Suihkutulvat tappavat vuosittain enemmän ihmisiä kuin mikään muu vaikea sää. Lukuisat sosiaaliset, koulutukselliset ja poliittiset seikat vaikuttavat osaltaan siihen, että äkkitulviin liittyy paljon kuolonuhreja. American Meteorology Societyn (AMS) mukaan äkkitulva on ”tulva, joka nousee ja laskee melko nopeasti ilman ennakkovaroitusta tai vain vähän ennakkovaroitusta, yleensä suhteellisen pienen alueen voimakkaiden sateiden seurauksena”. Mutta mitä se tarkoittaa? Kuinka paljon sadetta kuinka suurella alueella on äkkitulva? Ennustajilla, yleisöllä, tiedotusvälineillä, myrskyn havaitsijoilla ja lainvalvontaviranomaisilla on omat käsityksensä siitä, onko jokin tilanne äkkitulva vai ei. Viime kädessä kansallisen sääpalvelun (National Weather Service, NWS) ennustajien tehtävänä on luokitella, onko jokin tapahtuma äkkitulva. National Climatic Data Centerin julkaisema Storm Data on virallinen julkaisu ankarista sääilmiöistä. Äkkitulvat dokumentoitiin ensimmäisen kerran Storm Datassa vuonna 1995.
Toisin kuin muut vakavat sääilmiöt, kuten tornadot ja raekuurot, äkkitulvat voivat aiheutua ja pahentua suuren asukastiheyden ja huonosti suunnitellun kaupunki-infrastruktuurin vuoksi. Tämä tekee äkkitulvista ainutlaatuisen varoitus- ja ennustamishaasteen, sillä ennustajien on otettava huomioon muutkin kuin vain meteorologiset tekijät. Siksi tämä tietokanta, jossa yksilöidään Pohjois-Teksasin vaarallisimmat paikat, voi olla ratkaisevan tärkeää tietoa tehokkaiden varoitusten antamiseksi. Lisäksi tämän tutkimuksen tulokset voidaan sisällyttää varoitusmalleihin, mikä vahvistaa yleisön käsitystä vaarasta ja toivottavasti pelastaa ihmishenkiä.
Lataa paperi täältä
Takaisin NWS Ft. Worthin tutkimussivustolle