(CNN) Kamala Harris teki lauantaina historiaa Amerikan ensimmäisenä naisena, ensimmäisenä mustana ja ensimmäisenä eteläaasialaisena varapresidenttinä. Hän ei kuitenkaan ole ensimmäinen värillinen henkilö, joka toimii Yhdysvaltain varapresidenttinä.
Vuonna 1928 Charles Curtis — alkuperäisamerikkalainen lainsäätäjä ja Kaw Nationin jäsen — valittiin presidentti Herbert Hooverin varapresidentiksi.
Curtis varttui North Topekassa, Kansasissa, jossa hän syntyi valkoihoiselle isälle ja neljänneksen kaw-intiaanien äidille. Hän oli White Plumen, kaw-päällikön, joka Yhdysvaltain senaatin mukaan tunnettiin siitä, että hän tarjoutui auttamaan Lewisin ja Clarkin retkikuntaa vuonna 1804, lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsi. Curtis puhui jopa kansaa, Suurten tasankojen siouanien kieltä, ennen kuin hän oppi englantia.
Charles Curtis, vasemmalla, ja Herbert Hoover vuonna 1928. Yhdysvaltalaisen senaatin verkkosivujen mukaan hänen kykynsä puhua kansaa mahdollisti sen, että hän sopeutui heimoon mukavasti. Hän oppi myös ratsastamaan poneilla ja hänestä tuli lopulta voittava jockey.
Vaikka Curtis toivoi jatkavansa asumista reservaatissa isoäitinsä kanssa, tämä rohkaisi nuorta teiniä palaamaan Topekaan jatkamaan opintojaan.
”Noudatin hänen loistavaa neuvoaan, ja seuraavana aamuna, kun vaunut lähtivät etelään, intiaanien alueelle, nousin ponini selkään ja palasin omaisuuteni jauhosäkissä takaisin Topekaan ja kouluun”, Curtis kertoi. ”Kukaan mies tai poika ei ole koskaan saanut parempia neuvoja, ja se oli elämäni käännekohta.”
Takaisin Topekassa Curtisista tuli asianajaja, ja myöhemmin hän suuntautui politiikkaan. Vuonna 1892 Curtis valittiin Yhdysvaltain kongressiin, jossa hän toimi edustajainhuoneessa ja senaatissa. Senaattorina hän toimi republikaanien ruorimiehenä ja auttoi osaltaan estämään Woodrow Wilsonia liittämästä Yhdysvaltoja Kansainliiton jäseneksi. Vuonna 1928 hän hävisi presidenttiehdokkuuden Herbert Hooverille, joka valitsi hänet vastaehdokkaakseen.
Kongressiedustajana ollessaan Curtis tuli tunnetuksi siitä, että hän oli tukenut lakia ”An Act for the Protection of the People of the Indian Territory and for Other Purposes” (laki intiaanialueiden asukkaiden suojelemiseksi ja muita tarkoituksia varten), joka tunnettiin myös nimellä Curtisin laki (Curtis Act) vuodelta 1898 ja joka ei juurikaan suojellut intiaanien maita.
Vaikka laki antoi heimojen jäsenille äänioikeuden ja perusti julkisia kouluja heimojen maille, se auttoi myös johtamaan intiaanikansojen hajoamiseen, Oklahoma Historical Societyn mukaan.
Joitakin intiaanien heimohallituksia ja -maita hajotettiin lain seurauksena, sillä laki kumosi useita sopimusoikeuksia ”jakamalla liittovaltion maita, lakkauttamalla heimotuomioistuimia ja antamalla sisäministeriölle määräysvallan intiaanien mailla sijaitsevien mineraalien vuokrasopimusten suhteen”, Yhdysvaltain senaatin verkkosivujen mukaan.
Toinen virstanpylväs värillisille
Vaikka Curtis teki historiaa ensimmäisenä värillisenä varapresidenttinä, Harris rikkoo omia esteitään.
Naiset eri puolilla Yhdysvaltoja ovat vuosisatojen ajan taistelleet tasa-arvoisista oikeuksista ja edustuksesta amerikkalaisessa elämässä. Harrisin valinnan myötä nainen on nyt päässyt maan toiseksi korkeimpaan poliittiseen virkaan.
Lauantai-iltana ensimmäisessä puheessaan valittuna varapresidenttinä Harris totesi historiallisen hetken.
”Vaikka saatan olla ensimmäinen nainen tässä virassa, en tule olemaan viimeinen”, hän sanoi Wilmingtonissa, Delawaren osavaltiossa.
”Koska jokainen tänä iltana katsova pikkutyttö näkee, että tämä on mahdollisuuksien maa, ja maamme lapsille sukupuolestanne riippumatta maamme on lähettänyt teille selkeän viestin: Unelmoikaa kunnianhimoisesti, johtakaa vakuuttuneesti ja nähkää itsenne tavalla, jota muut eivät ehkä näe, yksinkertaisesti siksi, etteivät he ole nähneet sitä ennen. Mutta tietäkää, että me taputamme teille joka askeleella”, hän sanoi.
Oikaisu: Tämän jutun aiemmassa versiossa ilmoitettiin virheellisesti Charles Curtisin presidenttiehdokkuusvuosi. Se oli 1928.