Terapeutit kohtaavat päivittäin lukuisia eettisiä pulmia – milloin varoittaa kolmatta osapuolta mahdollisesta uhasta, mikä epäilyn taso oikeuttaa tekemään ilmoituksen lastensuojeluviranomaisille ja miten hoitaa itsemurhavaarassa olevia asiakkaita.
Moniin näistä haasteista liittyy myös oikeudellisia esteitä. Terapeutti, joka ei täytä hoitovaatimuksia, voi olla oikeudellisesti vastuussa tästä laiminlyönnistä, jos asiakkaalle aiheutuu erityistä vahinkoa. Esimerkiksi terapeutti, joka ei ole hoitanut riittävästi uskottavaa itsemurhauhkaa, saattaa joutua oikeuteen, jos asiakas saa vakavia vammoja itsemurhayrityksessä.
Hyvät terapeutit pyrkivät suojelemaan asiakkaitaan ja välttämään arviointikyvyttömyyksiä, mutta terapeutit ovat ihmisiä, jotka voivat tehdä ja tekevät virheitä. Virkavirhevakuutus suojaa sinua ja yritystäsi, jos sinut haastetaan oikeuteen. Se on eräänlainen ammatillinen vastuuvakuutus, mutta se ei välttämättä kata kaikkia oikeusjuttuja.
Tilastoja ja tietoja hoitovirheoikeudenkäynneistä
Riski joutua hoitovirheoikeudenkäynnin kohteeksi riippuu siitä, millaisia asiakkaita terapeutti hoitaa, hänen sijainnistaan ja monista muista tekijöistä. Joidenkin osavaltioiden oikeudellinen ilmapiiri on suotuisampi hoitovirhekanteille kuin toisten. Myös korkean riskin asiakkaat altistavat terapeutin todennäköisemmin väärinkäytösvaatimuksille. Esimerkiksi terapeutti, joka hoitaa ihmisiä, joilla on väkivaltainen historia tai joka työskentelee suuren määrän itsensä vahingoittavien ihmisten kanssa, tekee todennäköisemmin päätöksiä, jotka vaikuttavat suoraan asiakkaiden ja suuren yleisön turvallisuuteen.
American Psychological Association (APA) raportoi, että noin 2 prosenttia psykologeista joutuu jossain vaiheessa hoitovirhekanteen eteen. Paljon useampia voi uhata tällainen kanne. Neljäkymmentä prosenttia joutuu vastaamaan osavaltioiden lupalautakuntien valituksiin.
Voit joutua oikeuteen mistä tahansa ammatillisesta päätöksestä, joka vahingoittaa asiakasta. Esimerkkejä käytöksestä, joka voi antaa aihetta väärinkäytösoikeudenkäyntiin, ovat:
- Seksin harrastaminen asiakkaan kanssa, vaikka seksi olisi yhteisymmärrykseen perustuvaa.
- Lasten hyväksikäytöstä ilmoittamatta jättäminen.
- Varoitusvelvollisuuden laiminlyöminen. Useita terapeutteja on haastettu oikeuteen, kun heidän asiakkaansa ovat syyllistyneet väkivaltaisiin tekoihin. Esimerkiksi psykiatri, joka hoiti James Holmesia, joka ampui useita ihmisiä Auroran elokuvateatterissa Coloradossa, haastettiin oikeuteen.
- Epäonnistuminen asiakkaan suojelemisessa itseltään, kuten silloin, kun asiakas uhkaa uskottavasti itsemurhalla eikä terapeutti puutu asiaan.
Valtaenemmistö terapeuteista ei koskaan vahingoittaisi tahallaan asiakasta esimerkiksi harrastamalla seksiä hänen kanssaan. Monet terapeuttien tekemät päätökset ovat kuitenkin subjektiivisia. Milloin on esimerkiksi tarkka hetki, jolloin itsemurhasta keskustelemisesta tulee uskottava uhka? Häiriötekijät, stressi ja muut tekijät voivat saada terapeutin tekemään väärän päätöksen. Terapeutti, jolla on liikaa asiakkaita, joka missaa tärkeän puhelun tai joka kärsii traumasta omassa elämässään, ei välttämättä huomaa merkkejä vaarasta tai ahdistuksesta.
Asiakkaat voivat nostaa kanteen mistä tahansa syystä. Tuomioistuinten tehtävänä on sitten selvittää asia. Vaikka siis tekisit oikean päätöksen, voit joutua oikeuteen, jos asiakkaalle sattuu jotain. Vaikka kanne olisi täysin kevytmielinen, sen hylkääminen vaatii aikaa, rahaa ja juridista asiantuntemusta.
Vuonna 2014 keskimääräinen mielenterveysalan hoitovirheoikeudenkäynti maksoi 46 921 dollaria.
Mitä hoitovirhevakuutus tarjoaa
Hoitovirhevakuutusturva tarjoaa laajaa suojaa siinä tapauksessa, että joudut oikeuteen. Jokainen vakuutus on erilainen, mutta yleensä saat:
- Oikeudellista apua. Vakuutusyhtiösi huolehtii siitä, että sinua edustaa asianajaja, joka tuntee osavaltiosi väärinkäytöslait. Tämä takaa innokkaan puolustuksen ja lisää todennäköisyyttä, että kevytmielinen kanne hylätään nopeasti.
- Toimenpiteitä kanteiden estämiseksi. Jos asiakas uhkaa nostaa kanteen, vakuutusyhtiösi voi puuttua asiaan ennen kanteen nostamista. Se voi lähettää kirjeitä puolestasi ja ryhtyä suunnittelemaan strategiaa sinun ja vastaanotollesi suojaamiseksi.
- Oikeudenkäyntikulujen maksaminen. Saat vakuutuskorvauksen vakuutusrajoihin asti kaikista vakuutuksesi piiriin kuuluvista oikeudenkäynneistä, joten sinun ei tarvitse huolehtia siitä, että korvausratkaisu tai valamiehistön tuomio ajaisi sinut tai praktiikkasi konkurssiin.
Virhevakuutuksen hyötyjä ovat muun muassa:
- Vähemmän aikaa kuluu oikeudenkäynneistä huolehtimiseen. Kun sinulla on vakuutus, tiedät olevasi suojattu, jos teet virheen tai asiakas uhkailee epäoikeudenmukaisesti.
- Turvallisuus, joka tulee siitä, että sinulla on hyvä asianajaja. Jos sinut haastetaan oikeuteen, on vaikea tietää, kenet palkata. Virkavahinkovakuuttajat valitsevat puolestasi poikkeuksellisen asianajajan.
- Taloudellinen turva. Sinun ei tarvitse huolehtia siitä, että oikeusjuttu ajaisi vastaanotollesi konkurssin. Asianajajat voivat olla kalliita ja veloittavat yleensä useita satoja dollareita tunnilta. Väärinkäytösoikeudenkäynnin vireillepano vaatii tyypillisesti satoja tai jopa tuhansia työtunteja. Vaikka voittaisitkin, saatat kärsiä huomattavia taloudellisia tappioita, jos maksat asianajajasi itse.
- Apua lupalautakunnan valituksiin. Monet virkavastuuvakuutusyhtiöt edustavat sinua myös lupalautakunnissa.
Mitä sinun on tiedettävä neuvojien ammatillisesta vastuuvakuutuksesta
Ammatillinen vastuuvakuutus on vakuutus, joka suojaa oikeudenkäynneiltä hankkimalla sinulle lakimiehen ja rahoittamalla oikeudenkäynnistä aiheutuvat kustannukset. Terapeutin hoitovirhevakuutus on yksi ammatillisen vastuuvakuutuksen tyyppi, mutta se ei ole ainoa tyyppi. Saatat silti tarvita yleisen vastuuvakuutuksen, joka kattaa muut liiketoimintaan liittyvät riskit. Yleinen ammatillinen vastuuvakuutus voi kattaa sinun tai asiakkaan vastaanotollasi saamat vammat, mukaan lukien sairauskulut, oikeudenkäynnit, omaisuuden korvaamisen ja muut kulut. Väärinkäytösvakuutus kattaa vain väärinkäytökset, ei muita vahinkoja. Sinun kannattaa tutustua vakuutuksesi vakuutusasiakirjoihin, jotta tiedät, mitä vakuutukseen sisältyy ja mitä ei.
Virhevastuuvakuutuksen kustannukset
Virhevastuuvakuutuksen kustannukset riippuvat useista tekijöistä, muun muassa:
- Vakuutusyhtiön arviosta siitä, kuinka riskialtis käytäntösi on. Jos hoidat korkean riskin asiakkaita, vakuutusmaksusi voivat olla korkeammat.
- Haettavan vakuutusturvan määrä. Korkeammat vakuutusrajat ja pienemmät omavastuut merkitsevät yleensä korkeampia vakuutusmaksuja. Jos harjoitat korkean riskin käytäntöä, nämä korkeammat vakuutusmaksut voivat olla sen arvoisia.
- Kuinka monta vuotta kokemusta sinulla on.
- Oletko joutunut aiemmin oikeuteen tai joutunut toimilupalautakunnan valituksen kohteeksi.
- Valtio, jossa harjoitat toimintaa. Joissakin osavaltioissa on suotuisampi oikeudellinen ilmapiiri kuin toisissa.
Yleisestä vastuuvakuutuksesta, joka sisältää hoitovirhevakuutuksen ja jossa on miljoonan dollarin korvausvaatimusraja, terapeutit voivat odottaa maksavansa 350-1750 dollarin vuotuisia vakuutusmaksuja. Pelkästään väärinkäytösvakuutukset ovat hieman halvempia.
How to Sign Up for Malpractice Insurance
Lukuiset vakuutusyhtiöt tarjoavat väärinkäytösvakuutuksia. Saatat myös saada alennettua vakuutusturvaa ammattijärjestön, kuten APA:n, tai paikallisen järjestön kautta. Rekisteröityminen on helppoa, ja se edellyttää yleensä vain lomakkeen täyttämistä ja joidenkin tietojen antamista vastaanotostasi.
Todellinen haaste on usein sen määrittäminen, millaista vakuutusturvaa tarvitset. Käytä jonkin verran aikaa hoitamiesi erityyppisten ongelmien tutkimiseen, jotta sinulla on hyvä käsitys altistumistasostasi ja siitä, millaisia oikeusjuttuja saattaisit kohdata. Tutustu sitten useisiin vakuutussopimuksiin vertaillaksesi hintaa, kattavuusrajoja, omavastuuosuuksia ja muita tekijöitä, jotta tiedät tarkalleen, mitä olet saamassa.
Paras strategia väärinkäytösten hallitsemiseksi on välttää niitä kokonaan. GoodTherapy tarjoaa lukuisia resursseja, joiden avulla terapeuteista voi tulla tehokkaampia asiakkaidensa puolestapuhujia ja vähentää väärinkäytösriskiä. Jos haluat käyttää lukemattomia resurssejamme, liity jäseneksi jo tänään!
- Grant, J. E. (2004). Vastuu potilaan itsemurhassa. Current Psychiatry, 3(11), 80-82. Haettu osoitteesta https://www.mdedge.com/psychiatry/article/59845/depression/liability-patient-suicide
- Malpractice lawsuit tips for therapists and counselors. (2014, 23. huhtikuuta). Haettu osoitteesta https://www.insureon.com/blog/post/2014/04/23/malpractice-for-counselors.aspx
- Mielenterveysneuvojien vakuutuskustannukset. (n.d.). Haettu osoitteesta https://alliedhealth.insureon.com/resources/cost/therapist
- Novotney, A. (2016). Viisi tapaa välttää hoitovirheitä. Monitor on Psychology, 47(3), 56. Haettu osoitteesta https://www.apa.org/monitor/2016/03/malpractice
- Professional liability insurance. (n.d.). Haettu osoitteesta https://www.apa.org/members/your-membership/benefits/insurance
- Understanding counselor liability risk . (2014). Terveydenhuollon tarjoajien palvelujärjestö. Haettu osoitteesta http://www.hpso.com/Documents/pdfs/CNA_CLS_COUNS_022814p_CF_PROD_ASIZE_online_SEC.pdf
- Wagner, D. (2013, January 15). James Holmesin psykiatri haastettiin juuri oikeuteen siitä, ettei häntä pantu lukkojen taakse. The Atlantic. Haettu osoitteesta https://www.theatlantic.com/national/archive/2013/01/james-holmes-psychiatrist-just-got-sued-not-having-him-locked/319445
- Mikä asettaa psykiatrin alttiiksi väärinkäytösoikeudenkäynnille? (2009). Psykiatria, 6(8), 38-39. Haettu osoitteesta https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2743213