Saatat ajatella, että kemoterapia on jotakin, jota lääkärit antavat syöpäpotilaille auttaakseen kutistamaan kasvaimia. Se on totta, mutta kemoterapiaa käytetään myös nivelreuman (RA) oireiden hoitoon ja jopa hidastamaan taudin aiheuttamia nivelvaurioita. Lääkärit pitävätkin solunsalpaajahoitoa ensisijaisena hoitomuotona nivelreuman hoidossa.
Mitä on RA:n solunsalpaajahoito?
RA:n solunsalpaajahoitoon kuuluu ryhmä lääkkeitä, joita kutsutaan tautia muuttaviksi reumalääkkeiksi (DMARD-lääkkeet). Useat lääkkeet kuuluvat DMARD-lääkkeiden sateenvarjon alle, mukaan lukien klassinen syöväntorjuntalääke metotreksaatti. Kun saat solunsalpaajahoitoa RA:n hoitoon, voit ottaa pillerin, saada injektion tai suonensisäisen infuusion.
RA:n solunsalpaajahoito tukahduttaa yliaktiivista immuunijärjestelmää.
Toisin kuin tavallisilla tulehduskipulääkkeillä, kuten ibuprofeenilla tai prednisonilla – joilla hoidetaan RA:n aiheuttamaa kipua ja turvotusta – DMARD-lääkkeillä hoidetaan RA:n syytä eli yliaktiivista immuunijärjestelmää. DMARD-lääkkeet muuttavat immuunijärjestelmän toimintaa niin, että se hidastaa hyökkäystään kehon omia kudoksia vastaan.
RA:n solunsalpaajahoito sisältää usein yhdistelmän lääkkeitä, jotka vaikuttavat eri tavoin. Saatat esimerkiksi saada pienen annoksen metotreksaattia yhdessä lääkkeen kanssa, joka vähentää kehosi tuottamien tulehdussolujen määrää. Saatat saada myös biologista lääkettä osana RA-sytostaattihoitoa. Tätä kutsutaan ”yhdistelmähoidoksi”.
Biologiset lääkkeet ovat DMARD-lääkkeiden erityinen luokka. Biologiset lääkkeet vaikuttavat immuunijärjestelmääsi eri tavalla kuin meksotreksaatti, mutta lopputulos on samanlainen: vähemmän kipua ja vähemmän nivelvaurioita. Lääkärisi kehittää sinulle parhaiten sopivan RA:ta torjuvan lääkeyhdistelmän oireidesi ja tautisi vaiheen perusteella.
Kuka voi saada solunsalpaajahoitoa RA:n hoitoon?
American College of Rheumatology suosittelee, että kaikki henkilöt, joilla on RA-diagnoosi, saavat solunsalpaajahoitoa varhain. Heidän ohjeissaan suositellaan, että jopa henkilöt, joilla on lievä RA, saavat solunsalpaajahoitoa, koska hoito hidastaa nivelvaurioita. Kun solunsalpaajahoito aloitetaan pian diagnoosin jälkeen, on todennäköisempää, että nivelet pysyvät toiminnassa pidempään.
Jotkut ihmiset, mukaan lukien sydämen vajaatoimintaa sairastavat, eivät ehkä voi saada tietyntyyppisiä lääkkeitä (kuten biologisia lääkkeitä), joita käytetään usein RA:n yhdistelmähoidossa.
Sytostaattihoito hidastaa RA:n etenemistä useita viikkoja.
Yleisin RA:n sytostaattihoidossa käytetty lääke on metotreksaatti, ja otat sen tavallisesti pillereinä kerran tai kaksi kertaa viikossa. Osana yhdistelmähoitoa voit myös ottaa muita suun kautta otettavia lääkkeitä, saada säännöllisesti injektion tai saada infuusion, erityisesti biologisia lääkkeitä.
DMARD-lääkkeet eivät vaikuta nopeasti. Sinun on odotettava viikkoja tai jopa kuukausia, ennen kuin hoito hidastaa RA:n etenemistä. Lääkäri testaa veresi määräajoin määrittääkseen, miten hyvin solunsalpaajahoito tehoaa, ja hän saattaa aika ajoin muuttaa lääkitystäsi tehokkaimman hoidon löytämiseksi.
Sytostaattihoito on tehokasta RA:n hoidossa, mutta saatat kokea haittavaikutuksia.
Sytostaattihoidon tarkoituksena RA:n hoidossa on tukahduttaa immuunijärjestelmääsi, mikä saattaa tehdä sinusta herkemmän infektioille. Ole valppaana kaikkien infektion merkkien, kuten kuumeen, varalta ja kerro heti lääkärillesi, jos sinulle ilmaantuu epätavallisia oireita.
Sytostaattihoito ja biologiset lääkkeet voivat aiheuttaa haittavaikutuksia, vaikka useimmat ihmiset eivät koe merkittäviä ongelmia. Lääkärisi kertoo sinulle, mitä sinun on odotettavissa käyttämistäsi lääkkeistä. Esimerkiksi metotreksaatin haittavaikutuksia voivat olla:
- Pahoinvointi ja oksentelu
- Haavaumat suussa
- Päänsärky
- Väsymys
- Keskittymiskyvyn heikkeneminen (”aivosumu”)
- Hiustenlähtö; tämä on hidasta hiustenlähtöä, toisin kuin syövän solunsalpaajahoito
Jos sinulla ilmenee hallitsemattomia haittavaikutuksia, ilmoita niistä lääkärillesi mahdollisimman pian, jotta hän voi muuttaa hoito-ohjelmaasi.
RA:n kemoterapia on suuri edistysaskel varsinaisen tautiprosessin hoidossa sen sijaan, että hoidettaisiin vain oireita. RA:n solunsalpaajahoito voi paitsi hidastaa taudin etenemistä, myös lievittää sairauden aiheuttamaa nivelkipua ja jäykkyyttä.