Jeesus tuntuu aina sanovan asioita, jotka iskevät suoraan sydämeen ja saavat sinut kiemurtelemaan.
Niin kauan kuin muistan, eräs hänen vakuutteluistaan oli häirinnyt minua suuresti: ”Jos te pysytte minussa ja minä teissä, te saatte kantaa paljon hedelmää…”
”Paljon hedelmää”, hän sanoo.
Mutta selittääkö hän, mitä hän tarkoittaa hedelmällä? Kertooko Hän meille, mitä Hän edes tarkoittaa hämmentävällä konditionaalilla ”pysyä” Hänessä? Kertooko Hän meille, mistä saamme hedelmää?
Ei niin selvästi. Silti Hän ei odota vain ”jonkin verran hedelmää”, vaan ”paljon hedelmää”.
Muutamaa jaetta myöhemmin, Johanneksen evankeliumissa 15:8, Jeesus menee niinkin pitkälle, että hän sanoo, että ”paljon hedelmää” kantaminen on todellisen opetuslapsen tunnusmerkki, koska runsas sato tuo paljon kunniaa Isälle.
Pari vuotta sitten olin toiminut täysipäiväisenä pastorina melkein vuosikymmenen ajan, ja sydämessäni oli alkanut tuntua syvästä ahdistuksen tunteesta. Olin heräämässä huomaamaan pätevyyteni puutteen ja hajanaisen keskittymiseni. Minua vaivasi todella tämä ”paljon hedelmää”
Älkää ymmärtäkö minua väärin. Pienessä, pääasiassa meksikolaisista maahanmuuttajista koostuvassa seurakunnassamme Chicagon länsipuolella olimme pärjänneet hyvin. Rakastamme lähimmäisiämme, ja Jumala on suonut meille kukoistavan seurakunnan, jolla on todella vaikutusvaltainen läsnäolo yhteisömme elämänvirrassa.
Ulkoisesti seurakuntamme on surffannut jatkuvassa kasvun aallokossa. Muutaman kerran noiden kymmenen vuoden aikana olimme käyneet läpi syklin, jossa kävijämäärämme kasvoi niin suureksi, että rakennuksemme kapasiteetti riitti, mikä johti meidät perustamaan seurakuntia Chicagon lounaispuolen muille alueille. Näiden kymmenen vuoden aikana olemme kastaneet keskimäärin 30 ihmistä vuodessa. Tämän lisäksi kirkkomme on yhdessä parin muun yhteistyökumppanin kanssa alkanut perustaa seurakuntia muualle Latinalaiseen Amerikkaan.
Mutta syvällä sielussani tiesin, että me ja minä pastorina emme olleet lähelläkään Jeesuksen ”paljon hedelmää” -odotusta. Ja se vaivasi minua… paljon!
Sydämessäni oli uhannut taistelu. Loppujen lopuksi me olemme seurakunta Amerikassa. Kun kaikki asiat on sanottu ja tehty, emme ole niin pahoja. Ehkä meitä voisi pitää, jos ei ”suurena kukoistavana kirkkona”, niin ainakin ”vilkkaana yhteisöllisenä” kirkkona tai jotain sellaista. Ja hei, ehkä voisin ratsastaa tuolla aallolla puhuakseni konferensseissa tai kirjoittaakseni artikkeleita… ja samalla tuntea olevani kunnossa keskinkertaisen sadon suhteen.
Mutta mitä se olisi? Eikö se ole tyhjä kuori, lapsellinen leikki, jota meitä jatkuvasti houkutellaan pelaamaan! Jos sadonkorjuun Herra odottaa, toivoo ja lupaa ”paljon hedelmää”, niin siihen meidän on pyrittävä. Eikö meidän pitäisi pyrkiä antamaan Herrallemme sitä, mitä Hän haluaa?
Sydämeni särki ja särkee edelleen antaakseni kunniakkaalle Kuninkaalleni ”paljon hedelmää” – kaiken sen hedelmän, jota Hän haluaa!
Mutta miten?
Tämän ensimmäisen palvelutyön vuosikymmenen lopussa huomasin menettäväni kompassini. Se, mitä amerikkalainen kristinusko oli opettanut minulle tavoittelemaan, ja se, mitä Jeesus selvästi haluaa, tuntuivat olevan kaksi hyvin erilaista asiaa. En halunnut enää tyytyä niukkaan satoon.
Tunnustan, että paloni oli sammunut enkä tiennyt, mitä tehdä.
Turhautumiseni kohtasi Jumalan armollisuuden aikana, jolloin koko kaupunkia koskeva seurakuntamme oli sitoutunut rukouksen ja paaston aikaan. Jumala vastasi ahdistukseeni, ja se oli juuri sitä, mitä tarvitsin.
Vastaus tuli matkan muodossa Nicaraguaan, jossa en puhuisi enkä olisi lainkaan tunnettu. Olisin vain hiljaa, istuisin ja oppisin yhdessä monien muiden nicaragualaisten uskovien kanssa T4T-koulutuksessa. Osallistuin samaan 16-tuntiseen koulutukseen kolme kertaa yhden viikon aikana kolmessa eri kaukaisessa yhteisössä. Kaksi kahdeksantuntista päivää jokaiseen koulutukseen kolme kertaa seitsemän päivän aikana. Se oli kuin olisin ollut tehosekoittimessa.
Mikä tärkeintä, joka päivä istuin alas ja opin uusia tapoja rakastaa sadonkorjuuta monien nöyrien veljien ja sisarten vieressä, joidenkin, jotka tuskin osasivat lukea tai kirjoittaa, mutta jotka todella rakastavat sadonkorjuun Herraa. He matkustivat kauas suurilla henkilökohtaisilla kustannuksilla ja olivat valmiita kokeilemaan kaikkea, mitä koulutuksissa ehdotettiin.
Noiden koulutustuntien aikana kävi selväksi, että voidakseni rakastaa sadonkorjuuta minun täytyisi juurtua kolmeen sydämen muutokseen. Olen nyt vakuuttunut siitä, että nämä asenteet muuttavat näkemykseni sadosta rakkaudeksi, jota en ollut koskaan tuntenut.
Havaitsin, että ensin minun täytyi tehdä parannus sadonkorjuukelvottomasta elämästä. Kaikki alkaa todellisesta itsearvioinnista.
Sitten minun täytyi nöyrtyä, nöyryyttää itseäni, Raamattu-yliopiston-seminaarin-vuosien-saarnaajakoulutuksen saanutta minääni, jotta voisin oppia taitoja, joita en selvästikään osannut.
Viimeiseksi minun täytyisi muuttaa intohimoni niin, että rakastaisin sadonkorjuun Herraa ja hänen satoaan monien kilpailevien rakkauksien ja kiinnostuksenkohteiden edelle.
Muistan yhä sen hetken, kun istuin eräässä noista koulutuksista kuumana ja sietämättömän kosteana päivänä pienessä kappelissa peltikaton alla, kun Pyhä Henki tuli päälleni ja painoi sydäntäni. Se tuntui melkein sydänkohtaukselta. Luulen, että Hän halusi minun kuvittelevan, mitä Jeesus tarkoittaa sanalla ”paljon hedelmää”. Mutta alhaiset odotukseni olivat olleet niin syvälle juurtuneita…
Kontrasti oli niin elävä, että aloin itkeä ja pyysin anteeksi.
Kävin yksin pienellä polulla pitkin hyvin maaseutumaista aluetta. Kulkiessani itkin ja tein parannukseni Jumalan edessä siitä, etten huolehtinut Hänen sadostaan.
Lopulta saavuin paikkaan, jossa maastossa oli edelleen joki, joka oli kuivunut monta vuotta sitten. Toisella puolella olivat suurimmat maissinvarret, joita olin koskaan nähnyt. Tunsin Pyhän Hengen puhuvan sieluuni: ”Kuivuneen jokesi toisella puolella on mahtava sato, jollaista et ole koskaan ennen nähnyt.”
Niinpä ylitin joen ja ihailin noita hämmästyttäviä varsia.
Jatkoin matkaa ja löysin itseni paikasta, jossa tulivuori tuli selvästi näkyviin. Taas tunsin Pyhän Hengen puhuvan sydämeeni: ”Tämä tulivuori nukkuu, mutta jos se heräisi, se saavuttaisi tulellaan jokaisen ympäröivän yhteisön.”
Palasin kotiin muutamaa päivää myöhemmin. En ole enää turhautunut. Tänään olen paljon keskittyneempi. Sydämeni on syttynyt tulesta, jonka monet kaikkialla maailmassamme jakavat. Ne ovat veljiämme ja sisariamme, jotka tekevät kaikkensa antaakseen kuninkaallemme ”paljon hedelmää.”