Viime vuosina vakavan musiikillisen kiinnostuksen kasvu Harvard Collegessa on kohdannut suurimman vastarinnan itse musiikin laitoksen taholta. Pyrkiessään vahvistamaan jatko-ohjelmaa osasto on lähes hylännyt velvollisuutensa Harvardin vapaiden taiteiden ja yleissivistyksen ihanteita kohtaan. Lukuun ottamatta Musiikki 1 -kurssia, jota laitos pitää edelleen väistämättömänä velvollisuutena, ei-keskittyville opiskelijoille tarkoitettuja kursseja pidetään ylellisyytenä, jota ei useimmiten voi hemmotella. Tuloksena on, että korkeakoulu, joka ylpeilee yhdellä maan hienoimmista vapaan sivistystyön kursseista, ei pysty tarjoamaan sitä niinkin perinteisessä ja tärkeässä oppiaineessa kuin musiikki.
Tilanne ei johdu yksinomaan musiikin laitoksen politiikasta. Monet sen jäsenistä haluaisivat pystyä antamaan enemmän kursseja ei-keskustelijoille, mutta professoreja ja osastomiehiä ei ole riittävästi. Osasto on liian pieni voidakseen toteuttaa täysimääräisesti kaikkia yliopistollisen musiikkikasvatuksen osa-alueita, ja sen edessä oleva tehtävä on yksinkertaisesti liian suuri sen rajalliseen määrään nähden.
Osastolla on kolme opiskelijaryhmää, joiden kanssa on tekemistä: jatko-opiskelijat, perustutkinto-opiskelijat, jotka keskittyvät musiikinopiskeluun, ja muut kuin keskittyjät. Useimmissa korkeakoulun laitoksissa näitä kolmea ryhmää voidaan käsitellä suunnilleen jatkuvalla opinto-ohjelmalla. Musiikin laitoksen on käytännössä jaettava kurssinsa näiden ryhmien tarpeiden mukaan. Tutkinnon suorittaneilla on oltava bibliografian, tutkimuksen ja nuotinnuksen kursseja, joilla ei ole juurikaan arvoa useimmille perustutkintoa suorittaville opiskelijoille. Pääaineopiskelijoilla on oltava harmoniaa ja musiikin historiaa koskevia kursseja, jotka ovat liian kehittyneitä tai vaikeita yleisopiskelijoille ja liian alkeellisia valmistuneille tutkinnon suorittaneille. Musiikki 1, joka aiemmin vaadittiin keskittymistä varten, katetaan nyt keskittyjälle Musiikki 123:lla ja 124:llä, jotka ovat historian ja analyysin yhdistelmäkursseja.
Tässä enemmän tai vähemmän tiukassa jaottelussa pienessä laitoksessa joudutaan joitakin aloja laiminlyömään. Koska jatko-opiskelijat ovat tulleet Harvardiin vain opiskelemaan osastoa, niitä laiminlyödään vähiten. Tohtorikokelaiden on suoritettava tietty määrä kursseja ja ohjausta saadakseen tutkintotodistuksen, ja vaikka tohtorintutkintoja myönnetään vain musiikkitieteen alalla, Walter Piston ja Randall Thompsonin läsnäolo tiedekunnassa houkuttelee monia sävellysopiskelijoita. Kuitenkin, kun laitoksella on vain kuusi vakituista jäsentä, myös jatko-opiskelijat joutuvat tyytymään aivan liian harvoihin kursseihin ja hyvin vähäiseen vaihteluun.
Jatko-opiskelijat, erityisesti tulevaisuuden opiskelijat, saavat paljon huomiota epäsuorasti, uuden musiikkikirjaston kautta. Siinä toivossa, että siitä tulee merkittävä musiikintutkimuksen keskus ja siten vahva kannustin opiskella Harvardissa, kirjasto saa tällä hetkellä onnekkaasti suuren osan osaston rahoista ja energiasta. Se on kaiken kaikkiaan kannatettava hanke, mutta se ei sinänsä ole ratkaisu osastoa vaivaaviin ongelmiin.
Ammattikorkeakoulututkintoa suorittavan keskittyjän tilanne on hieman synkempi. Vaatimusten täyttämisen jälkeen valinnaisille kursseille jää hyvin vähän tilaa (sekä honors- että non-honors-ehdokkaat suorittavat kuusi kurssia, joista lähes kaikki ovat täysiä kursseja), mikä on ihan hyvä niin, sillä laitos ei tarjoa kovinkaan paljon valinnaisia kursseja. Vaikka perustutkintoa suorittava voi toisinaan päästä jatkokurssille – tänä vuonna professori Piston sävellysseminaarissa on yksi fuksi – useimmat rajoittuvat hyvin pieneen kurssivalikoimaan.
Kurssien lukumäärää vakavampi ongelma on kuitenkin koko keskittymisohjelma itsessään. Ihannetapauksessa musiikkiin keskittyvät opiskelijat koostuisivat neljästä pääryhmästä: sävellyksestä, musiikkitieteestä, esiintymisestä tai kapellimestaruudesta kiinnostuneista, ja viimeinen ryhmä, johon kuuluvat ne, joilla on tai ei ole musiikillista taustaa ja jotka käyttävät musiikkiin keskittymistä heijastuksena ja syventäjänä koko yliopistokoulutuksessaan. Vapaan sivistystyön oppilaitoksessa olisi luonnollista, että suuri osa opiskelijoista kuuluisi tähän ryhmään. Se, että heitä on hyvin vähän, varsinkin kun heitä verrataan kuvataiteen ja filosofian kaltaisiin laitoksiin, on ehkä oire joistakin musiikin laitoksen haittapuolista ja puutteista.
Jotta analyysin kursseja voitaisiin opettaa kunnolla, laitos kokee oikeutetusti, että sillä on oikeus odottaa vankkaa teknistä tietämystä ja taitoa. Tällaista taustaa ei löydy lukion musiikintuntemuskursseilta tai harrastelijamuusikoiden tyypillisestä instrumentaalikoulutuksesta. Siksi vain ne, joilla on laaja aiempi koulutus, yleensä konservatoriossa, voivat luopua harmonian peruskurssista, jonka tarkoituksena on antaa musiikillisen analyysin perustekniikat. Koska hyvin harvat esiintyjät käyvät nykyäänkin korkeakoulua, melkein yksikään opiskelija ei ole vapautettu Musiikki 51 -kurssista, ja juuri tämän kurssin kautta keskittyjä tai tuleva keskittyjä tutustuu osastoon.
Musiikki 51 on väistämättä hyvin vaikea ja tekninen kurssi, jonka on tarjottava paitsi harmonian analyysin tarvitsemat materiaalit myös vankka tekninen tausta tulevalle säveltäjälle. Kurssilla tehdään paljon mekaanisia harjoituksia ja opetellaan ulkoa; ”oikeaa” musiikkia käytetään suurimmaksi osaksi pikemminkin havainnollistavana kuin itse opintokohteena. Vuosi Musiikki 51:tä riittää usein enemmän kuin tarpeeksi vakuuttamaan opiskelijan musiikkia vastaan suuntautumisalana.
Musiikki tieteenä
Tarkoituksena ei ole arvostella Musiikki 51:tä kurssina niinkään kuin sen asemaa suuntautumisohjelmassa. Laitoksen jäsenet pitävät harmoniakursseja välttämättömänä pahana ja vertaavat niitä yhtä vastenmielisiin luonnontieteiden alkeiskursseihin. Tämä vertailu paljastaa Harvardissa vallitsevan taipumuksen lähestyä musiikkia tieteellisellä tavalla. Pitkällä aikavälillä tämä saattaa olla järkevin menetelmä, mutta pedagogisesti se on hieman epäilyttävämpi. Kun opiskelija on opiskellut vuoden ajan musiikkia, joka on olennaisesti irrallaan itse musiikista, hän saattaa pettyä musiikkiin muodollisena opintona. Tekninen lähestymistapa pyrkii Musiikki 51:n kautta eräänlaiseen musiikin epäinhimillistämiseen, pelkistämällä sen oppilaan silmissä pelkäksi sääntöjen ja havainnon opiskeluksi, milloin niitä sovelletaan ja milloin rikotaan.
Epäsuositut teoriakurssit
Vaihtoehtona tälle lähestymistavalle ei välttämättä ole ”kohotetut kulmakarvat, salaperäiset kommentit ja muut ymmärryksen merkit, jotka ovat liian okkultistisia syntaksia varten” -koulukunnan arvostelu. Mutta laitos voi kiitettäviä standardejaan alentamatta tarkastella uudelleen niitä teoriakursseja, joilla keskittyjät valittavat, että niissä on liikaa yksityiskohtaisia harjoituksia, jotka on tarkoitettu säveltäjien kurinalaisuudeksi. Ja vaikka suosio ei aina olekaan hyvän kurssin asianmukainen kriteeri, johdonmukainen epäsuosio kertoo usein perusvirheestä; kun tämä suosio tulee niiltä, jotka ovat eniten kiinnostuneita aiheesta, kuten musiikin pääaineopiskelijat, se pitäisi huomioida ja siihen pitäisi reagoida. Nyt kun Musiikki 1 ei ole enää johdantokurssi, Musiikki 51:tä, jos se aikoo säilyttää ensisijaisen asemansa, olisi lievennettävä usein muistuttamalla siitä, että musiikki ei ole identtinen harmonisten sääntöjen kanssa, vaan että se on loppujen lopuksi taidetta, joka on monilta osin irrationaalista.
Ei-konsentraatiokurssi on oikeastaan musiikin laitoksen ottolapsi. Pyrkimyksenä lievittää jonkin verran hänelle tarjolla olevien kurssien puutetta on suunniteltu musiikin teorian kurssi, Musiikki 2, jota laitos tarjoaa ensi vuonna ilman ennakkovaatimuksia. Vaikka tämä on erinomainen lisäys opinto-ohjelmaan, se ei alkuunkaan korvaa sitä tosiasiaa, että yleisopiskelijoille avointen keskiryhmän kurssien suhteen ei ole johdonmukaista politiikkaa. Viime vuosina tämä on tarkoittanut sitä, että tällaisia kursseja ei ole ollut. Tänä keväänä apulaisprofessori Sapp pitää tällaisen kurssin, ja se on houkutellut noin viisi kertaa enemmän opiskelijoita kuin tällaiselle kurssille on tavallisesti ollut tapana, vaikka kurssi pidetään erittäin ruuhkaisella ja suositulla tunnilla. Tämän pitäisi poistaa kaikki epäilykset siitä, että tämäntyyppisiä kursseja halutaan ja tarvitaan lisää. Opiskelijoiden ei pitäisi joutua odottamaan seuraavaa kurssia enää neljää vuotta.
Musiikin laitos on ilmoittanut haluavansa antaa lisää tällaisia kursseja, mutta se ei voi tehdä sitä, koska sillä on velvoitteita jatko-opiskelijoita, keskittyjiä ja Musiikki 1:tä kohtaan. Voidaan todeta, että useita vuosia sitten, kun oli myös jatko-opiskelijoita, keskittyjiä ja Musiikki 1 -opiskelijoita, keskiryhmän kursseja yleisopiskelijoille annettiin säännöllisesti. Se, että muut kuin pääaineopiskelijat eivät ole riippuvaisia pelkästään musiikkikursseista, ei poista laitoksen velvoitteita heitä ja korkeakoulua kohtaan.