Tarkoittaa ”Network Operating System” ja lausutaan ”N-O-S”. Verkkokäyttöjärjestelmä tarjoaa palveluja verkkoon liitetyille tietokoneille. Esimerkkejä ovat jaettu tiedostojen käyttö, jaetut sovellukset ja tulostusominaisuudet. Verkkokäyttöjärjestelmä voi olla joko vertaisverkkokäyttöjärjestelmä (P2P, peer-to-peer), joka asennetaan jokaiseen tietokoneeseen, tai asiakas-palvelin-malli, jossa yksi kone toimii palvelimena ja muille on asennettu asiakasohjelmisto.
Vertaisverkkokäyttöjärjestelmiin kuuluvat perinteiset käyttöjärjestelmät, kuten AppleShare ja Windows for Workgroups. Nämä käyttöjärjestelmät tarjosivat ainutlaatuisia verkko-ominaisuuksia, joita ei ollut saatavilla Mac OS:n ja Windowsin varhaisissa versioissa. Niiden avulla tietokoneet pystyivät tunnistamaan toisensa ja jakamaan tiedostoja koneita yhdistävän kaapelin kautta. Ajan myötä nämä verkko-ominaisuudet integroitiin vakio-käyttöjärjestelmiin, jolloin P2P-verkkokäyttöjärjestelmät kävivät tarpeettomiksi.
Client-palvelinverkko-käyttöjärjestelmiin kuuluvat Novell NetWare ja Windows Server. Nämä verkko-käyttöjärjestelmät tarjoavat palveluja yhdeltä tietokoneelta kaikille kytketyille koneille. Novell NetWare edellyttää, että kaikkiin asiakaskoneisiin asennetaan erityinen asiakasohjelmisto, kun taas Windows Server toimii tavallisilla Windows-tietokoneilla. Molemmissa tapauksissa asiakkaat muodostavat yhteyden palvelimeen ja voivat käyttää tiedostoja ja sovelluksia käyttöoikeuksiensa perusteella. Keskuspalvelin hallinnoi kaikkia liitettyjä koneita ja voi tarvittaessa toimittaa päivityksiä asiakasjärjestelmiin. Näin kaikki verkon tietokoneet on helppo pitää ajan tasalla.
Vaikka asiakas-palvelin-NOS-järjestelmiä käytettiin useita vuosikymmeniä, nekin ovat vanhentuneet. Nykyään pöytätietokoneiden käyttöjärjestelmissä on kehittyneet verkko-ominaisuudet, jotka rajoittavat verkko-käyttöjärjestelmien tarvetta. Lisäksi monet organisaatiot käyttävät nykyään intranettejä, jotka tarjoavat verkkopohjaisen pääsyn kaikkiin paikallisiin järjestelmiin. Sen sijaan, että jokaiselle asiakkaalle olisi asennettava erityisiä ohjelmia, käyttäjät voivat käyttää verkkosovelluksia lähiverkon tai Internetin kautta.
Huomautus: Verkkokäyttöjärjestelmällä voidaan viitata myös peruskäyttöjärjestelmään, joka toimii verkkolaitteessa, kuten reitittimessä tai palomuurissa.
Päivitetty: 30. syyskuuta 2016