Lentokoneeseen nouseminen on lähes väistämätöntä, kun asuu niinkin suuressa maassa kuin Australia.
Erityisesti, jos olet kuten minä ja päätät asua mantereen toisella puolella, mutta sinulla on paljon sukulaisia, jotka asuvat toisella puolella manteretta (hei, äiti ja isä!).).
Koronaviruspandemian vuoksi suurin osa meistä on ollut kuukausia lentokiellossa, mutta joissakin osissa maata ihmiset lentävät edelleen, ja tapauslukujen alkaessa pienentyä monet meistä haaveilevat siitä päivästä, jolloin voimme taas lentää.
Mitä uusimmat tutkimustulokset kertovat koronaviruksen tartuntariskistä lennoilla? Ja millä varotoimenpiteillä voit suojautua, kun seuraavan kerran nouset lentokoneeseen?
Koronaviruksen saaminen ilmassa
Koronaviruksen voi saada lennolla suorassa kosketuksessa tartunnan saaneen henkilön kanssa tai pinnasta, johon hän saattaa koskea.
Voit saada tartunnan myös pisaratartuntana, jos joku COVID-19-tautia sairastava yskii tai aivastelee lähellesi.
Tällöin on vaarana, että hengität ilmassa kiertäviä pieniä virushiukkasia.
Useimmissa tapauksissa on mahdotonta sanoa, miten tartunta tarkalleen ottaen tapahtui, joten on parasta valvoa kaikkia mahdollisia tapoja, joilla virus voi levitä, sanoo Queenslandin teknillisen yliopiston ilmanlaadun ja terveyden kansainvälisen laboratorion johtaja Lidia Morawska.
Meillä ei ole valtavaa aineistoa monista tuhansista lennoista, jotta voisimme sanoa, mitkä tartuntatavat ovat todennäköisimpiä, professori Morawska sanoo, tai mikä on riski saada tämä koronavirus lentokoneessa verrattuna muihin hengitystieviruksiin.
Sen sijaan tieteellisessä kirjallisuudessa on tapaustutkimuksia tietyistä lennoista, mutta joitakin yhteisiä teemoja nousee silti esiin.
Äskettäin julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että kaksi ihmistä, jotka mahdollisesti saivat tartunnan Israelista Saksaan suuntautuneella lennolla, istuivat kahden rivin sisällä tartunnan saaneen matkustajan vieressä.
Tämä viittaa siihen, että tutkijoiden mukaan ”matkustamon ilmavirtaukset katosta lattialle ja edestä taaksepäin ovat saattaneet auttaa vähentämään tartunnan leviämistä”.
Toisessa tutkimuksessa, joka koski lentoa Italiasta Etelä-Koreaan, viitattiin siihen, että tartunnan leviäminen lennon aikana on vaikeaa, koska lentokoneiden ilmanvaihtojärjestelmissä käytettiin ”erittäin tehokkaita hiukkasia pidättäviä suodattimia”.
Tutkimuksen tekijöiden mukaan tartunnan saa todennäköisemmin, jos joutuu kosketuksiin saastuneen pinnan tai tartunnan saaneen henkilön kanssa lentokoneeseen noustessaan, siellä liikkuessaan tai sieltä poistuessaan.
He uskovat, että eräs matkustaja sai viruksen tällä lennolla käyttäessään lentokoneen wc:tä sen jälkeen, kun sitä oli käyttänyt oireeton mutta tartunnan saanut matkustaja (lisää lentokoneen wc:stä jäljempänä).
Professori Morawska ei ole erityisesti testannut ilmavirtausta lentokoneessa, mutta hänen käsityksensä mukaan ”ilma poistuu nopeasti ja ilma suodatetaan, ennen kuin se johdetaan takaisin matkustamoon.”
Mutta on silti muutama asia, joista on syytä olla tietoinen, hän sanoo.
Johtuen lentokoneissa istuvien matkustajien läheisyydestä, ”olet usein toisen ihmisen hengitysalueella”.
Toinen ongelma on ilmavirtauksen suunta.
”Koska kyseessä on pieni tila, ilma ei sekoitu, vaan se virtaa tuohon yhteen suuntaan”, professori Morawska sanoo ensimmäisen tutkimuksen tapauksessa lentokoneen etuosasta takaosaan.
”Jos se siis kulkee ensin tartunnan saaneen henkilön ohi ja sitten muiden ihmisten ohi, ennen kuin se vedetään takaisin suodatettavaksi, ihmiset hengittävät sitä pidemmän aikaa lennon aikana.”
Tilanne on samankaltainen kuin Guangzhoussa sijaitsevassa ravintolassa, jossa ilmastointilaitteesta tuleva suora ilmavirta synnytti tartunnan saaneista aerosoleista koostuvan minisääilman.
”Kyse ei ole siitä, että ilmastointilaite olisi levittänyt , mutta ilmavirta ohjasi ilmaa tartunnan saaneesta henkilöstä kohti muita ihmisiä”, professori Morawska sanoo.”
Lentokoneen wc:n käytön niksit
Lentokoneen vessan käyttäminen on parhaimmillaan haastavaa, mutta professori Morawskyn mukaan se voi olla myös mahdollisesti vaarallista.
Toisaalta wc:n ilmanvaihtuvuus on erittäin suuri, sillä wc:ssä ollessasi kuulet ilmavirran vyöryn, mikä on hyvä asia.
Mutta saatat päätyä käyttämään wc:tä heti toisen henkilön lähdettyä, mikä tapahtuu usein ruuhka-aikoina, jolloin joudut jonottamaan.
Jos sinua edeltävä henkilö on vetänyt vessan alas juuri ennen poistumistaan, saatat tulla tilaan, kun vessasta aerosoloituneet aineet, mukaan lukien tartunnan saaneen henkilön virtsaan tai kakkaan erittyvät virushiukkaset, ovat vielä ilmassa.
Yksi keino tämän estämiseksi on varmistaa, että vessanpöntön kansi on suljettu ennen huuhtelua.
”Ja antaa jonkin aikaa kulua, ennen kuin seuraava henkilö astuu sisään”, professori Morawska lisää.
Koska lentokoneen vessat ovat niin pieniä tiloja, on myös olemassa riski koskettaa saastuneita pintoja.
Yritä siis minimoida se, mitä kosketat wc:ssä, niin paljon kuin pystyt, ja varmista myös, että peset kätesi perusteellisesti, hän sanoo.
Mitä lentoyhtiöt tekevät
Australian ilmailuala on kehittänyt kotimaan matkustajamatkoja koskevan protokollan, jonka kaikki osavaltioiden ja territorioiden terveydenhuoltopäälliköt ja Australian hallituksen johtava lääkäri ovat hyväksyneet.
Siinä hahmotellaan yleiset toimenpiteet, joihin ne ryhtyvät tarjotakseen matkustajille ja miehistölle COVID-turvallisen kotimaanlentoympäristön, mukaan lukien tehostettu siivous ja kosketuspisteiden vähentäminen, vaikka lentoyhtiöiden välillä saattaa olla pieniä eroja.
Rex esimerkiksi vaatii matkustajia käymään läpi lämpötilaseulonnan ennen lennolle nousua, mutta Qantas tai Virgin eivät tee sitä, mistä professori Morawska on eri mieltä.
”Tämä varmasti poimisi ainakin oireilevat ihmiset”, hän sanoo.
Rex on myös tehnyt pakolliseksi maskin käytön lennoillaan. Vaikka Qantas ja Virgin suosittelevat matkustajille vahvasti naamarin käyttöä, sen käyttö on pakollista vain Victoriaan saapuvilla tai sieltä lähtevillä lennoilla.
”Tiedot osoittavat, että todellinen riski sairastua koronavirukseen lentokoneessa on jo nyt erittäin pieni”, sanoo Qantasin konsernin lääketieteellinen johtaja Ian Hosegood.
Qantas viittasi myös siihen, että meillä ei ole nähty yhtään lentämisen seurauksena syntynyttä koronaviruksen aiheuttamaa kasautumaa, toisin kuin Guangzhoussa sijaitsevassa ravintolassa esiintynyt kasautuma.
”Tämä johtuu useista tekijöistä, kuten matkustamon ilman suodatusjärjestelmästä, siitä, että ihmiset eivät istu kasvotusten, ja siitä, että lentokoneen istuinten korkeat selkänojat toimivat fyysisenä esteenä.”
”Viruksen kannalta lentokoneen matkustamo on hyvin erilainen ympäristö kuin muut julkiset liikennevälineet”, tohtori Hosegood sanoo.
Kumpikaan Virgin tai Rex eivät vastanneet ABC:n kommenttipyyntöön ennen määräajan umpeutumista.
Professori Morawska on epäilevämpi.
”Ei todellakaan ole mitään tieteellistä näyttöä siitä, että riski olisi vähäinen”, hän sanoo.
”No, riski on vähäinen, jos kaikki varotoimet toteutetaan. Mutta muuten riski on mahdollisesti suuri.”
Mitä voit tehdä
Mitä sinun pitäisi siis tehdä suojellaksesi itseäsi mahdollisimman hyvin, jos olet lähdössä lennolle?
Ensinnäkin, jos sinulla on mahdollisia koronaviruksen oireita, älä lennä.
Lentoyhtiöt pyytävät sinua täyttämään terveysselvityksen, jossa vahvistetaan, ettei sinulla ole oireita, että testisi ei ole positiivinen tai että et ole ollut kosketuksissa jonkun kanssa, jolla on ollut oireita, tai että et odota testitulosta ennen kuin nouset koneeseen.
Pidä etäisyyttä muihin matkustajiin ennen koneeseen nousua ja koneesta poistumisen jälkeen.
”Jos virusta on vielä liikkeellä, en usko, että on olemassa mitään muuta vaihtoehtoa kuin naamarin käyttäminen”
”-professori Morawska sanoo.
”Niin minä ehdottomasti tekisin.”
Ja varmista, että käytät naamiota kunnolla niin, että se peittää nenän kokonaan.
Huomioi myös yhteisöllisen tartunnan taso siellä, mistä lennät pois, sillä se lisää todennäköisyyttä, että lennollasi on oireeton henkilö, ja se, kuinka kauan vietät aikaa lennolla.
On selvää, että mitä pidempi lento, sitä suurempi riski.
”Pitkien lentojen aikana, vaikka tartunnan saanut matkustaja ei hengittäisikään paljon … saatat hengittää tarpeeksi tartuntaa saadaksesi tartunnan, joten ajan kesto on kriittinen”, professori Morawska sanoo.
Eikä kannata unohtaa jatkuvaa käsienpesua.