, millainen vaikutus marihuanalla on muihin eläimiin.
Kannabinoidireseptoreita on löydetty nisäkkäiltä, linnuilta, matelijoilta, kaloilta ja jopa joiltakin selkärangattomilta, joten marihuanaan reagoivia eläimiä on paljon. Suurin osa noista reaktioista ei kuitenkaan ole kovinkaan yllättäviä tai mielenkiintoisia. Koirat ja kissat käyttäytyvät jotenkin hassusti ja tokkuraisesti syötyään ruohoa (älkää kuitenkaan syöttäkö niille kätköjänne, vaikka haluaisitte kuinka YouTube-kuuluisaksi – aine voi olla niille myrkyllistä, etenkin koirille), ja THC:lle altistuneet apinat haluavat jatkuvasti lisää.
Hämähäkit ovat kuitenkin äärettömän kiinnostavia, kun ne ovat pilvessä, koska huumeen vaikutukset näkyvät selvästi oudon näköisissä verkoissa, joita ne rakentavat sen jälkeen.
Hämähäkkien saattaminen pilveen tieteen vuoksi alkoi vuonna 1948, kun saksalainen eläintieteilijä H.M. Peters sai tarpeekseen siitä, että hän yritti tutkia hämähäkkien verkonrakennuskäyttäytymistä, koska ne eivät suostuneet työskentelemään hänen aikataulussaan. Hänen puutarhahämähäkkinsä rakensivat verkkojaan yleensä kello kahden ja viiden välillä aamuyöllä, ja hän kysyi farmakologiystävältään P.N. Wittiltä, olisiko olemassa jotain kemiallista stimuloivaa ainetta, joka houkuttelisi hämähäkit rakentamaan verkkojaan järkevämpään aikaan.
Witt kokeili antaa hämähäkeille amfetamiinia, ja vaikka hämähäkit jatkoivat hämähäkkien rakentamista tavanomaiseen aikaan (Petersin tyrmistykseksi), nämä kaksi tiedemiestä huomasivat, että nuo verkot olivat tavallista satunnaisempia. Seuraavien vuosikymmenten aikana Witt jatkoi hämähäkkien annostelua erilaisilla psykoaktiivisilla aineilla, kuten marihuanalla, LSD:llä, kofeiinilla ja meskaliinilla, nähdäkseen, miten ne reagoivat. Koska hämähäkit eivät voi käyttää pieniä piippuja tai juoda pienistä mukeista, Witt ja hänen ryhmänsä joko liuottivat huumeet sokeriveteen tai ruiskuttivat niitä kärpäsiin ja syöttivät niitä sitten hämähäkeille.
Huumeet vaikuttivat hämähäkkien verkkojen kokoon ja muotoon, säteiden ja spiraalien määrään, lankojen sijoittelun säännöllisyyteen ja muihin ominaisuuksiin. Vertailemalla valokuvia ja mittauksia normaaleista ja ”huumeverkoista” Witt ja muut tutkijat pystyivät näkemään, miten eri aineet vaikuttivat verkon eri osa-alueisiin ja sitä kautta hämähäkkien motorisiin taitoihin ja käyttäytymiseen.
Tutkimuslinjalla ei ollut tuolloin paljon käytännön sovelluksia, ja se lopetettiin lopulta. Vuonna 1995 NASA tosin toisti joitakin Wittin kokeita ja analysoi verkkoja nykyaikaisilla tilastollisilla työkaluilla ja kuvankäsittelyohjelmilla. Näin he pystyivät kvantifioimaan verkkojen väliset erot, ja he ehdottivat, että tällaisia vertailuja voitaisiin käyttää eri kemikaalien myrkyllisyyden testaamiseen hämähäkeillä ”korkeampien” eläinten, kuten hiirien, sijasta, mikä säästäisi aikaa ja rahaa.
Mitä verkkoa ne kutovat
Tämä on sinun verkkosi.
Tämä on sinun verkkosi huumeista.
Spesifisesti tämä on verkkosi marihuanasta. Sen on tehnyt yksi NASA:n hämähäkki, joka näyttää luovuttaneen kesken kaiken. NASA:n mukaan hämähäkit, joille annettiin marihuanaa, harhautuivat helposti rakentamisen aikana ja jättivät verkkonsa kesken.
Bentsedriiniä, stimulanttia, joka tunnetaan myös nimellä ”bennies”, saaneet hämähäkit kutoivat verkkojaan tarmokkaasti, jopa kiivaasti, mutta suunnittelematta tai kiinnittämättä huomiota yksityiskohtiin. Niiden verkoille olivat ominaisia suuret aukot.
Kofeiinia nauttineet hämähäkit tekivät pienempiä, mutta leveämpiä verkkoja, joille oli ominaista laajoissa kulmissa kohtaavat langat, epäjärjestyksessä olevat solut ja normaalin ”hub and spoke” -kuvion puuttuminen.
Hämähäkit, joille annettiin rauhoittavaa kloraalihydraattia, luovuttivat verkkonsa jopa nopeammin kuin ne, jotka olivat nauttineet vähän pilveä.
Loppujen lopuksi hämähäkit, jotka saivat pieniä LSD-annoksia, säilyttivät itse asiassa enemmän geometrista säännönmukaisuutta kuin ne säilyttivät, kun ne olivat täysin selvin päin.
Kaikki kuvat ovat NASA:n suosiollisella kohteliaisuudella.
Hauskaa näkemystä tästä kokeesta, katso tämä video.