Nimi Monhegan juontaa juurensa sanasta Monchiggon, joka tarkoittaa Algonquian kielessä ”merellä olevaa saarta”. Eurooppalaiset tutkimusmatkailijat Martin Pring vieraili siellä vuonna 1603, Samuel de Champlain vuonna 1604, George Weymouth vuonna 1605 ja kapteeni John Smith vuonna 1614. Saari sai alkunsa brittiläisenä kalastusleirinä ennen Plymouthin siirtokunnan perustamista. Turskaa kerättiin Mainen lahden rikkailta kalavesiltä, ja se kuivattiin kalahiutaleiksi ennen Eurooppaan lähettämistä. Saareen rakennettiin kauppapaikka, jossa käytiin kauppaa intiaanien kanssa, erityisesti tuottoisa turkiskauppa. Monheganin kauppiaat opettivat englantia Samosetille, sagamorelle, joka vuonna 1621 säikäytti pyhiinvaeltajat kävelemällä rohkeasti heidän uuteen kyläänsä Plymouthissa ja sanomalla: ”Tervetuloa, englantilaiset.”
Huhtikuun 29. päivänä 1717 Monheganissa vieraili Anne, lumityyppinen merirosvolaiva. Alun perin merirosvo Samuel Bellamy oli kaapannut Annen Virginian Capesin edustalla huhtikuussa Whydah-aluksella, joka haaksirikkoutui myrskyssä 26. huhtikuuta 1717 yöllä Cape Codin edustalla. Anne selvisi myrskystä toisen kaapatun aluksen, Fisherin, kanssa (joka hylättiin pian ja sen kyydissä olleet merirosvot siirrettiin Anneen). Richard Nolandin johtamat merirosvot saapuivat Monheganiin 29. huhtikuuta ja odottivat Whydahia, sillä merirosvot eivät olleet nähneet tai kuulleet Whydahin haaksirikkoutumisesta myrskyssä 26. huhtikuuta yöllä. Merirosvot tajusivat lopulta, että Whydah oli kadonnut, ja hyökkäsivät Matinicus-saarella ja Pemaquidissa (nykyisessä Bristolissa) olevien alusten kimppuun. Merirosvot varustivat omaan käyttöönsä pienen 25-tonnisen luupin, jonka he olivat kaapanneet Matinicuksen edustalla ja joka oli aiemmin kuulunut eversti Stephen Minotille. He hylkäsivät kaikki muut kaappaamansa alukset (myös Annen) ja suurimman osan vangeistaan Matinicuksessa 9. toukokuuta 1717 tai sen tienoilla Minotin aluksella.
Kalastus- ja kauppakeskuksena saavuttamastaan menestyksestä huolimatta Monhegan joutuisi Uuden-Englannin ja Uuden-Ranskan väliseen konfliktiin alueen hallinnasta. Kuningas Filipin sodan aikana mantereelta karkotetut englantilaiset uudisasukkaat etsivät saarelta turvaa ennen kuin heidät siirrettiin muualle rannikolle. Kuningas Williamin sodan aikana paroni de Saint-Castin valloitti saaren ranskalaisille vuonna 1689. Hän tuhosi kalastuslaivaston ja poltti rakennukset, ja monet asukkaat pakenivat Massachusettsiin. Vaikka Monheganin saari oli hylätty, sen kätevä ulkosatama pysyi kuitenkin laivojen pysähdyspaikkana silloinkin, kun se oli hylätty. Ranskan ja intiaanien sodan päättyminen vuonna 1763 toi alueelle rauhan, ja 4. syyskuuta 1839 Mohegan – joka oli jälleen englantilaisten siirtomaiden hallinnassa – liitettiin saaren plantaasiksi.
Syyskuun 4. päivänä 1839 saarelle rakennettiin kongressin ja presidentti James Monroen määräyksestä kartiomainen kivinen majakka. Myrskyjen vaurioittamana se korvattiin vuonna 1850 nykyisellä 14,6 metrin (48 jalan) graniittitornilla, jonka sumukelloasema rakennettiin vuonna 1855 läheiselle Mananan saarelle. Saaren 1 000 hehtaarin (400 hehtaarin) hyvä maa-alue edisti maanviljelyä, ja perunat olivat tärkein viljelykasvi. Kalastus oli kuitenkin aina tärkein elinkeino, niin paikallisesti kuin Grand Banksilla. Nykyäänkin se hallitsee Monheganin taloutta.1. lokakuuta ja kesäkuun välisenä aikana kalastajat keräävät hummereita Mainen osavaltion ainoalta hummerien suojelualueelta.
TaiteilijakoloniaEdit
Monheganin taiteilijakolonian alku ajoittuu 1800-luvun puoliväliin; vuoteen 1890 mennessä se oli vakiintunut. Kaksi 1890-luvun ensimmäisistä taiteilijoista, William Henry Singer (1868-1943) ja Martin Borgord (1869-1935), lähtivät Monheganista opiskelemaan Académie Julianiin vuonna 1901. Monien varhaisten jäsenten joukossa, jotka löysivät saarelta inspiraatiota, oli kesävieraita New Yorkin taidekoulusta ja Pennsylvanian taideakatemiasta, kuten Robert Henri, Frederick Judd Waugh, George Bellows, Edward Hopper ja Rockwell Kent.
Myöhempiä taiteilijasiirtokunnan jäseniä ovat olleet muun muassa Jay Hall Connawayn, Abraham Bogdanoven, Andrew Winterin, Reuben Tamin, Frances Kornbluthin, Elena Jahn ja Jamie Wyeth. Blackheadin pohjoispuolella olevat 150 jalan (50 m) korkuiset kalliot ovat kiinnostaneet Monheganin taiteilijoita, kuten Kentiä, Hopperia ja Kornbluthia.Monheganin museo juhlisti enemmän saaren jatkuvaa vetovoimaa taiteilijoiden silmissä vuonna 2014 järjestetyssä näyttelyssä ”The Famous and the Forgotten”: Revisiting Monhegan’s Celebrated 1914 Art Exhibition.”
-
Artist painting fisherman en plein air at Fish Beach. Kuva: Warner Taylor.
-
The Gulls, Monhegan by George Bellows
-
1940-luvun näkymä kaupungin pääradalta, kuvaaja Sears Gallagher