Kuvittele, että voit mennä collegeen vain pelleilemään.
Itse asiassa collegeen, jossa pelleily on pakollista – ja se on opiskelijoiden hakemisen syy. Mutta sinne ei pääse kuka tahansa. Vain ne, joilla on karismaa, paljon iloa ja nokkeluutta sekä halu esiintyä, pääsevät sisään.
Venicessä, Flacon osavaltiossa sijaitseva Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus Clown College vietti viime syksynä 15-vuotisjuhliaan.
Klovneria oli katoamassa 15 vuotta sitten. Kun Irvin Feld osti sirkuksen John Ringling Northilta vuonna 1967, vain 14 klovnia oli jäljellä sirkuksen Clown Alleyssä (nimitys klovnien pukuhuoneelle). Koska Feld oli tietoinen tarpeesta säilyttää tämä hiipuva taide, hän perusti maailman ainoan klovnikoulun. Tänä vuonna yli 6301 hakijan joukosta valittiin 59 toiveikasta ilonpilaajaa, mikä on tuhat kertaa enemmän kuin viime vuonna. Kymmenen ja puolen viikon jakso on täynnä täydellistä klovniopetusta. Kolmekymmentäviisi opettajaa opettaa opiskelijoille kaikkea klovnin perusmenetelmistä, jongleerauksesta, akrobatiasta ja tikapuukävelystä yksipyöräilyyn, pukusuunnitteluun ja meikkaukseen. Videonauhat esittelevät heille perinteisiä koomikkotekniikoita.
Saa kiinnostavat Monitorin jutut postilaatikkoosi.
Liittymällä rekisteröitymällä hyväksyt tietosuojakäytäntömme.
Viisi puolitoistatuntista oppituntia päivässä käyvät nämä aloittelevat vitsiniekat kehittävät ahkerasti lahjakkuuttaan, jotta heistä tulisi maailman parhaiden joukossa. Sirkuksen oppisopimusklovneiksi valittujen oppilaiden määrä vaihtelee sirkuksen tarvitseman määrän mukaan. Kummassakin kahdessa sirkusyksikössä matkustaa kaksikymmentäkahdeksan klovnia.
Opiskelijat viettävät ensimmäiset viisi viikkoa kehittäen omaa persoonallisuuttaan, suunnitellen pukujaan ja maskeeraustaan sekä koreografioimalla omia numeroitaan. Tiedekunnan jäsen Tom Murphy sanoo: ”Kutsumme sitä joskus klovniarmeijaksi, koska se on kuin sotilasleiri. Opiskelijat työskentelevät 14 tuntia päivässä.”
Viimeisten viiden viikon aikana he keskittyvät äskettäin luomiinsa esityksiin valmistautuakseen viimeiseen gaalanäytökseen, joka edustaa kaikkea oppimaansa. Seuraavana päivänä muutamille valituille tarjotaan sopimuksia ”The Greatest Show on Earth” -sirkuksen kanssa.”
”Se on hyvin erityinen yksilö, josta tulee klovni tässä sirkuksessa”, sanoo Ron Severine, klovnikoulun dekaani. (Hän on) fantasiahahmo, joka herää henkiin.”’
Tultuaan oppipojaksi, tuleva klovni pysyy klovnina kolme vuotta. Yhtä opintojaksoa ei pidetä tarpeeksi pitkänä, jotta häntä voitaisiin pitää täysivaltaisena ammattilaisena. Aika oppipoikana kuluu taitojen hiomiseen.
Dekaanit Sandy ja Ron Severini käyvät huolellisesti läpi jokaisen hakemuksen ja etsivät sellaisia ominaisuuksia kuin persoonallisuuden joustavuus, raaka lahjakkuus, motivaatio, kyky kovaan työhön ja improvisointi.
Opiskelijat majoittuvat paikallisessa motellissa ja maksavat majoituksesta ja ruokailusta. Ringling Bros. maksaa koulumaksun. Opiskelijat maksavat kuitenkin 500 dollaria rahastoon, josta he ostavat puvut, meikit, jongleerauspallot tai mitä tahansa muuta he tarvitsevat.
Juuri lukiosta valmistunut Nancy Osborn Cupertinosta, Kaliforniasta, on ollut kiinnostunut pelleilystä yhdeksänneltä luokalta lähtien. Hän alkoi pukeutua klovniksi työskennellessään vammaisten lasten kanssa lukion aikana ja esiintyi sitten klovnina koulun jalkapallo-otteluissa.
Nancy sanoo: ”Kun tulin tänne, en koskaan osannut jongleerata tai seiväskävellä. Mutta luovien ihmisten seurassa oppii nopeasti. Laitat koko itsesi likoon kehittääksesi itseäsi paremmaksi.”