Taistelut Louisianassa olivat oikeastaan sarja New Orleansista käytyjä taisteluita, jotka kestivät joulukuusta 1814 tammikuuhun 1815. Chalmetten taistelukentällä , aivan kaupungin alapuolella, monipuolinen joukko sotilaita, merimiehiä ja miliisejä, mukaan lukien intiaaneja ja afroamerikkalaisia, kukisti Britannian parhaat valkoiset ja mustat joukot, jotka oli koottu Euroopasta ja Länsi-Intiasta.
Amerikkalaisten voitto Persianlahden alueella pakotti Britannian tunnustamaan Yhdysvaltojen vaatimukset Louisianasta ja Länsi-Floridasta ja ratifioimaan Gentin sopimuksen, joka päätti sodan. New Orleansin taistelu merkitsi myös osavaltion poliittista liittämistä unioniin.
 |
New Orleansin taistelu Eugene Louis Lami 1839 |
Keskeiset toimijat
Britannia lähetti Louisianan kampanjaan kenraalimajuri Sir Edward Pakenhamin komennossa 11 000-14 450 sotilasta. Mukana oli armeijan ja laivaston miehiä, jotka olivat juuri tulleet Napoleonia vastaan Euroopassa käydyistä kampanjoista, sekä veteraaneja vuoden 1812 sodan muilta näyttämöiltä. Vara-amiraali Alexander Cochrane johti Britannian laivastoa Amerikan vesillä ja ohjasi laivaston kahakoita lahdella.
Brittijoukkojen joukossa oli ensimmäinen ja viides Länsi-Intian rykmentti, jotka koostuivat noin tuhannesta mustasta sotilaasta Jamaikalta, Barbadokselta ja Bahamalta. Jotkut näistä yksiköistä värväsivät ja kouluttivat amerikkalaisia orjia, jotka pakenivat brittiläisille linjoille vapauden lupauksen houkuttelemina.
Yhdysvaltojen joukot olivat New Orleansin taistelun aikaan paljon pienemmät – jossakin 3500 ja 5000 välillä. Tämä joukko-osasto koostui Yhdysvaltain armeijan joukoista; Kentuckyn, Tennesseen, Mississippin ja Louisianan miliisistä; Baratarian merirosvoista; Choctaw-sotureista; ja vapaista mustista sotilaista.
Seitsemännen sotilaspiirin komentaja kenraalimajuri Andrew Jackson johti Yhdysvaltain joukkoja Britannianlahden kampanjassa. Innokkaana ekspansiivisena ja karismaattisena johtajana Jackson innoitti miehiään ja paikallista väestöä taistelemaan ja kukistamaan britit.
 |
Kenraali Andrew Jackson New Orleansin taistelun jälkeen Goupil and Company, Paris 1904 Kuvassa Jackson on esitetty sellaisena kuin hän näyttäytyisi Louisianan kampanjassa. Gift of Gilbert Fortier III and Alcee J. A. Fortier |
Sodanvalmistelut
Kenraali Jackson perusti tukikohtansa New Orleansiin marraskuun lopulla 1814 keskittääkseen Yhdysvaltojen sotilaalliset ponnistelut Mississippi-joelle saatuaan tietää, että brittiläinen vara-amiraali Cochrane aikoi ohjata Persianlahden rannikkokampanjan New Orleansia vastaan. New Orleansin asukkaat suhtautuivat Jacksoniin aluksi epäluuloisesti, ja he muodostivat yleisen turvallisuuden komiteoita suojellakseen etujaan; he pelkäsivät, että Jackson mieluummin polttaisi kaupungin kuin antautuisi.
Britannialaisilla oli monia mahdollisia reittejä hyökätessään New Orleansiin Jamaikan tukikohdastaan. Lopulta he päättivät lähestyä kaupunkia idästä Borgne-järven ja Bayou Bienvenun kautta, mikä toi heidät kilometrin päähän Mississippistä.
 |
Yleiskartta Louisianan ja Länsi-Floridan sotapaikoista c. 1815 |
Taistelut alkavat
Kenraali Jacksonin suunnitelmat kaupungin puolustamiseksi kariutuivat, kun britit kaappasivat viisi amerikkalaista tykkivenettä Borgne-järvellä ensimmäisessä taistelussa New Orleansin lähellä joulukuussa 1814. Tappioista huolimatta amerikkalaisten tappiot olivat pienemmät kuin brittien. Joulukuun 23. päivän yönä käydyssä seuraavassa suuressa taistelussa Yhdysvaltain ja Britannian joukot taistelivat maataisteluissa kaupungin alapuolella sijaitsevalla Villeré-joella ja sitä ympäröivillä plantaaseilla, ja taistelu päättyi pattitilanteeseen, joka sai britit sekaisin ja romutti heidän moraalinsa. Taistelun hinta oli korkea: 277 brittitappiota, joista 46 kuoli, ja 213 yhdysvaltalaistappiota, joista 24 kuoli. Kovimmat tappiot kärsi Bealen kiväärikomppania, joka koostui pääasiassa New Orleansin lakimiehistä ja kauppiaista.
Vaikka Yhdysvaltain ja Britannian komissaarit tapasivat Belgian Gentissä 24. joulukuuta allekirjoittaakseen rauhansopimuksen vuoden 1812 sodan päättämiseksi, taistelu jatkui New Orleansin ympärillä. Merkittävä amerikkalaisten voitto tuli uudenvuodenpäivänä, ja brittitappiot olivat yli kaksi kertaa suuremmat kuin Yhdysvaltojen puolella.
Tammikuun 8. päivänä, jota tänään muistetaan New Orleansin taistelun voitonpäivänä, kaksi brittikenraalia, mukaan lukien kenraalimajuri Pakenham, kuoli taistelussa, ja kolmas haavoittui vakavasti. Sotilaat kuvailivat taistelukentän toimintaa sekavaksi ja sattumanvaraiseksi tuon sumuisen aamun pimeinä tunteina. Britannia kärsi tuossa ratkaisevassa taistelussa yli 2 000 tappiota, kun taas Jackson menetti vain 71 miestä. Brittijoukot vetäytyivät Borgne-järven kautta Persianlahdelle ja tulittivat St. Philipin linnaketta yli viikon ajan ennen kuin purjehtivat lopullisesti merelle.
 |
New Orleansin taistelu ja kenraalimajuri Pakenhamin kuolema Joseph Yeager c. 1815 Tässä näkymässä taistelusta brittien linjojen näkökulmasta näkyy heidän komentajansa kuolema, joka oli taistelun käännekohta. Gift of Mrs. Albert Lieutaud |
Jacksonin joukot
Ympäröivien osavaltioiden miliisiyksiköt liittyivät paikallisiin joukkoihin Louisianan puolustamiseksi. Näihin kuului ratsumiliisi ja dragoonit, (ratsujoukot, jotka ratsastivat taisteluun, nousivat selästä ja taistelivat jalkaisin). Majuri Gabriel Villeré komensi Louisianan miliisiä, ja majuri Jean Baptiste Plauché johti New Orleansin yhtenäisiä miliisikomppanioita. Kullakin näistä komppanioista oli oma erottuva, värikäs univormunsa, ja monilla niiden jäsenillä oli aiempaa sotilaskokemusta Ranskassa, Saint-Dominguessa (Haitissa) ja Latinalaisessa Amerikassa.
 |
Majuri Jean Baptiste Plauche Jean Joseph Vaudechamp 1836 Forstallin perheen lahja |
 |
Univormutakki 3. Yhdysvaltain kiväärirykmentti Vuoden 1812 sota-1815 Original borrowed by Mrs. Susan H. Bienvenu. Takki on jäljennös takista, jota everstiluutnantti W.S. Hamilton käytti vuoden 1812 sodassa. Kuvan on lainannut Timothy Pickles. |
 |
Epaulette luutnantti Philogene Favrotin takista c. 1814 Originaalin ovat lainanneet Henry M. Favrot ja Richard Favrot Tämä epauletti ja takki on jäljennös luutnantti Philogene Favrotin 44. yhdysvaltalaisen jalkaväkirykmentin 44. jalkaväkirykmentistä New Orleansin taistelussa käyttämästä epauletista. Kuvan on suonut Timothy Pickles. |
Louisialaiset osallistuivat amerikkalaisten voittoon monin tavoin. Rintamalinjojen takana valkoiset ja vapaat mustat miehet, jotka olivat nelikymmentäviisi vuotta täyttäneitä, muodostivat kotikaarteja suojellakseen yksityisomaisuutta ja pitääkseen yllä järjestystä New Orleansissa ja ympäröivissä kaupungeissa ja asemissa. Orjat ja kansalaiset auttoivat kanavien leventämisessä ja puolustuksen rakentamisessa niiden varrelle. Orjat myös vahvistivat sotilasasemia ja taistelivat useissa Louisianan kampanjan taisteluissa. Kotona asuvat naiset valmistivat vaatteita joukoille sekä lippuja ja sidetarpeita miliisirykmenttejä varten, kun taas nunnat ja vapaat värilliset naiset hoitivat haavoittuneita sairaaloissa ja luostareissa.
Vapaiden värillisten miesten ensimmäisellä ja toisella pataljoonalla, joihin kuului yli kuusisataa miestä, oli tärkeä rooli Louisianan kampanjassa, aivan kuten vapaat mustat miehet olivat tehneet siirtomaa-aikana Ranskan ja Espanjan palveluksessa. Louisiana oli unionin ensimmäinen osavaltio, joka nimitti afrikkalaista syntyperää olevan sotilasupseerin, ja Louisianan lainsäätäjän vuonna 1812 hyväksymä laki oli ensimmäinen koko maassa, jolla annettiin lupa mustalle vapaaehtoiselle vapaaehtoiselle miliisille ja sen mustille linjaupseereille.
 |
New Orleansin taistelu John Andrews 1856 Detalji, jossa näkyy vapaita mustia pataljoonia. |
Taistelemassa Jacksonin joukkojen rinnalla Louisianassa oli joukko choctawoja, jotka olivat pitkäaikaisia vihamiehiä brittiläistä kannattaneen creekkikansan vihollisia. Heitä komensi majuri Pierre Jugeant, osittain choctaw-tiedustelija, joka oli kasvanut intiaanien parissa ja puhui eri murteita.
Legendaariset baratarilaiset merirosvot antoivat myös apua Jacksonille ja amerikkalaisille, lähinnä sotatarvikkeiden ja tykistövoiman muodossa. Brittiviranomaiset olivat lähestyneet baratarilaisia, jotta he toimisivat liittolaisina ja vesireitin oppaina. ”Baratarian ranskalaisten” johtajana toiminut Jean Laffite kävi amerikkalaisten viranomaisten luona harkitsemassa brittiläistä tarjousta ja sai lopulta Jacksonilta lupauksen armahduksesta aiempien rikosten osalta vastineeksi siitä, että hän asettui Yhdysvaltojen puolelle ja sitoutti miehensä taisteluun.