Kustannukset tulisi luonnollisesti minimoida jokaisessa liiketoimintamallissa. Mutta alhaiset kustannusrakenteet ovat joillekin liiketoimintamalleille tärkeämpiä kuin toisille. Siksi voi olla hyödyllistä erottaa liiketoimintamallien kustannusrakenteiden kaksi laajaa luokkaa: kustannuslähtöiset ja arvolähtöiset (monet liiketoimintamallit sijoittuvat näiden kahden ääripään väliin):
Kustannuslähtöiset
Kustannuslähtöisissä liiketoimintamalleissa keskitytään kustannusten minimoimiseen aina kun mahdollista. Tällä lähestymistavalla pyritään luomaan ja ylläpitämään mahdollisimman kevyt kustannusrakenne käyttämällä edullisia arvontarjouksia, maksimaalista automaatiota ja laajaa ulkoistamista. No frills -lentoyhtiöt, kuten Southwest, easyJet ja Ryanair, ovat tyypillisiä kustannuslähtöisiä liiketoimintamalleja.
Arvolähtöinen
Jotkut yritykset eivät ole yhtä huolissaan tietyn liiketoimintamallin suunnittelun kustannusvaikutuksista, vaan keskittyvät sen sijaan arvon luomiseen. Premium Value Propositions ja korkea yksilöllisen palvelun aste luonnehtivat yleensä arvovetoisia liiketoimintamalleja. Luksushotellit ylellisine tiloineen ja eksklusiivisine palveluineen kuuluvat tähän kategoriaan.
Kustannusrakenteen ominaisuudet
Kustannusrakenteilla voi olla seuraavia ominaisuuksia:
Mittakaavaedut
Kustannusetuja, joista yritys nauttii, kun sen tuotanto laajenee. Suuremmat yritykset hyötyvät esimerkiksi alhaisemmista tukkuostohinnoista. Tämä ja muut tekijät aiheuttavat sen, että keskimääräiset yksikkökohtaiset kustannukset laskevat tuotannon kasvaessa.
Mittakaavataloudet
Kustannusetuja, joita yritys nauttii laajemman toiminta-alueen ansiosta. Esimerkiksi suuressa yrityksessä samat markkinointitoimet tai jakelukanavat voivat tukea useita tuotteita.
Kiinteät kustannukset
Kustannukset, jotka pysyvät samoina tuotettujen tavaroiden tai palvelujen määrästä huolimatta. Esimerkkejä ovat palkat, vuokrat ja fyysiset tuotantotilat. Joillekin yrityksille, kuten teollisuusyrityksille, on ominaista kiinteiden kustannusten suuri osuus.
Muuttuvat kustannukset
Kustannukset, jotka vaihtelevat suhteessa tuotettujen tavaroiden tai palvelujen määrään. Joillekin yrityksille, kuten musiikkifestivaaleille, on ominaista muuttuvien kustannusten suuri osuus.