Aloittaaksesi kysy itseltäsi nämä kaksi keskeistä kysymystä:
- Oletko kärsinyt vahinkoa?
- Voitko todistaa, että vastaajan huolimattomuus aiheutti vahinkosi?
Ensimmäinen kysymys on helppo. Autosi toimii huonommin kuin ennen kuin maksoit paljon rahaa sen korjaamisesta. On selvää, että olet kärsinyt vahinkoa.
Toinen kysymys on vaikeampi. Auto toimii nyt huonommin kuin ennen korjauttamista, ja olet vakuuttunut siitä, että surkea korjaus aiheutti ongelmasi. Mutta tämäntyyppisessä tapauksessa on todennäköistä, että korjaamon omistaja väittää, että työ tehtiin asianmukaisesti ja että auto tarvitsee vain lisää työtä. Tuomari tietää, että tämä saattaa jopa pitää paikkansa. Lyhyesti sanottuna voittaaksesi tämäntyyppisen tapauksen sinun tehtäväsi on todistaa, että korjaustyö ei vastannut kohtuullista pätevyysvaatimusta. Jos teet niin, juttusi menestyy; jos et tee niin, se romuttaa sen.
Kerää käytettävissä oleva todistusaineisto
Kerää kaikki asiaankuuluva todistusaineisto, pronto. Tässä tilanteessa tämä tarkoittaa käytettyjen osien hankkimista (tämä kannattaa tehdä aina, kun teet suuria töitä). Jos korjaamo ei anna niitä sinulle, pyydä uudelleen kirjeitse ja pidä kopio tiedostoasi varten. Jos saat osat, hyvä – jos et saa, sinulla on todisteita siitä, että korjaamoa johdetaan huonosti tai että sillä on jotain salattavaa.
Käytä autoasi asiantuntijan tarkastettavaksi
Käytä kokenut mekaanikko tarkastuttamassa autosi ennen kuin ajat monta kilometriä sen jälkeen, kun kiistanalainen työ on tehty. Joskus on mahdollista saada ilmainen arvio korjaamolta. Tässä tilanteessa sinun on kuitenkin luultavasti parempi maksaa jollekin, joka tarkastaa moottorin perusteellisesti, sillä edellytyksellä, että tarvittaessa mekaanikko todistaa puolestasi vähäisiä vaateita käsittelevässä tuomioistuimessa – tai ainakin kirjoittaa kirjeen, jossa todetaan, mikä moottorissa on vikana. Muutamissa osavaltioissa vaaditaan, että sinun on esitettävä kolme kirjallista arviota vähäisiä vaateita käsittelevässä tuomioistuimessa. Riippumatta siitä, vaaditaanko tätä osavaltiossasi vai ei, on hyvä, että sinulla on ne.
Yritä sopia asia
Tässä vaiheessa sinulla pitäisi olla melko hyvä käsitys siitä, mitä ensimmäinen korjaamo teki väärin. Soita ja pyydä heitä tekemään työ uudelleen tai palauttamaan rahasi osittain tai kokonaan. Usein korjaamo suostuu tekemään lisätyötä välttääkseen hässäkän. Jos korjaamo suostuu ottamaan auton takaisin, vaadi kirjallista sopimusta, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, mitä se tekee ja kuinka kauan se kestää. Keskustele myös autoa korjaavan mekaanikon kanssa varmistaaksesi, että teillä molemmilla on sama käsitys siitä, mitä on tehtävä. Saatat olla hieman vainoharhainen viedessäsi autosi takaisin korjaamolle, joka juuri mokasi sen. Ellei korjaamo ole osoittautunut törkeän epäpäteväksi, tämä on luultavasti paras tapa toimia, sillä yleensä on helpompi saada työ uusittua kuin saada suuri hyvitys. Lisäksi jos nostat kanteen ja korjaamon omistaja ilmestyy oikeuteen ja sanoo, että hän tarjoutui korjaamaan auton uudelleen, mutta sinä kieltäydyit, se voi heikentää asiaasi.
Kirjoita vaatimuskirje
Jos korjaamo ei ole yhteistyöhaluinen, on aika kirjoittaa virallinen vaatimuskirje. Kirjeesi tulisi olla lyhyt, kohtelias ja kirjoitettu silmällä pitäen, että tuomari lukee sen.
Muista korostaa korjaamon antamia lupauksia. Useimmat pienet riippumattomat korjaamot eivät anna kirjallista takuuta tai takuuta työstään. Jos sinulle on kuitenkin annettu kirjallisia lupauksia, mainitse ne kirjeessäsi. Jos sinulle luvattiin suullisesti jotain korjaamon suunnitteleman työn laadusta ja luotit näihin lausuntoihin, kun päätit hyväksyä korjauksen, varmista, että kirjeessä mainitaan tämä suullinen takuu.
Tiedoksianto tuomioistuimessa
Jos korjaamolta ei vieläkään saada tyydyttävää vastausta, jätä asiakirjasi sen piirikunnan alioikeuden kansliaan, jossa korjaamo sijaitsee.
Valmistele asiasi
Jos haluat, että tuomari ymmärtää asiasi, sinun on ymmärrettävä se itse. Kuulostaa yksinkertaiselta, eikö vain? Niin minustakin, kunnes jouduin mukaan tapaukseen, jossa oli kyse epäonnistuneesta autokorjauksesta. Tiesin vain, että sen jälkeen kun olin maksanut moottorin korjaamisesta, auton ei pitäisi röyhtäillä mustaa savua ja pitää inhottavaa ääntä. En todellakaan ollut kiinnostunut yksityiskohdista.
Lahjaksi tajusin, että riiteleminen pikkuvaatimusoikeudessa tällä tietämättömyystasolla päättyisi todennäköisesti huonoon tappioon. Voidakseni vakuuttaa tuomarin siitä, että mekaanikko oli huijannut minua, minun oli tehtävä kotiläksyjä. Loppujen lopuksi voisin odottaa, että korjaamon väki ilmestyisi oikeuteen ja kertoisi loistavalta kuulostavan tarinan siitä, miten hienoa työtä he tekivät mäntien, laakereiden ja nokka-akselin kanssa. Olin nähnyt muiden ihmisten argumentoivan epäonnistuneesti autojen korjausjuttuja tietämättä muuta kuin: ”Auto piti korjata, herra tuomari, ja se on nyt huonompi kuin koskaan.”
Kävi ilmi, että vartin keskustelu asiantuntevan mekaanikon kanssa oli kaikki, mitä todella tarvitsin ymmärtääkseni, mitä ensimmäinen mekaanikko teki väärin. (Lisäksi paikallisessa kirjastossani oli useita autokäsikirjoja kaavioineen, joista oli paljon apua). Oikeudessa minulla ei ollut vaikeuksia selittää tuomarille, että mekaanikko oli tehnyt huonoa työtä. Sain tuomion koko maksamastani summasta.
Muista, että tuomari ei todennäköisesti ole mekaanikko. On tärkeää kiinnittää huomiota ihmiseen, jolle esität asiasi. Ei ole mikään salaisuus, että monet, ellei jopa useimmat, vähäisiä vaateita käsittelevät tuomarit eivät ymmärrä autojen sisuksia sen paremmin kuin sinäkään. Valmistaudu siis vakuuttavaan esitykseen henkilölle, joka nyökyttelee päätään mutta ei oikeastaan ymmärrä vetoakselin ja akselin välistä eroa.
Esiintyminen oikeudessa
Kun ilmestyt oikeuteen, huolehdi, että olet hyvin järjestäytynyt. Tuo mukanasi kaikki kirjeet, jotka olet kirjoittanut tai saanut autosi ongelmasta, kaikki kirjalliset takuutodistukset, valokuvat, jos niistä on apua, ja käytetyt osat, jos niistä on apua asian selvittämisessä. Jos sinulla on todistaja korjaamon antamille suullisille lausunnoille, muista ottaa tämä henkilö mukaan oikeuteen. Jos se ei ole mahdollista, pyydä henkilöä kirjoittamaan kirje, jossa hän selittää kuulemansa. Muista myös esittää mahdolliset kirjeet, jotka on kirjoittanut riippumaton asiantuntija tai riippumattomat asiantuntijat, jotka ovat sopineet autosi tutkimisesta. Jopa yksi kokeneen mekaanikon vakuuttava kirje, jossa selitetään, miten korjaustyö oli epäonnistunut, yhdistettynä omaan asiantuntevaan esitykseesi, voi tehdä sinusta voittajan.
Jos olet hyvin valmistautunut, voitat tässä kuvatunlaisen tapauksen ilman vaikeuksia. Tuomarit ajavat autoja ja joutuvat korjauttamaan niitä; he suhtautuvat yleensä myötämielisesti tämäntyyppisiin kuluttajavalituksiin. Esitä vain tarinasi, asiakirjasi ja todistajasi. Jos sinusta tuntuu, että vastapuolesi tyrmää tuomarin teknisellä jargonilla, palauta asiat raiteilleen pyytämällä, että kaikki jargon selitetään tavallisella englannilla. Tämä on helpotus kaikille oikeussalissa oleville paitsi vastustajallesi.
Hyvä piirros voi auttaa. Koneisiin liittyvissä tapauksissa ihmiset voivat antaa tehokkaan todistajanlausunnon esittämällä suuren piirroksen, joka havainnollistaa virheen tai ongelman. Tämä lähestymistapa on tehokkain silloin, kun asiantuntija esiintyy oikeudessa ja osoittaa arvovaltaisesti piirustukseen, jossa ongelma on yksityiskohtaisesti esitetty.