Seitsemännellä kaudella erikoisagentiksi siirtyvä Mossadin yhteyshenkilö Ziva David on yksi NCIS:n kaikkien aikojen kulttuurisesti merkittävimmistä hahmoista. Tämä israelilainen erikoisoperaattori teki ensiesiintymisensä pitkäaikaisen proseduraalisarjan 3. kauden ensi-illassa ”Kill Ari (osa 1)”, ja pysyi sarjassa 11. kauteen asti. Tuon kauden finaalin jälkeen hän piti pitkän tauon ennen kuin piipahti jälleen vuonna 2019 sarjan odotettuun paluuseen.
Tämän kunnioitettavan 194 jakson aikana Ziva ansaitsi paljon faneja – muun muassa nimekkäitä rabbeja, toimittajia ja politiikan tutkijoita. Jerusalem Post julkaisi artikkelin, jossa Zivaa hurrattiin amerikkalaisen televisiokanavan näkyvimpänä israelilaishahmona, ja vieläpä varsin suosittuna sarjana. Häntä on ylistetty tärkeäksi juutalaiseksi hahmoksi televisiomaailmassa, joka tarjoaa kipeästi kaivattua näkyvyyttä amerikkalaisille katsojille, joilta puuttuu myönteisiä kuvia Israelista ja israelilaisesta yhteiskunnasta. Kun otetaan huomioon Yhdysvaltojen ja Israelin suhteiden geopoliittinen merkitys, voidaan sanoa, että Zivalla on NCIS:n laajassa näyttelijäkaartissa ylivertaisen tärkeä asema.
Näyttelijä, jonka tehtävänä on näytellä tätä ratkaisevaa hahmoa, saattaa esittää vakuuttavaa israelilaista, mutta hän on itse asiassa chileläissyntyinen. María José de Pablo Fernández, joka tunnetaan paremmin lempinimellä Cote de Pablo, on syntynyt Santiagossa, Chilessä, vaikka hän on asunut Yhdysvalloissa kymmenvuotiaasta lähtien. Zivan näytteleminen on ollut ALMA-palkitun Carnegie Mellonista valmistuneen näyttelijän uran ehdoton kohokohta, ja hän on varmasti ottanut siitä kaiken irti. Hahmo on määritellyt hänet niin hyvin, että on helppo unohtaa hänen uransa alkaneen jo vuosia ennen kuin NCIS:n luojat Donald P. Bellisario ja Don McGill edes suunnittelivat sitä.
Superfaneille tämän ei kuitenkaan pitäisi olla uutinen. Jotkut saattavat muistaa, että Cote de Pablo oli itse asiassa teinitähti Univisionilla, ja vaikka hän näytti tuolloin hieman erilaiselta, siitä tunnusomaisesta ilmeestä ei voi erehtyä.