Se on alisteinen kasvi näyttävämpien kukkien ja yksilöiden keskellä, että sedget saavat voimansa sitomalla maiseman yhteen. Tässä Pennsylvanian sara on istutettu violetin metsäalvejuuren kanssa. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Seedsit ovat ruohon kaltaisia kasveja, joita voi parhaiten kuvata vihreiksi ja tuppimaisiksi. Ne saattavat olla maiseman tylsimmän näköisiä perennoja. Ne ovat myös kuumimpia.
Johtavat puutarhasuunnittelijat ja puutarhaviljelijät ovat havainneet, että sänget täyttävät useita keskeisiä tehtäviä maisemassa ja korjaavat ongelmia, joita muut kasvit eivät pysty ratkaisemaan. Ne toimivat kuivassa varjossa tai märässä maassa, ne kestävät hirvieläinten syöntiä, niitä ei tarvitse ruiskuttaa, ja ne ylläpitävät villieläimiä ja hillitsevät eroosiota. Niitä voi kasvattaa jopa kaikkein epäsuotuisimmilla paikoilla, vanhojen puiden pintajuurien keskellä. Mutta tällä vaatimattomalla suvulla on vielä suurempi tehtävä: se korvaa mullan valtameret, jotka ovat tulleet määrittämään niin monia puutarhoja eri puolilla maata.
”Multaa on levitettävä jatkuvasti. Saraheinän kanssa se istutetaan kerran, ja se on valmis”, sanoo George Coombs, Hockessinissa, Delin osavaltiossa sijaitsevan Mount Cuba Centerin tutkiva puutarhaviljelijä. Hän valmistelee noin 80 saraikkolajin ja -lajikkeen metodista kolmivuotista kokeilua määrittääkseen niiden arvon kotipuutarhureille. Kokeessa pyritään myös löytämään lajikkeita, joilla voidaan korvata varjossa kamppailevia nurmikoita. Et varmaankaan haluaisi kävellä koko saraikkonurmikon päällä, mutta sitä tarvitsisi leikata vain kerran vuodessa.
Vapauttavatko saraikkokasvit meidät multa- (tai nurmikko-)pakkomielteestämme, jää nähtäväksi, mutta selvää on, että saraikkokasvit ansaitsevat paikkansa jokaisessa puutarhassa. Niillä on suuri hyöty, mutta ne tuovat myös nykyaikaista luonnonkauneutta maisemaan.
Juuri niiden rooli täyteaineena, alisteisena kasvina näyttävämpien kukkien ja yksilöiden keskellä, antaa sedgeille niiden voiman, ironista kyllä. Kuten muutkin hillittyjen maanpeitekasvien massat, ne ovat liima, joka sitoo koko maiseman yhteen.
Seedsit asuvat useimmiten varjoisammissa puutarhoissa. Jos haluat käyttää niitä täydessä auringossa, sinun on valittava lajike huolella ja varmistettava, että se saa riittävästi vettä. Kuumilla, kuivilla paikoilla koristeheinät ovat tyytyväisempiä antaen samalla samanlaisen vaikutelman.
Seinäkasvien istuttamisessa on kaksi näkökohtaa, jotka minusta ovat viehättäviä. Ensinnäkin ne tarjoavat maanpeittovaihtoehtoja kuivilla varjoalueilla, mikä on yksi vaikeimmista kasvupaikkaolosuhteista, joihin voit puuttua. Toiseksi ne ovat vaihtoehto vanhanaikaisille tai ylikäytetyille maanpeitekasveille, kuten liriope, vinca, pachysandra ja englantilainen muratti. Luetteloon voisi lisätä mondo-ruohon, vaikka mielestäni sen pienikokoinen mittakaava on edelleen arvokas pienissä puutarhoissa.
Tussock sedge (Carex stricta) kasvaa korkeana, pystysuorana rykelmänä, jonka keskiruskeat lehdet ovat 36 tuuman korkuisia. Se ei ole puutarhurin ensimmäinen saraikkovalikoima, mutta se on käyttökelpoinen alueilla, joilla on märkää maata tai ajoittaista seisovaa vettä. Viehättävät siemenpäät ovat ruskeita ja muistuttavat pieniä kissankäpälöitä. (George Coombs/Mount Cuba Center) Segat ovat lehdissä lopputalvesta myöhään syksyyn, ja jotkut pysyvät vihreinä läpi talven. Tämä muuttumattomuus tekee niistä loistavan vastapainon siroille kukkasipuleille ja monivuotisille kasveille, jotka voivat kasvaa vihreän lehtikentän läpi.
Monilla sedgeillä on kukka- ja siemenpäitä, mutta ne eivät yleensä ole kovin koristeellisia. Yhdellä suurella lajilla, tupsukorvilla, on mielenkiintoiset suuret piikkimäiset siemenpäät alkukesällä.
Muut lajit tuottavat siemenpäitään keväällä, mutta pohjimmiltaan sedgejä arvostetaan niiden lehtivaikutelman vuoksi. Sedgen voi erottaa ruohosta leikkaamalla varren – se on poikkileikkaukseltaan kolmionmuotoinen, mikä antaa aihetta sanontaan ”Sedgeillä on särmää.”
Mutta on toinenkin merkittävä ero, joka asettaa sedget suoraan nykyaikaiseen lähestymistapaan ekologisesti painottuneeseen puutarhanhoitoon. Monet niistä tarjoavat ravintoa perhosten ja muiden pölyttäjien toukille. Esimerkiksi pennsylvanianraiheinä ruokkii jopa kolmea tusinaa toukkalajia.
Perinteisesti puutarhurit käyttivät aasialaisia ja uusiseelantilaisia raiheinäkasveja pieninä koristekasveina; viimeisten 5-10 vuoden aikana on siirrytty kotoperäisiin lajeihin, jotka eivät yleensä ole yhtä koristeellisia, mutta joita käytettäessä lohkoina ja massoina saadaan aikaan hienoimpia tekstuureja puutarhan kasveista. Esimerkiksi pachysandran korvaaminen pennsylvanialaisella saraikolla on kuin vaihtaisi nyytit enkelihiuspastaan.
”Se puhuu metsäisestä ympäristöstä, joka on hyvin rauhoittava ja rauhallinen”, sanoo Shannon Currey, markkinointijohtaja Hoffman Nursery -yrityksestä, joka on ruohojen ja saraikoiden tukkukauppias Rougemontissa, N.C:ssä.
Tarhassa on listattu 35 saraikkolajiketta, kun niitä oli vuonna 1991 vain kaksi. Suurin osa niistä on kotoperäisiä lajeja tai niiden viljeltyjä lajikkeita. Tämän päivän tilaukset saattavat sisältää tuhansia kasveja laitoskäyttöön tai ympäristön ennallistamiseen, mutta monet niistä menevät hienostuneisiin, ekologisesti ajatteleviin asukaspuutarhoihin, jotka tyypillisesti ovat ammattilaisten suunnittelemia.
Curreyn mukaan saraiden myynti on kolminkertaistunut viime vuosikymmenen aikana.
Koristeruohojen yleistyminen heijastaa koristeheinien valtavirran hyväksyntää sukupolvi sitten, ja aivan kuten jotkut varhaisista ruohoista osoittautuivat huonommiksi puutarhakasveiksi tai invasiivisiksi ja putosivat suosiosta, myös koristeruohot käyvät läpi samanlaista esittelyn ja kokeilun aikaa.
Joidenkin näyttäisi olevan kohtalona kestää. Kotoperäisistä lajeista ylivoimaisesti suosituin on Pennsylvanian sara, joka on omenanvihreä, hienorakenteinen ja muodostaa levittäytyviä pesäkkeitä varjopuutarhassa.
Koska sara esiintyy monissa eri kasvupaikoissa – pelkästään Virginiassa on yli 180 lajia – puutarhuri löytää varmasti jonkin lajin, joka viihtyy tietyllä kasvupaikalla lukuun ottamatta kenties kuumia, kuivia kasvualustoja, joissa on huono maaperä.
Niille alueille, jotka ovat varjossa ja joilla on paljon kilpailevia puun juuria ja jatkuvasti kuiva maaperä, vaihtoehdot ovat Appalakkien sara, harjulehtien sara, sinisara ja Teksasin sara.
Vaikeakulkuisilla kosteilla alueilla vaihtoehdot ovat palmusara, harmaasara, cherokeenisara, Bowlesin kultainen sara ja tupsusara.
”Tämä on jännittävin osa, kun tarkastellaan kaikkia näitä lajeja”, Coombs sanoi. ”Sieltä löytyy saraikkokasvi mihin tahansa ongelmaan, johon haluat puuttua.”
Saraikkokasvit ovat monipuolinen joukko ruohon kaltaisia kasveja eri puolilta maapalloa. Niiden sopeutumiskyky erilaisiin kasvupaikkoihin tekee niistä arvokkaita kasveja kaikkialla puutarhassa, vaikka ne viihtyvätkin varjoisalla puolella. Jotkut viihtyvät aurinkoisilla paikoilla, jos ne pidetään kosteina. Jos ympäristö on kuitenkin liian pimeä, ne voivat flopata. Yksi niiden ominaisuuksista on kyky pysyä vihreänä ja raikkaana läpi kasvukauden, kun muut perennat väsyvät.
Joitakin näyttävämpiä saraikkokasveja voidaan käyttää aksenttikasveina, jopa astioissa, mutta maanpeitteinä ja elävinä multa-aineina niitä tulisi istuttaa runsaasti. Tästä tulee taloudellisempaa, jos istutat pieninä ja annat niiden levitä ja kasvaa yhdessä. Ne täyttyvät kahden tai kolmen vuoden kuluttua.
Purosara (Carex amphibola): Tämä on kotoisin oleva, 18 tuuman mittaiseksi kasvava, keskirakenteinen rönsyilevä sara, joka on loistava korvike liriopelle. Se viihtyy kostealla puolella. (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachian sedge (Carex appalachica): Tämä laji on hienojakoinen, kuiville paikoille sopeutuva kotoperäinen sara. Se kasvaa 12 tuuman pituiseksi, mutta lepattaa ja pörrää miellyttävällä tavalla. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Rustolehtisara (Carex eburnea): Sitkeä, matalakasvuinen, hienorakenteinen kotimainen sara. Sopii hyvin kuivaan varjoon vakiinnuttuaan. (Hoffman Nursery)
Blue Zinger sedge (Carex flacca Blue Zinger ): Toinen hienorakenteinen sara, joka sopii hyvin massaistutuksiin. Se sopeutuu kuivaan varjoon vakiinnuttuaan. Sen sinivihreä lehdistö antaa viileyttä kesäpuutarhaan ja säilyy myös leudompina talvina. Nonnative.r (Hoffman Nursery)
Gray’s sedge (Carex grayi): Tämä kotoperäinen sara kasvaa pystyyn 36 tuuman korkeuteen ja pitää kosteasta maaperästä, joten se on ehdokas vaikeille, kosteammille alueille. Sen siemenpäät ovat alkukesällä silmiinpistäviä piikkejä. Se voi kasvaa rönsyileväksi, mutta se voidaan elvyttää kesken kauden leikkaamalla se takaisin. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvanian sara (Carex pensylvanica): Tästä saraikosta on nopeasti tulossa tähtikasvi sen hienon rakenteen ja siivekkään ulkonäön vuoksi vaikeilla paikoilla. Se esiintyy luonnossa metsänpohjilla, levittäytyy tehokkaasti mutta ei aggressiivisesti matoksi ja kestää kuivuutta vakiinnuttuaan. Se on täydellinen mullan korvike. (Hoffmanin taimitarha)
Jäniksensinisara (Carex laxiculmis Hobb): Bunny Blue on lyhyt, leveälehtinen rönsyilevä sara, joka muodostaa houkuttelevan maanpeitteen keskikosteilla tai kosteilla mailla. Sen hopeansiniset lehdet ovat käyttökelpoisia, kun muodostetaan kontrastisävyisiä kasviyhdistelmiä. Laji on kotoperäinen. (Hoffmanin taimitarha)
Everillosara (Carex oshimensis EverColor Everillo): Everillo on yksi erään irlantilaisen viljelijän kehittämästä moniväristen japaninraiheinien valikoimasta. Kaikki ovat näyttäviä ja ikivihreitä ja toimivat keskirakenteisina aksenttikasveina. Ne eivät pidä jatkuvasti kuivasta tai märästä maaperästä, mutta kestävät kaikkea siltä väliltä, ja ne sopivat hyvin astioihin. Everillo on kullankeltainen. Muita ovat Eversheen (limenvihreä, jossa on vihreät reunukset), Everest (vihreä, jossa on valkoiset reunukset), Everlime (vihreä, jossa on limenvihreät reunukset) ja Evergold (vaaleankeltainen, jossa on vihreät reunukset). (Hoffmanin taimitarha)
Seersucker-ruohosara (Carex plantaginea): Tämä ruohosara, jolla on leveät, poimuttuneet lehtilavat, antaa epätavallisen voimakkaan tekstuurin varjoisilla alueilla. Sillä on dramaattinen ja erilainen vaikutus massoitettuna maanpeitteenä. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Suuria kokoja on saatavana monista itsenäisistä puutarhamyymälöistä. Tarkista koon ja lajin saatavuus ennen kuin lähdet liikkeelle – niiden kasvit ovat yleensä koristeellisempia sedgejä gallona-astioissa.
Jos istutat lukuisia sedgejä maanpeitteeksi, eläväksi mulliksi tai varjostavaksi nurmikoksi, kannattaa ostaa pieniä pistokasistutuksia, sijoittaa ne väljästi ja antaa niiden kasvaa yhteen kahden tai kolmen kasvukauden ajan. Näiden löytäminen vaatii enemmän vaivaa, ja niitä voi olla saatavilla vain kausittain.
● Nature by Design on natiivikasvien taimitarha Alexandriassa (300 Calvert Ave., 703-683-4769, nature-by-design.com).
● Izel Plants on natiivikasvien verkkokauppa. Saatavilla on lajikkeesta riippuen kvarttiruukkuja, paljasjuurisia kasveja ja pistokkaita (izelplants.com).
● Earthly Pursuits Windsor Millissä, Md., (410-496-2523) on kontti sedges ja plug trays. Lähetä omistajalle Monika Burwellille sähköpostia saatavuudesta: [email protected].
● Earth Sangha Wild Plant Nursery Springfieldissä, Va., levittää ja myy kotoperäisiä kasveja, mukaan lukien tuntemattomampia sedge- tai carex-lajeja (703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org).
● Myöhemmin tänä kesänä Bridgetonissa, N.J.:ssä sijaitseva tukkukasvattaja New Moon Nursery (newmoonnursery.com) aikoo käynnistää pistokasvilajikkeiden vähittäismyyntiosaston verkkokaupan, jossa on minimitilauskoko. Verkkosivusto tulee olemaan thepollennation.com.
@adrian_higgins Twitterissä