Beretistä ja koko Mustan Pantterin univormusta – joka alun perin luotiin toiminnallisuutta silmällä pitäen – tuli täysin symboli sille, mitä BPP edusti. Jopa itse hattu, jonka muut yhteiskunnalliset toimintaryhmät, kuten Chicagon Young Lords ja Rainbow Coalition, ottivat myöhemmin käyttöön, oli Newtonin sanoin ”vallankumouksellisten kansainvälinen hattu… Niitä käyttivät lähes kaikki kolmannen maailman kamppailijat”. Baretit istuivat usein alati merkittävän kasvaneen afrohiuspipon päällä, mikä symbolisoi jäsenten hylkäämistä eurosentrisiä kauneusnormeja kohtaan, jotka olivat ja ovat edelleen kauneusnormina pakotettuja. Mustat aurinkolasit ja musta nahkatakki, virtaviivainen ja viileän näköinen, täydensivät ulkoasua, mutta itse asiassa niitä käytettiin jäsenten henkilöllisyyden salaamiseksi, jotta he voisivat suojella perheitään ja itseään lailta. Univormun ehkä silmiinpistävin – ja vaikuttavin – piirre on sen sukupuolittuneisuus – vuoteen 1968 mennessä noin kaksi kolmasosaa BPP:n jäsenistä oli naisia, ja silti univormu säilyi muuttumattomana, vapauden ja vallan puolesta käydyn taistelun merkkinä.
Nyttemmin nämä vaatteet istuivat vallanpitäjinä toimimisensa jälkimainingeissa, ja ne livahtelivat takaisin valtavirtamuotiin samaan tapaan kuin lapsitähti saattaa jäädä tunnistamatta vielä vuosia läpimurtonsa jälkeen. Yksittäisinä kappaleina ne ovat tavallisia hyödykkeitä, eivät sitä vallan symbolia, jota ne yhdistettynä edustavat. Esimerkiksi tässä Harper’s Bazaarin artikkelissa kerrotaan, miten baretti tyylitellään, tai Alexander Wangin kevään 20 mallistossa, jossa on monia mustia nahkatakkeja. Se on muistutus siitä, että BPP:n univormun yksittäiset osat ovat merkityksettömiä, kunnes niitä käytetään yhdessä. Yksikään muu kuin musta suunnittelija ei uskalla tyylitellä barettia ja takkia yhdessä, sillä kyseessä ei ole pelkkä asu. Se on univormu.