(CNN) Kyseessä on raakalaismainen käytäntö, joka kohdistuu vuosittain tuhansiin tyttöihin ja naisiin. Naisten sukupuolielinten silpomiseen eli naisten rituaaliseen leikkaamiseen kuuluu naisten sukupuolielinten muuttaminen tai vahingoittaminen. Sen tekevät usein ihmiset, joilla ei ole lääketieteellistä koulutusta, ja se tehdään likaisissa paikoissa, mikä aiheuttaa kauheita terveysriskejä, jotka voivat jatkua vuosikymmeniä. Useimmille uhreille sanotaan, että he eivät saa koskaan puhua siitä – ja jotkut eivät selviä hengissä kertoakseen tarinansa. Vaikka tytöt ja naiset eri puolilla maailmaa kohtaavat nämä riskit päivittäin, väärinkäsityksiä on paljon. Asiantuntijat ja eloonjääneet sanovat, että tämä käytäntö on saatava pois varjosta, jotta se voidaan lopettaa. Tässä on, mitä sinun on tiedettävä:
Se on usein kivuliasta ja ahdistavaa …
Jotkut naiset sanovat, ettei heillä ole mitään muistikuvaa siitä, että heitä on leikattu, eivätkä he tunne mitään kipua viiltokohdassa. Toiset päätyvät raadollisiksi ja tarvitsevat erityisiä lääketieteellisiä toimenpiteitä vain pystyäkseen kuukautisiin tai synnyttämään. Kaikki riippuu naisten sukupuolielinten silpomisen tyypistä, jonka asiantuntijat ovat luokitelleet sen mukaan, mitä kehon osaa tai osia leikataan. Tapaukset vaihtelevat klitoriksen piikittämisestä sen täydelliseen poistamiseen ja emättimen ympärillä olevan ihon ompelemiseen.
… ja silti miljoonat joutuvat sen uhriksi.
Muutamia miljoonia nykyään elossa olevia tyttöjä ja naisia on silpomisen uhreja ainakin 30 maassa. Se vastaa Ranskan, Saksan ja Italian koko väestöä yhteensä. Yli puolet eloonjääneistä asuu Indonesiassa, Egyptissä ja Etiopiassa. Toimenpiteen suorittavat yleensä yhteisön vanhimmat, perinteiset terveydenhoitajat tai koulutetut terveydenhoitajat syntymän ja murrosiän välillä. Noin 44 miljoonaa eloonjääneistä on alle 15-vuotiaita.
Maailmanlaajuisesti yli kolmen miljoonan tytön arvioidaan olevan vuosittain vaarassa joutua toimenpiteen kohteeksi, vaikka se on kielletty 42 maassa, mukaan lukien 24 valtiossa Afrikassa.
Se ei perustu mihinkään uskontoon …
Kään uskonnollinen teksti ei vaadi sukupuolielinten silpomista. Silti joissakin kulttuureissa ja lahkoissa uskotaan, että käytäntö tekee tytöistä parempia vaimoja, koska se tekee heistä hyväksyttävämpiä yhteisöissään, mikä parantaa heidän avioliittokelpoisuuttaan. Käytännöllä pyritään vähentämään naisen libidoa ennen avioliittoa tapahtuvan neitsyyden ja aviollisen uskollisuuden varmistamiseksi, ja se voidaan liittää ”naisellisuuteen”, ”vaatimattomuuteen”, ”puhtauteen” ja ”kauneuteen.”
Käytäntöä harjoitetaan kotitalouksissa kaikilla koulutustasoilla ja kaikissa yhteiskuntaluokissa, ja sitä esiintyy monissa uskonnollisissa ryhmittymissä, kuten muslimeissa, kristityissä ja animisteissa. Käytännön alkuperä on epäselvä, ja historioitsijat mainitsevat todisteita siitä egyptiläisissä muumioissa ja viidennellä vuosisadalla eaa.
13:ssa Afrikan maassa yli puolet 15-49-vuotiaista naisista on käynyt läpi toimenpiteen.
… ja nolla terveyshyötyä.
Asiantuntijat ympäri maailmaa ovat yhtä mieltä siitä, että käytännöstä ei ole minkäänlaista lääketieteellistä hyötyä. Kymmenen maailmanlaajuista järjestöä antoi vuonna 2008 yhteisen julkilausuman, jossa käytäntö leimataan ihmisoikeusloukkaukseksi ja vaaditaan sen poistamista yhden sukupolven kuluessa.
Terveysriskit – kuolema mukaan lukien – ovat kuitenkin suuret.
Ulkomailla on hyviä uutisia …
Tutkimus maista, joissa naisten sukupuolielinten silpominen on yleistä, osoittaa, että käytäntöä harjoittavien teini-ikäisten osuus vähenee tasaisesti.
Ja mielipiteet ovat muuttumassa. Vahva enemmistö naisista ja miehistä Afrikan, Lähi-idän ja Aasian maissa, joissa toimenpidettä yleisimmin harjoitetaan, on sitä mieltä, että sen pitäisi olla historiaa.
… mutta hälyttävä nousu USA:ssa.
Vuoden 1990 jälkeen arvioitu niiden tyttöjen ja naisten määrä USA:ssa, jotka ovat käyneet läpi kyseisen toimenpiteen tai ovat vaarassa joutua sen kohteeksi, on yli kolminkertaistunut. Kasvu johtuu maahanmuuttajien määrän nopeasta kasvusta maista, joissa riski naisten sukupuolielinten silpomiseen on suurin. Nämä tytöt ja naiset ovat keskittyneet Kaliforniaan, New Yorkiin ja Minnesotaan.
Yhdysvaltojen tilastoissa ei eroteta toisistaan käytännöstä selviytyneitä ja vaarassa olevia henkilöitä, vaikka tätä pyritäänkin muuttamaan.
Tytöt ja naiset, jotka ovat Yhdysvalloissa suurimmassa vaarassa, ovat kotoisin tai joilla on sukulaisia, jotka ovat kotoisin Afrikan maista Egyptistä, Etiopiasta ja Somaliasta, joissa kolme neljäsosaa tai enemmän kaikista tytöistä ja naisista on joutunut naisten sukuelinten silpomisen kohteeksi.
Liittovaltion viranomaiset ovat ryhtyneet toimenpiteisiin, joiden avulla …
Sen jälkeen kun Yhdysvallat myönsi turvapaikan 17-vuotiaalle Fauziya Kassindjalle, joka pakeni naisten sukupuolielinten silpomista ja pakkoavioliittoa Togossa, vuonna 1996 säädettiin liittovaltion laki, jonka mukaan kyseisen käytännön harjoittaminen Yhdysvalloissa on laitonta. Lakia muutettiin vuonna 2013 siten, että sen mukaan on laitonta kuljettaa tietoisesti tyttö pois Yhdysvalloista naisten sukupuolielinten silpomista varten ulkomailla.
Mutta ensimmäisen syytteen nostaminen kesti yli kaksi vuosikymmentä. Kahta Michiganin lääkäriä ja yhden lääkärin vaimoa syytettiin vuonna 2017 kielletyn toimenpiteen suorittamisesta kahdelle 7-vuotiaalle tytölle.
… mutta puolessa osavaltioista ei ole mitään lakia sitä vastaan.
Vaikka vaarassa olevien tyttöjen ja naisten uskotaan asuvan jokaisessa osavaltiossa Havaijia lukuun ottamatta, vain 25 osavaltiossa on säädetty lakeja tyttöjen sukuelinten silpomista vastaan. Syytteen nostaminen riippuu uhrin iästä, siitä, kuka toimenpiteen suoritti, siitä, vietiinkö uhri pois maasta naisten sukupuolielinten silpomista varten, ja siitä, käyttääkö syytetty kulttuurisia syitä puolustuksekseen. Rangaistukset voivat olla jopa 30 vuotta vankeutta ja sakkoja, joiden enimmäismäärä on 250 000 dollaria.