Päivitys: Jotkin alla mainitut tarjoukset eivät ole enää saatavilla. Katso nykyiset tarjoukset täältä.
Mieheni, TPG:n kirjoittaja JT Genter, ja minä päätimme hiljattain kilpailla keskenämme Singaporesta New Yorkiin. Kilpailu ei ollut aivan reilu, sillä JT lensi maailman pisimmän lennon Singapore Airlinesilla Singaporesta Newarkiin, kun taas minä lensin kahden välilaskun ja usean lipun reittiä Kuala Lumpurin ja Tokion kautta.
Mutta uskallan väittää, että minun reittini, johon kuului Japan Airlinesin premium economy -luokka kahdella lennolla, Malaysia Airlinesin ykkösluokan kultainen lounge-luokka ja JAL:n ykkösluokan lounge-luokka sisälsivät ylivertaisen kokemuksen. Olin lentänyt Japan Airlinesilla aiemminkin business- ja turistiluokassa, mutta tässä on näkemykseni JAL:n 777-300ER premium economy -tuotteesta Tokion (NRT) ja New York-JFK:n välillä.
Varaus
Halusin pysyä joustavana matkustaessani Aasiassa, joten varasin lippuni vain viisi päivää ennen lähtöä. Jopa viime hetkellä yhdensuuntainen premium economy -lippu Kuala Lumpurista (KUL) New York-JFK:hon Japan Airlinesilla Tokion Naritan kautta maksoi vain 4 600 malesialaista ringittiä (noin 1 100 dollaria).
Olin melkein saavuttanut uudelleen American Airlinesin Executive Platinum -eliittiaseman – tarvitsin vain lisää Elite Qualifying Dollars – ja premium economy -lentolipun varaaminen voi olla loistava keino hankkia elitistipisteitä. Tämä JAL:n premium economy -hinta 10 102 maililla tuotti American Airlinesille hyvitettynä 2020 EQD:tä, sillä kumppanilippujen EQD:t lasketaan mailimäärän perusteella. Käytimme JT:n Ritz-Carlton Rewards -luottokorttia (joka ei ole enää saatavilla rekisteröintiä varten), sillä tämä ostos täytti hänen minimikulutusvaatimuksensa rekisteröintibonuksen saamiseksi. Mutta jos meidän ei olisi tarvinnut työskennellä minimikulutuksen täyttämiseksi, olisin käyttänyt Chase Sapphire Reserve -korttia ansaitakseni 3x Chase Ultimate Rewards -pisteitä ostoksesta ja ollakseni samalla suojattu kortin erinomaisilla matkustussuojilla.
Sisäänkirjautuminen
Noin 48 tuntia ennen lentoa sain sähköpostiviestin, jossa kerrottiin, ettei minuun voitu tehdä sisäänkirjautumista netissä – vaikka en ollut edes yrittänyt tehdä sisäänkirjautumista verkossa. Jääräpäisenä menin JAL:n verkkosivuille ja huomasin, että pystyin kirjautumaan sisään, joten en ole varma, miksi sähköpostissa sanottiin, etten voinut tehdä sitä.
Sisäänkirjautumisen aikana JAL:n verkkosivusto kertoi minulle, että ”Least preferred seat has been assigned”, ilmeisesti siksi, että istuimen käsinoja ei ole siirrettävissä.
Vaihdoin istuimen 19G:stä istuimesta 19D:hen, koska JAL:n verkkosivusto listasi PC-virtalähdettä vain istuimelle 19D. Mutta kuten huomasin koneessa, kaikilla premium economy -istuimilla on pääsy yleisvirtapistorasioihin, eikä yksikään käsinojista ole siirrettävissä.
Monilla lennoilla voi päivittää turistiluokasta premium economy -luokkaan pisteillä tai käteisellä. Käteispäivitys Tokion ja New Yorkin välillä oli 350 dollaria yhteen suuntaan New Yorkista lähdettäessä tai 40 000 jeniä (noin 355 dollaria) yhteen suuntaan Tokiosta lähdettäessä. Upgreidaaminen oli mahdollista myös JAL Mileage Bankin mailien avulla 20 000 maililla yhteen suuntaan tai 16 000 maililla yhteen suuntaan, jos se tehtiin lentokentän lähtöselvityksessä.
Lounge
Viihdyin ennen tätä lentoa noin yhdeksän tuntia Japan Airlinesin ykkösluokan loungessa sen jälkeen, kun olin saapunut koneeseeni Kuala Lumpurista. Olen arvostellut tämän loungen erikseen, mutta sinne pääsee vain, jos lentää ensimmäisessä luokassa tai on Oneworld Emerald -eliittijäsen. Jos varaat premium economy -lipun Japan Airlinesilla eikä sinulla ole statusta, pääset JAL:n bisnesluokan Sakura Loungeen.
Boarding
Boarding alkoi vain pari minuuttia myöhässä.
Matkustajien asettuessa jonoon porttiagentti tarkisti jokaisen matkustajan passin ja kysyi, oliko heidän käsimatkatavaralaukkunsa koskaan lähteneet heidän näkyvistään. Turvatarkastajia oli sijoitettu toissijaista turvatarkastusta varten, mutta he eivät pysäyttäneet yhtään matkustajaa ennen kuin nousin koneeseen ryhmässä 2.
Hytti ja istuinpaikka
JAL:n 777-300ER-koneessa oli tällä reitillä neljä luokkaa: First, Business, Premium Economy ja Economy. Premium economy -matkustamossa, riveillä 17-21, oli 2-4-2 -järjestely.
Jokainen premium economy -istuin oli 19 tuumaa leveä ja siinä oli vaikuttava 41,25-tuumainen istuinväli. Pääntuissa oli taivutettavat siivet, jotka saattoivat tukea päätä tai niskaa nukkuessa. Istuimessa oli tarkennettu lukuvalo, joka ulottui läheltä yksityisyyserottimen vierestä pääntuen kohdalta.
Kunkin istuimen välissä oleva käsinoja oli 5 tuumaa leveä. Istuinten E ja F välinen käsinoja oli kaksinkertainen käsinoja, kun taas istuinten A ja C, D ja E, F ja G sekä H ja K väliset käsinojat päättyivät pieneen juomapöytään. Mikään käsinojista ei ollut siirrettävissä.
Juomapöytään päättyneet käsinojat olivat osa pylvästä, joka kulki lattiasta käsinojiin ja liittyi ylös yksityisyyteen erottimeen. Kummankin pylvään alaosassa oli kaksi yleispistorasiaa, jotka jaettiin kahden matkustajan kesken.
Pylvään takaosassa oli kulmat vesipulloille. Lennon aikana syntyvien riitojen välttämiseksi koukut oli merkitty ”oikealle puolelle” ja ”vasemmalle puolelle”.
Lentoviihdettä varten tarkoitettu käsipuhelin, painikkeet istuimen asentamiseksi taaksepäin ja jalkatuen pidentämiseksi sekä riittävän suuri koukku, johon mahtuivat mukana toimitetut tossut, sijaitsivat käsinojan sivulla, joka päättyi juomapöytään.
Useimpien premium economy -istuinten välissä oli yksityisyyden suojaa parantavat väliseinät. Ainoat istuimet, joita ei ollut erotettu väliseinällä, olivat kaksi keskimmäistä istuinta (E ja F). Vaikka minulla ei ollut tällä lennolla matkustajaa vieressäni, minulla oli matkustaja vieressäni edellisellä JAL:n lennolla Kuala Lumpurista Naritaan, joten voin todistaa, että väliseinällä oli suuri ero yksityisyyden ja mukavuuden kannalta.
12-tuumainen IFE-näyttö oli terävä, mutta se ei kallistunut. Siellä oli myös takkikoukku, USB-pistorasia ja ääniliitäntä.
Laskeutuva pöytä oli tukeva ja riittävän suuri, jotta siihen mahtui mukavasti keskikokoinen kannettava tietokone ja juoma.
Penkeissä oli turvatyynyn turvavyö, joka oli yllättävänkin miellyttävä.
Yksi ominaisuudeksi pidän erityisen paljon JAL:n premium-tason turistiluokan istuimissa: Ne ovat kovissa, liikkumattomissa kuorissa, joten sinuun ei koskaan nojaa eikä sinun tarvitse huolehtia siitä, että nojaat toiseen matkustajaan. Sen sijaan istuimesi yksinkertaisesti liukuu eteenpäin.
Koska istuin liukuu eteenpäin, istuintyynyn etuosan ja edessäni olevassa kuoressa olevan aikakauslehtipussin välinen etäisyys pieneni 19,5 tuumasta 12,5 tuumaan, kun istuin asettui makuuasentoon. Pystyin kuitenkin osittain nojaamaan taaksepäin mihin kohtaan halusin.
Kummassakin istuimessa oli jalkatuki, joka ulottui istuimesta. Istuimissa, jotka eivät olleet laipioiden kohdalla, oli myös jalkatuet, jotka saattoi laskea alas edessä olevasta istuimesta.
Nukuin hyvin muutaman tunnin lennon aikana. Istuimet asettuivat huomattavasti taaksepäin, ja ne olivat tarpeeksi leveät, jotta pystyin nukkumaan kyljelläni.
Penkkien alla oleva säilytystila ei ollut suuri useimmilla istuimilla käsinojapylväiden ja istuintukitankojen vuoksi. Onneksi yläpuolella oli runsaasti säilytystilaa.
Sinun kannattaa varata ikkunapaikka, jos todella haluat laittaa isomman laukun istuimesi alle, sillä näillä istuimilla oli eniten säilytystilaa istuimen alla.
Rivin 17 väliseinäistuimilla, erityisesti A:lla, C:llä, H:lla ja K:lla, oli periaatteessa rajattomasti jalka-avaruutta – näillä istuimilla olisi voinut jopa TPG itse venyttää jalkojaan ulos. Mutta näissä istuimissa ei ollut jalkatukia, ja pöytä oli käsinojassa.
Premium economy -matkustamohytin edessä oli kaksi käymälää ja kahden economy-hytin välissä kaksi. Vessat eivät olleet kosketusvapaita ja vaikuttivat ikääntyneiltä. Molemmissa vessasarjoissa oli (ja niitä täydennettiin koko lennon ajan) muutama paketti suuvettä ja hammasharjan ja hammastahnan sisältävä hammastarvikepakkaus.
Varusteet
Kullakin premium economy -istuimella oli lennolle noustessa: tyyny, muoviin kääritty peitto, muovisessa kiristyspussissa oleva tarvikepakkaus ja muoviin käärityt melua vaimentavat kuulokkeet.
Tyyny oli sopivan kokoinen ja koostumukseltaan täydellinen niskatyynyksi tai lannerangan tueksi. Tyyny oli hyvälaatuinen ja sitä peitti kankainen tyynynpäällinen.
Peitto oli ohut, mutta osoittautui pehmeäksi ja lämpimäksi.
Varustepakkaus sisälsi: hammastarvikepakkauksen, jossa oli hammasharja ja hammastahna, silmänaamarin, tossut ja kenkätorven, korvatulpat ja kosteusnaamarin.
Silmänaamari on ehkä paras, jonka olen saanut miltään lentoyhtiöltä, myös bisnesluokan lennoilla. Se piti valon poissa, siinä oli kaksi säädettävää nauhaa ja siinä oli myös nenäosa. Kosteuttava naamio oli kiva lisä, koska poskionteloni kuivuvat aina pitkillä lennoilla nukkuessa. Se toimi hyvin, mutta naamarissa oleva kosteuttava lakana kuivui muutaman tunnin käytön jälkeen.
Kummallista kyllä, sukkia ei ollut mukana. Tämä ei ollut minulle ongelma, koska käytän pitkillä lennoilla kompressiosukkia, mutta se tuntui erityisen oudolta, koska tossut tarjottiin.
JAL:n tarjoamat yli korvien ulottuvat, melua vaimentavat kuulokkeet olivat varmasti paremmat kuin mukanani olevat korvanapit. Äänenlaatu ja melunvaimennus olivat varsin hyvät, varsinkin premium economyyn nähden. Eikä kuulokkeita kerätty pois ennen laskeutumista. Kannattaa huomioida, että tarvitset kaksipiikkisen sovittimen, jos haluat käyttää omia kuulokkeitasi, sillä muuten ääni kuuluu vain toiseen korvaan.
Lentoemäntä kävi läpi matkustamon sanomalehtivalikoiman kanssa lennolle nousun päätyttyä.
IFE-valikoima ei ollut kaikkein innostavin. Ehkä olen viettänyt liikaa aikaa lentokoneissa katsellen sarjoja ja elokuvia, mutta minulla oli vaikeuksia löytää tarpeeksi videoita, joita olisin halunnut katsoa – ja vieläpä siten, että vietin suuren osan lennosta töitä sen sijaan, että olisin katsonut mitään. Matkustajat pystyivät kuitenkin katsomaan lennon aikana kahta suoraa uutislähetystä.
Panasonicin Wi-Fi oli käytettävissä koneessa. Erilaiset passit, mukaan lukien iPass ja Boingo, oletettavasti hyväksyttiin, mutta kun yritin kirjautua sisään käyttämällä Boingo-liittymää, joka minulla oli American Expressin Platinum Card® -kortin etuna, sain jatkuvasti virheilmoituksia.
Tarjolla oli myös kolmenlaisia maksullisia Wi-Fi-passeja, joiden hinta oli 10,15 dollaria yhdeltä tunnilta (9,15 dollaria JAL:n luottokortilla) ja 18,80 dollaria (16,80 dollaria JAL:n kortilla) maksavaan koko lennon kattavaan passiin.
Maksoin koko lennon kattavasta passista, mutta langaton verkkoyhteys oli läppärissäni mahdottoman hidas. Kun yhdistin kännykän kannettavan sijaan, pystyin kuitenkin hitaasti lataamaan sähköpostit, Twitterin ja muutaman artikkelin. Pystyin tekemään nopeustestin puhelimellani kesken lennon ja sain tulokseksi 0,32 MB/s lataus, 0 MB/s lataus ja 863 ms ping. Noin tunnin matkan päässä New Yorkista tehty nopeustesti osoitti 0,34 MBps latausta, 0,02 MBps latausta ja 856 ms pingiä.
Ruoka ja juoma
Ateriapalveluita oli kaksi: illallinen ja saapumisateria. Olin aiemmin tutustunut ruokalistaan Japan Airlinesin verkkosivuilta.
Fyysiset ruokalistat jaettiin 25 minuuttia nousun jälkeen, ja märät pyyhkeet jaettiin viisi minuuttia myöhemmin. Premium economy -matkustamossa tarjotut ateriat olivat täsmälleen samat kuin economy-matkustamossa tarjotut ateriat – premium economy -matkustamossa oli vain kolme ylimääräistä juomavaihtoehtoa (kuohuviini, shochu ja kuohuvesi).
Juomat ja riisikeksejä jaettiin noin 50 minuuttia nousun jälkeen.
Illallinen tarjoiltiin 55 minuuttia juomatarjoilun jälkeen, ja valittavana oli raastettua naudanlihaa voitaikinariisin kera tai uunissa paistettua gluteeni-kana-riisikulhoa.
Valintani oli gluteeni-kana-riisikulho, ja se oli mielestäni yllättävänkin maittavaa, vaikka siinä oli hieman kanaa, joka ei ollut parasta mahdollista laatua. Molempien aterioiden lisukkeena oli kasvis-juustomunakas ja seesamilla ja etikalla maustettua siikaa. Jälkiruokana oli kirsikkakonvehtia ja suklaamoussea, joka oli hieno yhdistelmä karvasta ja makeaa.
Pienet vaniljajäätelöpakkaukset tarjoiltiin 35 minuuttia illallisen saapumisen jälkeen. Vihreää teetä, mustaa teetä ja kahvia tarjoiltiin 15 minuuttia jäätelön jälkeen.
Tarjottimet poistettiin 10 minuuttia kahvin ja teen jälkeen. Pian tarjottimien poistamisen jälkeen matkustamon valot himmennettiin. Noin 10 minuuttia myöhemmin matkustamo pimeni kokonaan.
Sisällysluetteloon oli merkitty, että udon-nuudeleita oli saatavana pyynnöstä kesken lennon, mutta en maistanut sitä enkä nähnyt kenenkään muun tilaavan sitä.
JAL tekee yhteistyötä erilaisten japanilaisten ravintoloiden kanssa suunnitellakseen versioita heidän aterioistaan saapumisaterioiksi. Olin aiemmilla lennoilla kokeillut Soup Stock Tokiota ja Mos Burgeria, joten olin innoissani nähdessäni, että tällä lennolla tarjottiin ateria toiselta japanilaiselta ketjulta, Yoshinoyalta. Tällä lennolla tarjoiltu Air Yoshinoya -ateria koostui naudanlihakulhasta, munakastikkeesta, punaiseksi marinoidusta inkivääristä ja japanilaisesta chilijauheesta. Tämä ateria tarjoiltiin coleslaw-salaatin ja hedelmäcocktailin nata de cocon kanssa.
Ateria toimitettiin kello 4.32 aamulla, mikä oli lopulta hieman yli kaksi tuntia ennen laskeutumista. Naudanliha-sipulisekoitus näytti rasvaiselta ja öljyiseltä, mutta maistui paljon paremmalta kuin miltä näytti. (Noudatin ohjekorttia ja söin naudanlihan ja sipulin ennen kuin kaadoin munakastikkeen riisin päälle.)
Kahden economy-osaston välissä olevassa keittiössä oli suurimman osan lennosta juoma- ja välipala-asema. Siellä oli laatikoittain JAL-merkkistä kiivi-juomaa, omenamehua ja vettä sekä hyvin varusteltu kori suklaata, perunapurtavaa, riisikeksejä ja muita välipaloja. Keittiön lähellä oli myös lentoemäntä, joten häneltä sai kaiken muun tarvitsemansa.
Lentoemännät kävelivät matkustamon läpi myös noin tunnin välein juomien kanssa.
Kokonaisvaikutelma
Japan Airlinesin premium economy -tuotetta ei ole suunniteltu kilpailemaan bisnesluokan kanssa. Premium economy -luokassa saa nimittäin samaa palvelua ja ruokaa kuin turistiluokassa. Mutta premium-talousluokan istuimissa on vaikuttava 41,25 istuinväli, huomattava makuuasento ja ne ovat huomattavasti mukavammat kuin economy-luokan istuimet nukkumiseen, työskentelyyn tai loikoiluun. Etenkin suhteellisen kohtuullisten segmenttikohtaisten päivityskustannusten vuoksi JAL:n premium economy -luokkaan siirtyminen on varmasti houkuttelevaa.
Toimittajan vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole niitä tarkistanut, hyväksynyt tai muulla tavoin tukenut.
Vastuuvapauslauseke: Alla olevat vastaukset eivät ole pankin mainostajan antamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostajan vastuulla ei ole varmistaa, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.