Olet ehkä kuullut termiä ”kuivaviljely” heiteltävän tietyillä viinialueilla, mutta tiedätkö, mitä se oikeastaan tarkoittaa?
Kuivaviljely on viljelytekniikka, joka kehitettiin viljelykasvien kasvattamiseksi ilman kastelujärjestelmää. Tätä tekniikkaa on käytetty Välimeren alueella tuhansia vuosia esimerkiksi viinirypäleiden ja oliivien viljelyyn. Nykyään sillä tarkoitetaan nimenomaan kasvinviljelyä kuivan kauden aikana, jolloin hyödynnetään sadekauden jäljelle jäänyttä maaperän kosteutta tai talven sulanutta lunta.
Välimerialueen ulkopuolella Yhdysvaltojen kuivemmissa osissa on viinitarhoja, jotka ovat valinneet kuivaviljelytekniikan kahdesta syystä: viinirypäleiden laatuun ja vesiensuojeluun liittyvistä syistä. Kalifornian Ag Water Stewardship Initiative -järjestön mukaan kuivaviljely ei ole maksimaalisen sadon tavoittelustrategia, vaan se antaa luonnon sanella alueen maataloustuotannon todellisen kestävyyden. Se antaa viiniköynnösten luoda luonnollisen tasapainon juurimassan, lehtien ja hedelmien välillä. Se auttaa myös rajoittamaan liiallista sokeripitoisuutta ja uuttuneita aromeja, jolloin rypäleet voivat saavuttaa täyden kypsyyden itsestään.
Koska Kalifornian vesivaroja hallinnoidaan hyvin tarkasti, kuivaviljely tarjoaa taloudellisen ja ympäristöystävällisen vaihtoehdon tyypillisille kastelutekniikoille. Wine Spectatorin mukaan kuivaviljely voi säästää jopa 16 000 gallonaa vettä hehtaaria kohti vuodessa, mikä ei ainoastaan säästä viljelijöitä, vaan auttaa myös Kalifornian kuivuustilanteessa.
Kuivaviljely ei kuitenkaan ole tekniikka, joka menestyy kaikilla viinialueilla. Oikea juuristo, joka pystyy kasvamaan syvälle maaperään, on yhdistettävä oikeaan maaperäseokseen, joka pystyy pidättämään hyvin vettä. Viiniköynnökset on myös sijoitettava riittävän etäälle toisistaan, jotta ne eivät kilpaile samasta vedestä, mikä vähentää viiniköynnösten määrää, jotka mahtuvat tontille.
Mutta miksi sinun pitäisi välittää siitä, onko viini tuotettu kuivaviljelyllä vai ei? Uskotaan, että kuivaviljelystä saadaan paremman makuisia ja ravinteikkaampia tuotteita (rypäleitä), joten siitä voidaan tuottaa laadukkaampia ja paremman makuisia viinejä ilman muutoksia. Kastelu- ja kuivaviljeltyjen viinien välistä eroa voidaan verrata siihen, että söisi kuumassa talossa vesiviljeltyä tomaattia verrattuna peltotomaattiin, joka on kasvatettu pellolla – makuero on huomattava!