Uima-altaat, leikkikenttävälineet ja muut keinotekoiset maisemointiominaisuudet voivat tehdä pihastasi magneetin kaikille naapuruston lapsille. Mutta juuri ne asiat, jotka tekevät siitä niin houkuttelevan, voivat tehdä siitä myös vaarallisen – niin vaarallisen, että näitä piirteitä pidetään ”houkuttelevina haittatekijöinä”, jotka houkuttelevat teini-ikäisiä ja lapsia tontillesi leikkimään.
Houkutteleviin haittatekijöihin voi kuulua monenlaisia elementtejä rakennushankkeista ja sähkötyökaluista uima-altaisiin – toisin sanoen kaikkea sellaista, joka saattaa olla lasten tai teini-ikäisten silmissä sellaista, jolla on se ”wow-tekijä”. Muut houkuttelevat haitat eivät ole yhtä ilmeisiä, mutta ne aiheuttavat silti vastuuriskejä asunnonomistajille.
Voit vähentää vastuutasi tapaturmista täyttämättä uima-allasta tai kuljettamatta pois leikkivälineitäsi tai muita ominaisuuksia, jotka tekevät kiinteistöstäsi erottuvan ja viihdyttävän. Voit ryhtyä varotoimenpiteisiin, joilla voit vähentää ennakoitavissa olevia vaaroja, joita nämä ominaisuudet voivat aiheuttaa, ja suojautua huolimattomuussyytöksiltä.
Ympäri Yhdysvaltoja osavaltioiden ja kuntien lait edellyttävät, että kodinomistajat ryhtyvät kohtuullisiin varotoimenpiteisiin suojellakseen kiinteistöllään oleskelevien ihmisten turvallisuutta. Kun nämä ihmiset ovat lapsikulkijoita eivätkä vieraita, vastuu voi riippua siitä, olisiko järkevä henkilö voinut ennakoida tilanteesta aiheutuvan vaaran, ja jos olisi, olisiko ryhdytty toimiin vammojen estämiseksi. ”Selkeitä sääntöjä on harvoin olemassa”, sanoo henkilövahinkoja käsittelevä asianajaja Peter Ventura. ”Vastuu riippuu usein maalaisjärjestä, ja jokainen tapaus riippuu tilanteen erityispiirteistä.”
”Jos joku loukkaantuu kiinteistölläsi ja olet poikennut rakennus- tai saniteettisäännöistä, että oikeusjuttu. Rakennusmääräysten noudattaminen on paras suojasi.”
Esimerkiksi terassille johtava karkea laattakivikävelytie on ilmeinen vaara, joka voi aiheuttaa ihmisten kompastumisen ja kaatumisen. Jos se on myös valaisematon, kompastumisen mahdollisuus on vielä suurempi. Varmista siksi, että kävelypinnat kiinteistösi ympärillä ovat tasaisia ja hyvin valaistuja, jotta kaatumisten riski on mahdollisimman pieni.
Loukkaajat
Loukkaavia lapsia kohdellaan eri tavalla kuin aikuisia. Kuten henkilövahinkoja käsittelevä asianajaja Guy S. DiMartino selittää, ”alle kuuden tai seitsemän vuoden ikäisiä lapsia (osavaltiosta riippuen) ei voida pitää huolimattomina ikänsä vuoksi”. Siksi kiinteistönomistajat voivat olla vastuussa vammoista, joita lapset saavat heidän kiinteistöllään houkuttelevien haittojen vuoksi.
Vetovoimaisena haittana pidetään:
- Kiinteistöllä on mahdollisesti vaarallinen tila
- Tontinomistaja loi tai piti yllä potentiaalista vaaraa
- Tontinomistajan olisi pitänyt tietää olosuhteiden houkuttelevan lapsia
- Tontinomistajan olisi pitänyt tietää olosuhteiden voivan aiheuttaa vahinkoa lapsille.
Yleisimmät esimerkit houkuttelevista haitoista
”Useimmille kodinomistajille johtavia houkuttelevia haittoja ovat vesielementit, rakennusmateriaalit ja lelut”, sanoo henkilövahinkoja käsittelevä asianajaja Erik Abrahamson.
Vesi
Mikäli mihin tahansa vesielementtiin on mahdollista hukkua, se on vaaraksi. Tämä koskee myös suihkulähteitä, uima-altaita ja kaivoja.
Altaan omistajana olet vastuussa tapaturmista myös silloin, jos ihmiset hiipivät altaaseesi ilman suostumustasi. Riippumatta siitä, onko allas maanpäällinen, maanpäällinen vai lastenallas, voit pienentää riskiäsi ympäröimällä allasalueesi vähintään kaksi metriä korkealla aidalla, johon on vaikea kiivetä, asentamalla lukittavan portin (mieluiten äänihälyttimellä varustettuna) ja peittämällä uima-altaan turvakatteella. Säilytä allasalueella pelastustarvikkeita (kuten pelastusrengas ja heittoköydet), mutta poista kaikki allaslelut kannelta ja allasalueelta heti uinnin jälkeen, jotta allas ei houkuttelisi lapsia yhtä paljon. Äläkä koskaan jätä pieniä lapsia yksin veden lähelle – edes hetkeksi.
Käsittele riskejä myös muita vesielementtejä, kuten suihkulähteitä, suunniteltaessa. Houkuttelevat esteet voivat auttaa ehkäisemään onnettomuuksia, ja kelluvia hälyttimiä, jotka soivat, kun joku astuu veteen, voidaan käyttää varoittamaan tilanteesta.
Jos sinulla on vesielementti, vakuutusasiamiehesi voi neuvoa hankkimaan lisävastuuvakuutuksen, joka kattaa uima-altaalle, kannelle ja kannen kalusteille aiheutuneet vahingot sekä korvausvastuun henkilövahingoista.
Leikkikenttävarusteita ja -leluja
Tautienvalvontakeskusten (Centers for Disease Control (CDC)) mukaan useimpien kotien leikkikenttävahinkojen syynä ovat keinut. Julkisilla leikkipaikoilla kiipeilyvälineet aiheuttavat eniten vammoja. Onnettomuuksien mahdollisuuden vähentämiseksi National Association of Home Inspectors suosittelee, että keinut sijoitetaan vähintään 24 tuuman päähän toisistaan ja vähintään 30 tuuman päähän tukikehikosta. Laita pikkulasten keinut omalle alueelleen ja varmista, että niissä on täysimittaiset istuimet. Tarkista keinut säännöllisesti kulumisen varalta. Koska useimpiin keinuista aiheutuviin vammoihin liittyy myös putoamisia, asenna leikkipaikalle iskuja vaimentava pinta ja varmista, että se jatkuu vähintään kuuden metrin päähän keinusta. Hiekka, puuhake, hernesora tai vastaava pinta ovat hyviä iskunvaimentimia. Huomaa kuitenkin, että kierrätetty kumi, vaikka se vaimentaa, voi olla syöpää aiheuttavaa.
Trampoliinit, köysiradat ja puumajat ovat myös houkuttelevia lasten ja nuorten silmissä, joten rakenna ne turvallisuutta ajatellen. Asenna esimerkiksi puumajoihin hihnajärjestelmä, jotta esineet voidaan nostaa ylös sen sijaan, että niitä kannettaisiin, ja käytä kiinteitä, puisia tikkaita köysitikkaiden sijaan turvallisuuden lisäämiseksi.
Jos sinulla on jokin näistä leikkipaikan ominaisuuksista, harkitse lukittavan ja hälytysvarmistetun aidan asentamista pihasi tai leikkipaikan ympärille, jotta tiedät, milloin joku leikkii siellä.
Rakennushankkeet
Rakennushankkeet ovat lasten magneetteja. ”Jopa sellaiset hankkeet kuin terassin uudelleenrakentaminen, lisärakentaminen ja katon korjaaminen ovat houkuttelevia kiusankappaleita”, Abrahamson sanoo. Puutavarakasoista voi tulla linnoituksia, tikkaista voi tulla portaita syrjäisille maille, jotka vaativat tutkimista, ja työkaluista voi tulla jopa miekka ja kilpi nuorille ja mielikuvituksellisille.
Vähennä niiden houkutusta vuokraamalla roskakori rakennusjätteitä varten, asettamalla tikkaat maahan, kun niitä ei käytetä, ja poistamalla työkalut joka ilta ja säilyttämällä ne lukitussa huoneessa tai työkalulaatikossa. Sammuta sähkötyökalut ja poista niiden akut tai irrota ne pistorasiasta, kun poistut hetkeksi projektin ajaksi. Huomioi rakennustyömaalla keskeneräiset alueet, joissa voi olla avoimia pistorasioita, puuttuvia käsijohteita, reikiä lattiassa tai muita vaaroja. Ventura suosittelee myös vaarakylttien ja suojakartioiden pystyttämistä, jotta mahdolliset vaaralliset alueet ovat selvästi nähtävissä.
Aseet
Huolimatta siitä, että lapsille on vuosikymmeniä opetettu, ettei aseisiin saa koskea, jopa hyvin käyttäytyvät lapset, jotka tietävät ja osaavat toistaa säännöt – eli et koske, peräännyt pois, soitat aikuiselle – voivat joutua aseiden vietäväksi. Pidä siksi aseet turvallisesti lukkojen takana. Vaikka lukitut arkistokaapit tai komerot voivat riittää säilytykseen, aseet ovat turvallisempia lataamattomina varsinaisessa asekaapissa. Harkitse ampumatarvikkeiden säilyttämistä erillisessä, lukitussa tilassa. Varmista, etteivät lapset tiedä kassakaapin yhdistelmää tai pääse käsiksi avaimeen.
Tavanomaisten haittojen lisäksi
Vetovoimaisina haittoina voidaan pitää myös autoja, vanhoja kodinkoneita, hiekka- ja sorakasoja ja kaikkea muuta, mikä voi houkutella uteliaita. Pitämällä kiinteistösi roskista vapaana ja kohtuullisessa kunnossa voit lieventää joitakin näistä ongelmista.
Vastuusi rajoittaminen houkuttelevien haittojen aiheuttamien vahinkojen osalta perustuu terveeseen järkeen. Mieti, mikä voisi mahdollisesti mennä pieleen ja johtaa onnettomuuteen. Oletko tehnyt kaiken voitavasi estääkseen tällaisen vaaratilanteen? Vähennä riskejäsi nyt, ennen kuin onnettomuuksia tapahtuu.
Vakuutus
Vakuutus ei voi tehdä houkuttelevista haittatekijöistä turvallisempia, mutta se voi auttaa suojaamaan sinua taloudellisilta menetyksiltä, jos vahinkoja sattuu.
Ota yhteyttä vakuutusasiamieheesi keskustellaksesi houkuttelevista haittatekijöistä ja vakuutusvaihtoehdoista, joiden avulla voit pienentää riskialttiuttasi.