Nasa:n mukaan maapallon keskimääräinen pintalämpötila oli vuonna 2018 neljänneksi korkein lähes 140 vuoden mittausaikana. Se oli myös erehtymättömän lämpenemistrendin jatkumista. Tämä johtuu siitä, että 19:stä lämpimimmästä vuodesta 18 on tapahtunut vuoden 2001 jälkeen.
NASA:n tiedemiehet katsoivat, että lämpenemisen tulokset näkyivät Australian helleaaltoina, pitkittyneinä kuivuuskausina ja rannikkotulvina Yhdysvalloissa (USA) sekä arktisen alueen jään katoamisena.
Tiedemiehet ovat todenneet, että maailmanlaajuinen ennätyshelteisyys vuonna 2016, mukaan lukien äärimmäinen kuumuus Aasiassa, johtui ilmaston lämpenemisestä, joka on seurausta ihmisen toiminnoista, kuten fossiilisten polttoaineiden polttamisesta. Tähän asti ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen on ymmärretty lisäävän tiettyjen tulvien, kuivuuden, myrskyjen ja helleaaltojen todennäköisyyttä, mutta sen ei ole katsottu olevan ainoa syy. Vuoden 2016 helteet merkitsevät perustavanlaatuista muutosta, arvioi yhdysvaltalaisen tiedelehden Bulletin of American Meteorological Society (BAMS) päätoimittaja Jeff Rosenfeld.
Wallace Smith Broecker, joka toi termin ”ilmaston lämpeneminen” yleiseen käyttöön, ennusti vuonna 1975 ilmestyneessä artikkelissaan, että hiilidioksidipitoisuuden nousu ilmakehässä johtaisi voimakkaaseen lämpenemiseen.
Kalifornian yliopiston tutkijat esittävät, että lämpötilan nousu lisää ilmansaasteita aiheuttavien aerosolien pitoisuutta ilmakehässä.
Aerosolit ovat ilmakehässä leijuvia pieniä kiinteitä hiukkasia tai nestepisaroita. Ne voivat olla peräisin luonnollisista lähteistä, kuten pölystä tai maastopaloista, tai ihmisen aiheuttamista lähteistä, kuten ajoneuvojen ja teollisuuden päästöistä. Aerosolit vaikuttavat ilmastoon, mukaan lukien häiriöt veden kiertokulussa sekä ihmisten terveyteen. Ne aiheuttavat myös savusumua ja muita ilmansaasteita, jotka voivat aiheuttaa terveysongelmia.
Ihmiset polttavat fossiilisia polttoaineita, mikä lisää hiilidioksidia, joka puolestaan nostaa lämpötilaa. Hiilidioksidi kuitenkin vahingoittaa myös ihmisten terveyttä, myös kaikkein heikoimmassa asemassa olevien ihmisten.
Viitaten useisiin tutkimuksiin UNICEF huomauttaa, että polysykliset aromaattiset hiilivedyt, joita esiintyy yleisesti alueilla, joilla on paljon autoliikennettä, edistävät aivojen valkean aineen häviämistä tai vaurioitumista. Saasteet eivät ainoastaan vahingoita vauvojen kehittyviä keuhkoja, vaan ne voivat myös vahingoittaa pysyvästi heidän kehittyviä aivojaan.
Lapset ovat erittäin alttiita ilmansaasteille, koska heidän fyysinen puolustuskykynsä ja immuunijärjestelmänsä eivät ole täysin kehittyneet. Vallabhbhai Chest Instituten keuhkolääketieteen osaston (Vallabhbhai Chest Institute, New Delhi) äskettäisen tutkimuksen mukaan pääkaupungin lasten keuhkokapasiteetti ja keuhkojen kasvuvauhti ovat paljon alhaisemmat kuin samanikäisillä lapsilla Yhdysvalloissa. Vaikka suuri osa tästä voi johtua perimästä ja ravitsemuksesta, myös ympäristötekijät, kuten ilmansaasteet, olivat syyllisiä.
Tutkimuksessa havaittiin, että kun lapset täyttävät 18 vuotta, sekä poikien että tyttöjen keuhkokapasiteetti on noin 10 prosenttia pienempi kuin amerikkalaisten lasten. Keuhkojen havaittiin myös kasvavan hitaammin, joten niiden saavuttama maksimikoko oli pienempi.
Etenkin kiinalaisilla lapsilla tehdyissä tutkimuksissa on monia muita tutkimuksia, jotka yhdistävät kasvun hidastumisen ja pienemmän keuhkokapasiteetin ilmansaasteisiin. Brittiläisessä The Lancet -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että annos ilmansaasteita, jonka iäkkäät ihmiset saivat kävellessään kaksi tuntia ruuhkaisella kaupunkikadulla, jäykistää valtimoita ja heikentää keuhkojen toimintaa. Tutkimus viittaa siihen, että lyhytaikainen altistuminen liikennesaasteille estää fyysisen aktiivisuuden tuona aikana aikaansaamat sydän- ja hengityselimistön hyödyt.
Yhdentyminen
Massachusetts Institute of Technologyn tuore tutkimus viittaa ensimmäistä kertaa siihen, että ilmansaasteet viipyvät pidempään kaupunkien yllä ja kesämyrskyt voimistuvat. Uusi tutkimus paljastaa myös, miten ihmisen toiminta vaikuttaa sään arkipäiväisempiin piirteisiin.
Ongelma liittyy siihen, miten ilmakehän muuttuvat lämpörakenteet, jotka liittyvät suoraan ilmaston lämpenemiseen, saavat aikaan massiivisia sääjärjestelmiä alueilla, joilla suurin osa ihmisistä asuu.
Korkealla ilmakehässä nämä niin sanotut ekstratrooppiset syklonit saavat voimansa lämpimän ja viileän ilman sekoittumisesta, ja ne ovat lumimyrskyjen, nor’estereiden ja jokapäiväisten ukkosten taustalla oleva voima. Vaikka ilmastonmuutos on voimistanut hurrikaaneja ja nostanut merenpintaa, näiden valtavien sääjärjestelmien kierto on heikentynyt. Seurauksena on, että kaupungit ovat päiväkausia saasteiden peitossa ja kokonaisia alueita alttiimpia äkillisille myrskyille.
On sanomattakin selvää, että Delhin ja NCR:n alueen ilman epäpuhtaustaso pysyy erittäin korkeana ympäri vuoden ja pahenee talvisin. Delhissä on ollut äkillisiä ilmansaastepiikkejä, jotka johtivat marraskuun alussa ”erittäin vakavaan” luokkaan. Kaupunki on peittynyt savusumuun, mikä on johtanut huonoon näkyvyyteen, ja ihmisiä kehotetaan pysymään sisätiloissa.
Maailman terveysjärjestön (WHO) vuoden 2014 tutkimusraportin mukaan Delhi on ilmanlaadultaan maailman saastunein kaupunki. Ajoneuvojen aiheuttamasta saastumisesta on tullut terveysriski sen lisäksi, että se saastuttaa ilmaa. Pelkästään Delhissä kerrotaan olevan enemmän ajoneuvoja kuin Mumbaissa, Kolkatassa ja Bangaloressa yhteensä.
WHO:n tutkimusraportin (2016) mukaan Intiassa on 32 erittäin saastuttavaa kaupunkia. Näiden kaupunkien korkeiden saastepitoisuuksien hillitseminen vaatii kiireellisiä toimia toimivaltaisilta viranomaisilta.
Maailman lämpenemisen ja ilmansaasteiden välinen yhteys käy vuosi vuodelta selvemmäksi. On aika, että myös me Intiassa tunnustamme sen ja kiinnitämme siihen ansaitsemaansa huomiota.
Samar Lahiry on suunnittelukomission entinen neuvonantaja
Kommentit on moderoitu, ja ne julkaistaan vasta sivuston moderaattorin hyväksynnän jälkeen. Käytä aitoa sähköpostitunnusta ja anna nimesi. Valittuja kommentteja voidaan käyttää myös Down To Earthin painetun painoksen ’Kirjeet’ -osiossa.
Olemmekin ääni sinulle, olet ollut meille tuki. Yhdessä rakennamme journalismia, joka on riippumatonta, uskottavaa ja pelotonta. Voit edelleen auttaa meitä tekemällä lahjoituksen. Se merkitsee paljon mahdollisuuksillemme tuoda sinulle uutisia, näkökulmia ja analyysejä paikan päältä, jotta voimme yhdessä tehdä muutosta.
Seuraavia tarinoita
- Maailman korkein lämpötila 11 000 vuoteen