Pigeon Forge: A Place of Magic and Wonder
Pigeon Forge vaikuttaa mitä epätodennäköisimmältä paikalta perustaa maailmankuulu viihdemekka. Uskomattomien esitysten, musiikin, teatterin, tanssin, taikuuden, teemapuistojen ja Dolly Partonin avustuksella siitä on kuitenkin tullut todellinen viihdekonkari. Useimmat ihmiset varmaan ihmettelevät, miten tämä tapahtui? Vastaus siihen on taikuus!
Pigeon Forge oli alun perin cherokee-metsästysaluetta, ja cherokee-metsästäjät tekivät polkuja matkoillaan. Nämä polut olivat niin hyviä, että varhaiset uudisasukkaat käyttivät niitä siirtyäkseen ja asettuakseen taloksi Cherokee-heimojen harmiksi. Sen jälkeen tapahtui tavallista. Valkoiset uudisasukkaat alkoivat viljellä ja rakentaa, ja alkuperäisväestön jäsenet alkoivat sekaantua uudisasukkaisiin siinä toivossa, että he lähtisivät pois. Siirtolaiset eivät kuitenkaan lähteneet, kuten se outo lapsi, joka ilmestyy koulun jälkeen eikä suostu menemään kotiin, koska sinun talossasi on parempia välipaloja. Uudisasukkaat asettuivat aloilleen, ja cherokee-heimo sidottiin omalle alueelleen useilla sopimuksilla. Pigeon Forge itse pysyi suhteellisen tuntemattomana ja suurelta osin vaikeapääsyisenä vuoristokaupunkina. . . siis aina 1900-luvulle asti.
Vuonna 1961 kaksi visionääristä veljestä, Grover ja Harry Robbins, näkivät viihdepaikan siellä, missä kaikki muut näkivät kukkuloita ja puita. Rebel Railroad oli Pigeon Forgen ensimmäinen virallinen nähtävyys. Myöhemmin Goldrush Junctioniksi muutettu interaktiivinen vetonaula toi ihmisiä kaukaa. Koska Pigeon Forge oli nouseva viihdekeskus, pian myös muut viihdetaiteilijat tulivat perustamaan esityksiään. Ja sitten taikuus alkoi.
Vuonna 1969 Doc Waddell avasi ensimmäisen taikakauppansa Gatlinburgiin, ja hän ja hänen poikansa ovat siitä lähtien kannustaneet nuoria taikureita ja levittäneet taikuutta. Nyt hän omistaa useita taikakauppoja, mukaan lukien yhden The Islandissa Pigeon Forgessa. Kun lapsi kokee taikuuden ensimmäistä kertaa, taikuriksi ryhtyminen tuntuu joskus olevan ainoa elämisen arvoinen tie elämässä, ja juuri näin kävi Docille nuorena miehenä. Eräänä päivänä taikuri vieraili hänen koulussaan, ja kun tämä taikuri veti kolikon Docin korvan takaa, oli kuin häntä olisi kosketettu taikasauvalla, ja hänen elämänsä muuttui. Vierailusta hänen taikakaupassaan on tullut perinne monille Pigeon Forgessa vieraileville perheille.
Eteenpäin vuoteen 1985. Pigeon Forge oli tuolloin kasvava viihdekohde, jossa Silver Dollar City ja Magic Land kilpailivat asiakkaista. Herschendin veljekset halusivat hävittää kilpailun, joten he ehdottivat yhteistyökumppaniksi maailmankuulun kantritähti Dolly Partonin kanssa kokonaan uuden puiston nimeltä Dollywood. Dollywoodista tuli Pigeon Forgen kruunaava saavutus pullean blondin laulajatartajattaren avulla. Ja esityksiä vain tuli lisää. Pian esitysten valikoima ja määrä kasvoi räjähdysmäisesti, ja taikuriesityksistä tuli yksi tärkeimmistä vetonauloista. Comedy Barn oli yksi erityinen paikka, jossa järjestettiin ja järjestetään edelleen useita esityksiä, mukaan lukien hauskoja ja hämmästyttäviä taikatemppuja.
Terry Evanswood, jota kunnioitetaan pitkäaikaisimpana pääesiintyjänä, on Pigeon Forgen oma Houdini. Terry oli nuorin Taikalinnassa esiintynyt taikuri ja sai Merlin-palkinnon. Esiinnyttyään ympäri maailmaa Terry valitsi Pigeon Forgen paikaksi, jonne hän haluaa juurtua ja esiintyä. The Wonders of Magic -esityksessään Terry hämmästyttää vieraat taikatempuilla, suurilla illuusioilla ja pakenemistaidoilla. Hän tarjoaa jatkuvasti hauskanpitoa ja hämmästystä taikuudellaan.
Kun suosio jatkoi kasvuaan, yhä useammat taikurit ja illusionistit saapuivat Pigeon Forgeen hämmästyttämään yleisöä maagisilla taidoillaan. Komediallisesta hypnoosista uusiin esiintyjiin Chris Collinsiin ja Erik Dobelliin ja heidän taikashow’nsa Impossibilities, taikuus ja illuusio ovat vallanneet Pigeon Forgen. Vierailijat ja asiakkaat lähtevät pois naurusta kipeinä, hämmästyneinä taikuudesta ja mahdollisesti kikattaen kuin kana, koska heidät on hypnotisoitu esityksessä. Jopa kuuluisa Smokey Mountain Opry on hiljattain päässyt mukaan taikuuteen lisäämällä siihen illusionisti Darren Romeon Magic Beyond Belief -esityksen.