Northern Spy löydettiin noin vuonna 1800 New Yorkin East Bloomfieldistä, New Yorkin Rochesterin eteläpuolelta, New Yorkin osavaltiosta Connecticutista tuodusta, epäonnistuneesta kannasta viljellystä taimesta eloonjääneinä versoina. Wagener-omenan uskotaan olevan yksi sen esi-isistä. Se menetti jonkin verran suosiotaan tylsän värinsä, epäsäännöllisen muotonsa, ohuen kuoren taipumuksen aiheuttaa mustelmia ja taudinkestävyyden puutteen vuoksi, erityisesti katkeran kuopan ja kukkien tulipalon suhteen, mutta se on vastustuskykyinen villakirvalle ja jonkin verran syyhylle. Sitä ei ole laajalti saatavilla vähittäismyynnissä viljelyalueidensa ulkopuolella, mutta se on silti tärkeä jalostusomena näillä alueilla. Northern Spy -omenan tiedetään vievän jopa vuosikymmenen ennen kuin se kantaa hedelmää, ellei sitä ole vartettu muuhun kuin tavanomaiseen perusrunkoon. Tästä huolimatta se on erinomainen perusrunko, johon voi varttaa muita lajikkeita vakiokokoisiksi puiksi.
Northern Spy -omenapuu esiintyy Edgar Lee Mastersin Spoon River -antologian runossa ”Conrad Siever” ja Chase Twichellin runoudessa, jonka ensimmäinen kirja Northern Spy julkaistiin Pittsburghin yliopiston kustantamossa vuonna 1981.
Toronton Globe and Mail -lehden uutistoimitus lähetti vuonna 1953 senaattori Joseph McCarthylle vitsinä laatikollisen Northern Spioneja.