Talvi on koittanut, mikä tarkoittaa, että sinkuilla on cuffing-kausi, oluenörttien stout-kausi ja kaikkien suklaakausi*.
*Huomautus: Suklaakausi on todellinen! Guardianin mukaan se ”alkaa ennen halloweenia, kestää joulun, ystävänpäivän ja äitienpäivän ja päättyy heti pääsiäisen jälkeen (jos vähän pidättäydytään paastonaikana)”. Kaupallisin perustein tai ei (kyllä), se tapahtuu.
Mitä tahansa kausi sinulle tarkoittaakin, se on loistava aika nauttia kahden hienon asian, oluen ja suklaan, yhdistelmästä suklaa-stouttien muodossa. Nämä voivat olla hieman hämmentäviä, koska jotkin oluet kelpuutetaan tähän kategoriaan sen vuoksi, että niissä käytetään suklaamaltaita, jotka on nimetty niiden paahtamisprosessista peräisin olevan suklaamaisen maun vuoksi, ei sen vuoksi, että oluessa käytetään varsinaista suklaata. (Esim: Brooklyn Brewery Black Chocolate Stout. Loistava olut, ei varsinaista suklaata.)
Niille, jotka tuntevat itsensä ryöstetyiksi, hämmentyneiksi tai raivostuneiksi tästä yleisestä harhaanjohtavasta nimityksestä, tämä on teille: VinePairin maistelupaneelin päättämä ranking suklaa-stouteista, jotka on oikeasti tehty suklaasta.
9. Coronado Barrel-Aged German Chocolate Cake
San Diego, Kalifornia
9 % ABV
Tämä rajoitetun painoksen bourbon-tynnyrissä kypsytetty, kookosta ja suklaata annosteleva olut lupaa jäljitellä samannimistä jälkiruokaa, saksalaista suklaakakkua, amerikkalaista jälkiruokaa, jossa on kerroksittain suklaata, kookosta ja pekaanipähkinää. Kookos- ja suklaatunnut ovat toki läsnä tuoksussa, mutta tämä ”tynnyrissä kypsytetty keisarillinen stout, jossa on kookosta ja suklaata” ei ole yhtä nautittavaa kuin mitä näin rohkean kuvauksen perusteella voisi odottaa. Paahdetun kookospähkinän vivahteet jäävät vähemmälle huomiolle paahteisemman paahteisuuden rinnalla, ja vartalo on kevyempi ja ohuempi kuin tyypillisessä tynnyrissä kypsytetyssä imperial stoutissa. Yksi maistelija totesi oluen maistuvan makaroonilta, kun taas toisille jäi aavistus jotain yrttistä ja lehtimäistä.
Samuel Adams Chocolate Bock
Boston, Massachusetts
5,8 % ABV
Tämä olut ei ole stout, mutta se saa paikan listaltamme kahdesta syystä: juotavuuden ja saatavuuden vuoksi. Se on myös paras Sam Adamsin talvisista kausioluista, joten jos seisot supermarketin käytävällä miettimässä treffi-illan sixpackia, anna Chocolate Bockin toimia oppaanasi. Chocolate Bock vähentää tyypillisen jälkiruokamaisen tumman oluen rikkautta ja tarjoaa hienovaraista makeutta, täsmälleen sopivaa suklaan makua (kiitos Madagaskarilta, Ghanasta ja Ecuadorista peräisin olevien kaakaonippujen kypsyttämisen) sekä alhaisen ABV:n, joka lisää mahdollisuuksiasi päästä seuraavaan Netflixin ja chillin vaiheeseen.
Great Divide Chocolate Oak-Aged Yeti
Denver, Colorado
9,5 % ABV
Great Divide jakoi paljon mielipiteitä, ja jotkut maistajat perääntyivät sen sysimustasta väristä, palaneen kahvin aromista ja siirappimaisesta, lasin peittävästä viskositeetista. Mutta jos tämän kaakaota ja cayennepippuria sisältävän, tynnyrissä kypsytetyn imperial stoutin (vuoden 2013 Great American Beer Festivalin kultapalkinnon voittaja) haasteeseen on valmis, se muistuttaa lämmittävää suklaalikööriä – viinanhuuruista suklaasiirappia, joka on kermaista ja tahmeaa ja sopii erinomaisesti vaniljajäätelön päälle kaadettavaksi. Cayenne tulee esiin enemmänkin minttuisena puuduttavana tuntemuksena kuin pippurisena mausteena, mikä tekee siitä sitäkin arvokkaamman loppuillan jälkiruokajuomaksi.
Sixpoint 3Beans
Brooklyn, New York
10,1 % ABV
Yllättävän yksimielisesti Sixpoint 3Beans oli yleisön suosikki. Resepti on saanut nimensä kolmen pavun (Romano, kahvi ja suklaa) käytöstä, ja se on saanut inspiraationsa muinaisista teksteistä, jotka kuvaavat baltialaisia panimoita käyttämässä papuja resepteissään. Maistiaisissamme bourbon-tynnyrissä kypsytetty ja papuilla maustettu imperial porter tarjosi portviinin, väkevöidyn viinin ja hedelmäisten marjojen aromeja sekä makuja, jotka muistuttivat Madeiraa ja eräs maistiainen kuvaili niitä ”tiivistetyksi Starbucks mocha Frap -juomaksi, jos siinä käytettäisiin hyvää espressoa ja todella hyvää suklaata”.”
Grimm Icing On The Cake
Brooklyn, New York
10 % ABV
Grimm kunnostautuu monissa tyyleissä – DIPA:t, hedelmäiset farmhouse alet, jälkiruoka-Berliinweissit ja imperial stoutit ovat niitä. Brooklynissa toimiva panimo (usean vuoden ajan mustalaisena toiminut, mutta pian tänä vuonna Itä-Williamsburgiin kivijalkaisen panimon avaava) kuvailee Icing on the Cakea, kaakaota ja vaniljaa sisältävää imperial milk stoutia, nestemäiseksi viipaleeksi jauhotonta suklaakakkua, emmekä voineet itsekään sanoa sitä paremmin.
Off Color Dino S’mores
Chicago, Illinois
10,5 %
Makea ja lämmin kuin kesäyö, Dino S’mores tarjoaa juuri sitä, mitä haluat: tumman suklaan, vaahtokarkkien ja graham-keksien aromeja ja makuja sekä pehmeän rungon ja keskitäyteläisen suuntuntuman, joka on yhtä lailla s’mores-herkkujen puraisu kuin juoma. Tämä, jota Off Color tituleeraa ”imperial marshmallow stoutiksi”, syntyi yhteistyössä Amager Bryghusin ja West Lakeview Liquorsin kanssa. Huolimatta siitä, että se on valmistettu todellisesta vaahtokarkkihöyhenestä, vaniljapavuista, melassista, grahamjauhosta ja kaakaonibseistä, se ei ole niin mauton kuin pullotetulta nuotiojälkiruoalta voisi odottaa. 10,5 prosentin tilavuusprosentilla kannattaa olla varovainen tämän kanssa.
Prairie Bomb!
Tulsa, Oklahoma
13 % ABV
Yksi kaikkien aikojen suosikkioluistamme, Prairie Bomb! on mahdoton ohittaa, sillä se on osuvasti nimetty räjähdys suklaata, kahvia, vaniljapapuja ja ancho-chilipippuria, käärittynä sievään nestemäiseen pakettiin, joka päällystää ja virkistää kielen kerralla. Se on kuin ensimmäisellä kerralla, joka kerta. Yleisö on ilmeisesti samaa mieltä: RateBeer on nimennyt Bomb! oluen maailman 100 parhaan oluen joukkoon jo neljänä vuonna peräkkäin.
Upland Teddy Bear Kisses
Bloomington, Indiana
10 % ABV
Nimensä kutkuttavana vastakohtana Teddy Bear Kisses on yllättävän aikuismainen. Tässä Upland ottaa perinteisen stoutin ja vahvistaa sitä: paljon paahdettuja maltaita; makea, kermainen suutuntuma; katkeroittavia humaloita; ja kaiken tämän kypsyttäminen kaakaonibseissä. Suunnitelma toimi niin hyvin, että olut voitti kultamitalin vuoden 2010 oluen maailmanmestaruuskilpailuissa. Bourbon-tynnyrissä kypsytetty versio (BBA Teddy Bear Kisses, 11,5 prosenttia tilavuusprosenttia) on etsimisen arvoinen, jos saat sen huulillesi; se on kuin kastaisi tumman suklaapatukan bourboniin ja antaisi sen sulaa suussasi samalla, kun tammen aromi hukuttaa sinut.
Rogue Chocolate Stout
Newport, Oregon
5,8 % ABV
Jos suklaa stout voi olla jälkiruokamainen ja samalla janoa sammuttava, Rogue Chocolate Stout on se. Rogue Chocolate Stout vakuutti meidät yksinkertaisella, suoraviivaisella vetovoimallaan: maitosuklaan ja maitosokerin aromit, nestemäistä tummaa suklaapatukkaa ja kaakaojauhetta muistuttavat maut ja paahteinen, kitkerä puraisu, joka huuhtoutuu alas raikkaalla hiilihapotuksella, jättäen jälkeensä häivähdyksen viipyilevää, brownie-kakun kaltaista katkeransuloisuutta.”
Valitusmerkintä: Jotkin oluet toimitettiin VinePairille maistamista varten. Kaikki maisteltiin sokkona.