Phyllis Schlafly oli poliittinen eläin kotiäidin vaatteissa. Väsymätön oikeistoaktivisti värväsi lukemattomia kotiäitejä taistelemaan tasa-arvomuutosta vastaan vuodesta 1972 alkaen, kiersi maata järjestääkseen Eagle Forum -fooruminsa ja paheksui julkisesti kaikenlaisia sosiaalisesti edistyksellisiä ihanteita vastaan vuosikymmenien ajan – ja kaikki tämä väittäen olevansa ensisijaisesti kotiäiti, joka kasvattaa kuutta lasta ja tekee sivutoimisesti poliittista ”harrastusta”.
Hänen nimensä mainitaan nykyään harvemmin, mutta se saattaa pian muuttua Cate Blanchettin Mrs. America -elokuvassa antaman polttavan kuvauksen ansiosta. Minisarjassa seurataan Schlaflyn nousua pienimuotoisesta organisaattorista ja kirjailijasta konservatiivien johtohahmoksi – Reaganin vallankumouksen vastaiseksi kanarialinnuksi hiilikaivoksessa.
Tässä kerrotaan, mitä oikeasta Schlaflystä on syytä tietää.
Hän osoitti kunnianhimon merkkejä jo varhaisesta iästä lähtien.
Schlafly syntyi keskiluokkaiseen perheeseen St. Louisissa vuonna 1924. Hän sai hyviä arvosanoja yksityiskoulussaan – koulutukseen, johon hänellä oli varaa vain äitinsä työskennellessä seitsemänä päivänä viikossa – ja sai paikan läheisestä Washingtonin yliopistosta. Suoritettuaan perustutkintonsa kolmessa vuodessa ja työskenneltyään öisin ampumatarviketehtaalla aseiden koeammunnassa hän jatkoi opintojaan Radcliffessä ja suoritti maisterin tutkinnon hallintotieteissä.
Saatuaan opintonsa valmiiksi, ainakin toistaiseksi, nuori Schlafly asetti tähtäimekseen pääkaupungin. Hänen tavoitteenaan oli löytää töitä liittovaltion hallituksesta, mutta yritettyään ja epäonnistuttuaan hän otti sen sijaan paikan konservatiivisesta ajatushautomosta, American Enterprise Associationista (jonka nimi muutettiin myöhemmin American Enterprise Instituteksi) D.C:ssä.
Hän meni naimisiin Fred Schlaflyn kanssa, joka oli vanhempi, varakas lakimies, ollessaan 25-vuotias. He saivat ensimmäisen lapsensa, kun Phyllis oli 26. He saivat vielä viisi lasta.
Schlafly pyrki kongressiedustajaksi vuonna 1952.
Nyttemmin Altonissa, Illinoisin osavaltiossa, ei kaukana St. Louisista, Schlafly asettui ehdolle Illinoisin 24. kongressipiiriin. Hän kampanjoi kiivaasti kommunisminvastaisena väittäen, että hänen vastustajansa, virassa oleva demokraatti, äänestysrekisteri osoitti, että ”hän ei ymmärrä kommunismin vaaroja”. Hän arvosteli ankarasti presidentti Harry Trumanin – ja sitä kautta kilpailijansa – Korean sodan käsittelyä.
Joitakin niistä piirteistä, joista hän myöhemmin tuli tunnetuksi, näkyi jo tässä varhaisessa kampanjassa. Donald Critchlow’n Phyllis Schlafly and Grassroots Conservatism (Phyllis Schlafly ja ruohonjuuritason konservatismi) -teoksen mukaan Schlafly määritteli itsensä ”kotiäidiksi” ilmoittautuessaan esivaaliehdokkaaksi ja maalasi itsensä moraalin ja kristillisten arvojen puolestapuhujaksi.
Hän oli myös vakuuttava puhuja – joskin ei niinkään suorapuheinen. Collinsville Heraldin toimittajat kirjoittivat tuolloin, että Schlafly oli ”paras tosiasioiden vääristelijä, joka on esiintynyt paikallisella poliittisella näyttämöllä… viimeisten kolmenkymmenenviiden vuoden aikana”, joka puhui ”puolitotuuksia suurisilmäisille seuraajilleen”.
Hän oli ehdolla vahvasti demokraattisessa vaalipiirissä, eikä tullut yllätyksenä, kun hän hävisi selvästi. (Hän asettui myöhemmin uudelleen ehdolle vuonna 1970 ja hävisi jälleen.)
Siltikin hän pysytteli kommunismia koskevissa mielipiteissään ja osallistui politiikkaan.
Miehensä kanssa Schlafly auttoi perustamaan katolisen ryhmän nimeltä Cardinal Mindszenty Foundation – järjestö, jonka riveihin lukeutui John Birch Societyn jäseniä – järjestäytyäkseen ideologiaa vastaan. Hän kirjoitti kirjoja ulkopolitiikasta kontra-amiraali Chester Wardin kanssa ja julkaisi kommunisminvastaisen lukulistan sisältävän pamfletin nimeltä ”Inside the Communist Conspiracy”, jossa väitettiin hahmotettavan, miten ”amerikkalaiset eivät ymmärrä sitä tosiasiaa, että olemme jo täydellisessä sodassa kommunistien kanssa.”
Schlaflysta tuli valtakunnallisen keskustelun aihe Barry Goldwaterin presidenttiehdokkuuden aikana vuonna 1964 – kovan oikeiston kampanjaa, jota hän kannatti täydestä sydämestään. Hänen itse julkaisemastaan kirjasta A Choice Not an Echo, populistisesta tutkielmasta, joka tuki nimenomaisesti hänen valitsemaansa ehdokasta, tuli jonkinlainen sensaatio, ja sitä myytiin yli kolme miljoonaa kappaletta – siitä huolimatta, että kriitikot pitivät sitä salaliittohenkisenä ja epätarkkana. Vaikka Goldwater hävisi, Schlaflyn innoittama konservatiivinen liittouma johti myöhemmin Reaganin vallankumoukseen. Konservatiiviteoreetikko Paul Weyrichin sanoin hän ”puki konservatiivisen liikkeen menestykseen aikana, jolloin kukaan ei uskonut, että voisimme voittaa.”
”Vuosi 1964 oli elämäni hedelmällisin vuosi”, Schlafly kertoi New York Timesille vuonna 2006. ”Johdin Illinoisin republikaanisten naisten liittoa, kirjoitin A Choice Not an Echo -kirjan, joka julkaistiin omakustanteena, kävin republikaanien puoluekokouksessa, kirjoitin toisen kirjan, The Gravediggers – nyt on syyskuu – pidin puheita Barry Goldwaterin puolesta, ja marraskuussa sain vauvan.”
Suorituksistaan huolimatta Schlafly on aina halunnut luonnehtia itseään kotiäidiksi.
Jopa silloin, kun hän matkusti eri puolilla maata lobbaamassa johtajia, järjestämässä koalitioaan, pitämässä puheita – ja eräässä vaiheessa samanaikaisesti suorittamassa oikeustieteellistä tutkintoa – Schlafly hylkäsi poliittisen uransa ”harrastuksena”, toissijaisena harrastuksena velvollisuuksiinsa verrattuna, joita hänellä oli kotonaan kuuden lapsensa kanssa.
”En ollut koskaan poissa yön yli”, hän kertoi myöhemmin Timesille ja toisti tämän puolustuskannan. ”Ajoin ulos pitämään puhetta, ja joskus otin mukaani imettävän vauvan. Ulkona oli aina joku, joka halusi mieluummin huolehtia vauvasta kuin kuunnella pitkää luentoa.”
NPR:lle vuonna 2011 puhuessaan hän totesi: ”Mieheni oli hyvin kannustava. Kerroin feministeille, että ainoa henkilö, jonka lupa minun oli saatava, oli mieheni lupa.”
Tämä turhautti erityisesti feministejä, jotka uskoivat Schlaflyn elävän vapautunutta elämää samalla kun hän kampanjoi vapautumista vastaan. ”Minulla oli tapana sanoa, että jos saisin joskus tyttären, haluaisin hänen kasvavan kotiäidiksi aivan kuten Phyllis Schlafly”, National Organization for Womenin (NOW) entinen puheenjohtaja Karen DeCrow vitsaili Atlantic-lehdessä.
Hän alkoi työskennellä ERA:n torjumiseksi vuonna 1972.
Kun hän kuuli ensimmäisen kerran, että kongressissa keskusteltiin tasa-arvomuutoksesta, hän kertoi elämäkertakirjoittajalleen Carol Felsenthalille, Schlaflly ajatteli sitä ”jonkinlaisena viattoman ja lievästi hyödyllisen väliltä”. Mutta kun ystävä pyysi häntä vuoden 1971 lopulla väittelemään feministin kanssa ERA:sta, hän muutti mielensä.
Lokakuussa 1972 hän perusti STOP ERA:n, joka on lyhenne sanoista ”Stop Taking Our Privileges” (Lopettakaa etuoikeutemme ottaminen), ja hänestä tuli sen puheenjohtaja. Hän hyödynsi naisverkostoa, jonka hän oli rakentanut levittäessään A Choice Not an Echo -lehteä ja uutiskirjeensä Phyllis Schlafly Reportia, ja kasvatti sitä huomattavasti.
Schlafly mobilisoi konservatiivisia, kristittyjä naisia – ryhmää, joka ei ollut aiemmin osallistunut politiikkaan.
Poliittinen tulenkantaja otti tehtäväkseen opettaa näille naisille, miten vaikuttaa muutokseen. Ensin STOP ERA:n ja sitten Eagle Foruminsa kanssa Schlafly valmensi kotiäitejä politikoinnin taidossa.
Hän kuvaili vuonna 2006 värväämiään Atlanticin mukaan ”kotiäideiksi”, jotka ”eivät edes tienneet, missä heidän osavaltionsa pääkaupunki oli”. Schlafly opasti heitä kaikessa lehdistölle puhumisesta ja puhelinpankkien pyörittämisestä siihen, miten pukeutua ja hymyillä kameralle.
Hänen joukkonsa kasvoivat huomattavasti sen jälkeen, kun korkein oikeus laillisti abortin vuonna 1973 tuomiolla Roe v. Wade – käänteentekevällä tuomiolla, joka sai aikaan poliittisen heräämisen joillakin katolilaisilla aborttia vastustavilla katolilaisilla ja evankelikaalisilla naisilla.
Kun ERA-lakiesitys ei mennyt läpi tarvittavassa määrässä osavaltioita, monet antoivat Schlaflylle tunnustusta.
Slaflyn avulla ERA:sta tuli suurelta osin symbolinen, kaksipuolueinen säädös, josta tuli poliittinen salamanisku. Vuonna 1972, jolloin hän aloitti ristiretkensä, 30 osavaltiota oli ratifioinut lisäyksen. Vuoteen 1982 mennessä ERA:sta puuttui vielä kolme osavaltiota 38 osavaltiosta, jotka tarvittiin sen sisällyttämiseksi perustuslakiin – mikä tarkoitti, että lisäys ei jatkoajasta huolimatta mennyt läpi kongressin asettamassa (mielivaltaisessa) määräajassa.
Konservatiivinen aktivisti sai samanhenkiset amerikkalaiset liittymään puolelleen esittämällä tuttuja ”perhearvoja” tukevia perusteluja: oletettavasti kauhistuttavia näkymiä, jotka liittyivät sukupuolineutraalien vessojen käyttöönottoon, ja sukupuolten välisen sukupuolten välisen roolituksen säilyttämisen merkitystä. Schlafly vakuutti naiset siitä, että feministit vihasivat heidän elämäntapaansa (”Mielestäni feministiliikkeen päätavoite oli kokopäivätyötä tekevien kotiäitien aseman alentaminen”, hän sanoi myöhemmin). Hänen asiaansa auttoi myös se, että oli epäselvää, olisiko ERA:n hyväksyminen vaatinut naisia ilmoittautumaan asevelvollisiksi (jotkut feministiryhmät taistelivat sen puolesta, että lakimuutoksesta jätettäisiin pois tätä koskeva poikkeus), mitä monet vastustivat.
Hän johti sekä kulissien takana (kasvattamalla Eagle Forum -fooruminsa valtakunnalliseksi järjestöksi) että kameran edessä (väittelemällä julkisesti tunnettujen feministien kanssa ERA:n eduista).
Yksi erityisen ikimuistoiseksi jääneessä väittelyssä Feminist Mystique-kirjailija Betty Friedan iski Schlaflya vastaan usein siteeratulla loukkauksella. ”Haluaisin polttaa sinut roviolla”, hän sanoi. ”Pidän sinua sukupuolesi petturina. Pidän sinua täti Tomina.” (Vuosikymmeniä myöhemmin Schlafly kertoi Timesille, että Friedanin kanssa oli ”hyvin ruma” olla tekemisissä. ”Hylkään koko hänen ideologiansa”, Schlafly lisäsi, ”suurin osa siitä perustuu siihen absurdiin käsitykseen, että koti on viihtyisä keskitysleiri ja että esikaupunkien kotiäiti on miehensä ja yhteiskunnan alistama.”)
Hän pysyisi poliittisesti aktiivisena vuosikymmeniä.
Schlafly julkaisi kuukausittaista tiedotuslehteään Phyllis Schlafly Reportia puolen vuosisadan ajan. Vaikka hänen henkilökohtainen vaikutusvaltansa ja maineensa lopulta vähenivät, Schlaflyn ajama konservatiivinen filosofia – suorasukainen sosiaalinen konservatismi, jossa on huumaava annos populismia – saisi edelleen jalansijaa.
Ennen kuolemaansa vuonna 2016 Schlafly kannatti Donald Trumpin presidenttiehdokkuutta.
Elinikäinen aktivisti kannatti tulevaa presidenttiä kuukausia ennen kuolemaansa. St. Louisissa pidetyssä Trumpin tilaisuudessa hän heitti virallisesti tukensa Trumpin kampanjan taakse. ”Uskon, että hänellä on rohkeutta ja energiaa – tiedättehän, että siinä työssä pitää olla energiaa – tuodakseen muutoksia”, Schlafly sanoi. ”Tehdäkseen sen, mitä ruohonjuuret haluavat hänen tekevän, koska tämä on ruohonjuuritason kansannousu. Olemme seuranneet häviäjiä niin kauan – nyt meillä on mies, joka johtaa meidät voittoon.”
Schlafly kuoli 5. syyskuuta 2016 92-vuotiaana. Trump puhui hänen hautajaisissaan sanoen: ”Liike on menettänyt sankarinsa. Ja uskokaa minua, Phyllis oli tukenani silloin, kun se ei ollut lainkaan muodikasta. Luottakaa minuun.” Pian hänen kuolemansa jälkeen julkaistiin hänen yhdessä kirjoittamansa kirja The Conservative Case for Trump.
Napauta tästä äänestääksesi