Hienovarainen ja monitahoinen allegoria maalaamisen hyveistä
Vermeerin merkittävässä kuvassa The Art of Painting (Maalaustaidetta) huomaa ensimmäiseksi maalauksen vasemmalla puolella roikkuvan kuvakudoksen. Huomaa, kuinka se on vedetty syrjään kuin verho, ja sitä pitää myös sitä vasten työnnetty tuoli.
Verhon vaikutus on paljastaa edessämme oleva kohtaus, melkein kuin näyttämökuva, kun verhoa nostetaan. Sana tälle tekniikalle on repoussoir: maalauksessa etualalle ja sivuun sijoitettu esine, jonka tarkoituksena on ohjata katsojan huomio teoksen pääkohteeseen.
Tässä maalauksessa Vermeer käyttää verhoa painokkaasti: se vetää meidät onnistuneesti sen takana olevaan tilaan, korostaa huoneen syvyyttä ja rohkaisee meitä tuntemaan, että kurkistamme sisään.
Ja koska maalauksen kirkkain alue – ohut valkoisen seinän kolmio huoneen takaosassa – sijaitsee suoraan verhon takana, Vermeer on onnistunut korostamaan tilan syvyyttä ja johdattamaan katseemme varovasti kohti naismallia, joka on maalauksen keskipiste.
Verhon takana maalauksessa on kerroksittain toimintaa. Lähellä on pöydän reuna, jonka kyljessä roikkuu värikkäitä liinoja, sitten kauempana on taiteilija maalaustelineensä ääressä, sitten pöydän toisessa päässä seisova malli ja lopuksi seinä valtavine karttoineen.
Näiden kerrosten tarkoituksena on lisätä maalauksen illusionistista vaikutusta. Katsojana katsomme verhon ohi huoneeseen, jonka sisällä tehdään toista maalausta. Tämä kerroksellisuus vie meidät itse asiassa itse teoksen aiheeseen, joka rakentuu hienovaraisesta symbolien ja viittausten yhteispelistä, jotka yhdessä viittaavat allegoriaan itse maalaamisesta.
Taulun keskipisteenä on epäilemättä malli: ikkunan vieressä seisoo sinipukuinen nuori nainen. Vermeerin loistava tekniikka valon vaikutusten vangitsemisessa näkyy tässä, kun ikkunasta tuleva hehku leviää maalauksen vasemmasta yläkulmasta näyttämättä itse ikkunaa.
Malli on lastattu useilla esineillä, jotka viittaavat siihen, että hän poseeraa allegorisena hahmona. Hänellä on päässään laakerikruunu, hänellä on oikeassa kädessään trumpetti ja vasemmassa kädessään kirja. Todennäköisesti hän on pukeutunut historian muusan Clion hahmoon. Musat olivat luovan inspiraation jumalattaria. Ajan myötä niiden lukumääräksi vakiintui yhdeksän, ja kukin edusti oppimisen ja taiteen vaikutuspiiriä.
Klion voi tunnistaa esineistä, joita hänellä on kädessään: laakerikruunu tarkoittaa historian kunniaa ja loistoa, trumpetti edustaa mainetta, ja paksu kirja, mahdollisesti historioitsijan, kuten Herodotoksen tai Thukydideksen, kirja, viittaa menneisyyden tuntemukseen. Nämä attribuutit vastaavat Clion kuvausta Cesare Ripan 1500-luvun kirjassa Iconologia, joka oli erittäin vaikutusvaltainen teksti, jossa kuvattiin, miten taiteilijoiden tulisi esittää myyttejä ja allegorioita tunnusten ja symbolien avulla.
Katsomassamme kohtauksessa taiteilija siis maalaa muotokuvaa historialliseksi muusaksi pukeutuneesta mallista.
Mallin edessä olevalla pöydällä on naamio, luultavasti jäljittelyn symbolina ja siten Maalauksen ominaisuutena. Kun niitä tarkastellaan yhdessä muiden pöydällä olevien esineiden – kankaanpalojen, folion, nahkapalan – kanssa, on mahdollista nähdä ne vapaiden taiteiden kollektiivisina symboleina. Eli luonnontieteiden, yhteiskuntatieteiden, taiteiden ja humanististen tieteiden.
Taiteilija istuu maalaustelineensä ääressä maalauksen keskitaustassa. Hän on selkä meihin päin, joten näemme saman näkymän kuin hän. Pystymme myös vilkaisemaan maalausta, jota hän työstää, ja näemme, että hän on aloittanut työnsä laakerikruunulla.
Kätkemällä taiteilijan kasvot Vermeer on antanut hänelle universaalin laadun. Huomattavaa on, että hänet näytetään pukeutuneena kalliisiin vaatteisiin, tyylikkääseen mustaan dublettiin, jota koristavat selän ja käsivarsien poikki kulkevat viillot. Oma suosikkini on hänen yllään olevat punaiset sukat, jotka näkyvät juuri ja juuri jakkaran istuimen alta.
Mitä tässä on tekeillä? Mitä nämä esineiden ja symbolien kokoelmat merkitsevät?
Viittausten sekoittuminen viittaa siihen, että Vermeer halusi yhdistää maalauksen hyveet historian virtaukseen. Ja Vermeer asettaa taiteilijan tämän arvioinnin ytimeen.
On tärkeää muistaa, että Vermeer eli aikana, jolloin ”historiamaalauksen” kategoriaa – johon kuului antiikin Kreikan ja Rooman historiasta, mytologisista, raamatullisista ja historiallisista kohtauksista poimittuja aiheita – pidettiin laajalti maalaustaiteen jaloimpana muotona.
Vermeer ei ollut itsekään historiamaalari, mutta tämän maalauksen kautta hän vihjaa taiteilijoiden olevan tärkeitä historian kuvaajia. Lisäksi taide voi olla monitahoista, se voi olla kerroksellista, se voi kuvata ja viitata, se voi esittää ja esittää – kuten juuri teoksessa esiintyvä symbolien leikki osoittaa. Lyhyesti sanottuna Maalaustaide on taiteilijan kykyjen juhlaa.
Ja vielä lisää…
Huone
Ajatus historian merkityksestä – ja taiteilijan kyvystä vangita se – korostuu tarinassa, joka kerrotaan huoneen päädyssä seinällä roikkuvan suuren kartan avulla.
Kartalla on näkymä Alankomaista. Sen on tehnyt hollantilainen kartantekijä Claes Jansz Visscher. Jos katsot karttaa tarkkaan, näet, että tavallinen näkymämme Alankomaista on käännetty 90 asteen kulman kautta niin, että pohjoinen näkyy oikealla puolella ja etelä vasemmalla.
Kartan keskellä, upeasti sekoittuneena ajan myötä luonnostaan kerääntyvien rypyjen ja poimujen patinaan, on selvä varjo, joka erottaa pohjoisen ja etelän toisistaan. Tämä varjo vastaa pitkälti alueen poliittista jakoa, joka tapahtui vuonna 1648 Münsterin rauhansopimuksen jälkeen, jolloin Alankomaiden tasavalta jäi pohjoiseen ja eteläiset maakunnat Espanjan Habsburgien hallintaan.
Jopa katossa roikkuva messinkinen kattokruunu viittaa lähihistoriallisiin tapahtumiin: sen muoto muistuttaa kaksipäistä kotkaa, Habsburgien keisarillista symbolia.
Vermeerin aikomuksena maalauksella saattoi olla eräänlainen näytös, jolla hän saattoi tehdä vaikutuksen vieraileviin suojelijoihin. Se oli yksi suurimmista hänen koskaan tekemistään maalauksista: 120 x 100 cm:n kokoisena se oli kooltaan toiseksi suurin vain hänen maalauksensa Kristus Martan ja Marian talossa jälkeen.
Lisäksi Vermeer ei koskaan myynyt maalausta elinaikanaan. Jopa hänen kuoltuaan hänen leskensä kieltäytyi luovuttamasta sitä velkojille, vaikka hänelle ja hänen lapsilleen oli jäänyt huomattavia velkoja.
Taiteilijana Vermeer menestyi elinaikanaan vain kohtalaisesti. Hän tuotti suhteellisen vähän maalauksia, joista useimmat esittivät kotimaisia sisäkuvauksia, kuten Maalaustaide. Hänen nykyinen suosionsa kertoo hänen tekniikkansa virheettömyydestä, hänen kyvystään valaista tila niin loistavasti ja samalla täyttää se pienillä yksityiskohdilla, jotka stimuloivat katsojan mielikuvitusta.
Haluaisitko saada…
ilmaisen oppaan Länsimaisen taidehistorian keskeisistä tyyleistä sekä päivityksiä ja eksklusiivisia uutisia minusta ja kirjoituksistani? Lataa tästä.
Christopher P Jones on kirjailija ja taiteilija. Hän bloggaa kulttuurista, taiteesta ja elämästä verkkosivustollaan