Ensimmäinen armeijan kuntokouluttaja Emile Cilliers on tuomittu siitä, että hän yritti murhata vaimonsa Victorian peukaloimalla tämän laskuvarjoa. Nainen selvisi hengissä 4 000 metrin pudotuksesta. Mutta miten ihminen voi tehdä näin?
Maa lähestyy nopeasti. Vedät narusta avataksesi laskuvarjosi. Paitsi että mitään ei tapahdu. Kehosi syöksyy yhä kohti maata, ja vain veto – ilman kitka – hidastaa sitä. Kokeilet siis hätävaravarjoa – ja jälleen kerran se ei toimi.
Hetket tämän tapahtuman ja laskuvarjohyppääjän vartalon maahan – tai veteen – osumisen välillä ovat yleensä hänen viimeisiään.
Mutta ei Victoria Cilliersille. Hänen 1 200 metrin pudotuksensa, jonka aiheutti hänen miehensä peukaloimalla hänen laskuvarjoaan, johti useisiin luunmurtumiin, mutta ei kuolemaan.
Hänen putoamisensa ei suinkaan ole suurin korkeus, josta joku on pudonnut ja selvinnyt hengissä. Guinnessin ennätysten kirjan mukaan lentoemäntä Vesna Vulović jäi henkiin sen jälkeen, kun hänet pudotettiin DC-9:stä 33 333 jalan (10 160 metrin) korkeudesta vuonna 1972.
Ulf Björnstig, kirurgian vanhempi professori Ruotsin Uumajan yliopistossa, on ollut mukana kirjoittamassa useita tutkimuksia laskuvarjohyppyjen riskeistä. Hän kuvailee mahdollisuuksia selvitä hengissä useiden tuhansien metrien esteettömän putoamisen jälkeen ”hyvin pieniksi” ja sanoo, että rouva Cilliers ja rouva Vulović ovat ”onnekkaita tapauksia”.
Mutta tietyn pisteen jälkeen korkeus, josta ihminen putoaa, ei enää vaikuta siihen, kuinka nopeasti hän kulkee. On arvioitu, että vapaapudotuksessa oleva ihmiskeho saavuttaa 99 prosenttia loppunopeudestaan (täysi ja lopullinen nopeus) pudottuaan 573 metristä (1 880 jalkaa), mikä kestää yleensä 13-14 sekuntia.
kraatteri lumessa
Voiko laskuvarjoton laskuvarjohyppääjä siis tehdä mitään hidastaakseen laskeutumistaan? Prof Björnstigin mielestä kyllä. Hänen mukaansa lopullinen nopeus, joka saavutetaan, kun ”putoaa tasajalkaa” – vartalo, kädet ja käsivarret mahdollisimman pitkälle ojennettuina – on noin 200 km/h (124mph). ”Jos nopeutta yritetään lisätä esimerkiksi sukeltamalla pää edellä ja minimoimalla vastuksen, putoamisnopeus voi nousta jopa 420-430 km/h.”
Jopa jos laskuvarjohyppääjä minimoi putoamisnopeutensa, millaiselle pinnalle on paras laskeutua?
Vuonna 2009 Staffordshiresta kotoisin oleva James Boole putosi Venäjän yläpuolelta 1829 metrin korkeudesta. Hän törmäsi lumeen jättäen kraatterin, mutta selvisi hengissä.
Vuonna 2006 Michael Holmes, erittäin kokenut laskuvarjohyppääjä Jerseystä, putosi 3,2 kilometrin päähän, kun hänen pää- ja varavarjonsa pettivät. Hänellä oli onni laskeutua karhunvatukkapensaaseen.
Rouva Cilliers laskeutui kynnettyyn peltoaukeaan Netheravonin lentokentän läheisyydessä Salisburyn tasangolla Wiltshiren Wiltshiren osavaltiossa, jolloin häneltä murtui lantio ja kylkiluut sekä murtui muutama selkäranka. Pintaa on kuvailtu epätavallisen pehmeäksi.
Prof Björnstig sanoo, että loppunopeuden saavuttava henkilö tarvitsee vähintään puolen metrin jäljen – tai hidastumismatkan – pintaan tai esineeseen, johon hän törmää välttääkseen kuolemaan johtavat vammat. Hän suosittelee ”anteeksiantavia rakenteita”, kuten lunta, suota tai puun oksia.
Hyppääjän on ohjattava päästäkseen sinne ensin. Tämä on vaikeaa, mutta se onnistuu.
laatikon asento
Näyttääkseen sen, heinäkuussa 2016 stuntmies Luke Aikins teki ennalta suunnitellun hypyn ilman laskuvarjoa ja laskeutui Kalifornian autiomaan yläpuolella roikkuvaan verkkoon.
”Se on pikkuruinen 25 000 jalan korkeudesta”, hän kertoi NBC:n Today-ohjelmassa. ”Verkkoa ei oikeastaan näe. Näet maanpinnan, jonne sinun pitää mennä. Kun alat tulla lähemmäs ja alemmas, pystyt erottamaan maamerkkejä hieman paremmin.”
Skydiverit, jotka omaksuvat ”laatikkoasennon” – makaavat edestä alaspäin jalat ojennettuina ja kädet ja pää ylöspäin nostettuina ”W”-muodon muodostaen – pystyvät liikkumaan vaakatasossa ilmassa. He voivat kallistaa kätensä kuin lentokoneen siivet.
”Kaikkien tekijöiden huomioon ottaminen – esimerkiksi pyrkimys lentää pehmeämmän laskeutumispaikan suuntaan (jos se on mahdollista) – voi tietysti lisätä selviytymismahdollisuuksia”, professori Björnstig sanoo.
Viimeiseksi on viimeinen kohta, jossa laskuvarjohyppääjät voivat tehdä jotain auttaakseen itseään – törmäyksen yhteydessä.
Yritettyään maata mahdollisimman litteästi putoamisen aikana, kädet ja jalat ojennettuina vastuksen maksimoimiseksi, heidän pitäisi kääntyä ympäri ja omaksua toisenlainen asento, kun he ovat lähellä maata.
”Laskeutuminen jalat edellä olisi järkevä taktiikka”, professori Björnstig sanoo.
Laskuvarjohyppääjiä, silloin kun heidän laskuvarjonsa todella toimivat, kehotetaan laskeutumaan ensin jalkapalloilleen ja pyörimään sivulle. Toinen neuvo on pitää jalat jousitettuina taivuttamalla polvia hieman. On kuitenkin kyseenalaista, mitä eroa tällä olisi 200 km/h:n tuntinopeudella ajavaan henkilöön.
Laskuvarjohyppääminen on korkeaadrenaliininen harrastus, ja Britannian laskuvarjoyhdistys kuvailee riskin ytimekkäästi:
Laskuvarjohyppääminen on riski.
”Täysin turvallista laskuvarjohyppyä ei ole olemassa”, se sanoo.
Ja noin yksi 100 000:sta täysin koulutetun laskuvarjohyppääjän hypystä päättyy kuolemaan.
Jos laskuvarjo pettää, älykkyys ja kokemus auttavat selviytymismahdollisuuksissa, mutta onni vielä enemmän.
Jos laskuvarjo pettää, älykkyys ja kokemus auttavat selviytymismahdollisuuksissa, mutta onni vielä enemmän.