Oligarkia, (kreikan ὀλιγαρχία (oligarkía); (johdettu sanoista ὀλίγος (olígos), joka tarkoittaa ”muutama”, ja ἄρχω (arko), joka tarkoittaa ”säädellä tai komentaa”) on valtiotieteessä hallintomuoto, jossa ylin valta on muutamien, yleensä samaan yhteiskuntaluokkaan kuuluvien ihmisten käsissä. Antiikin Kreikan poliittiset kirjoittajat käyttivät termiä aristokratian rappeutuneesta ja negatiivisesta muodosta (etymologisesti vanhimpien valta). Puhtaasti oligarkia syntyy, kun aristokraattisen järjestelmän perimys jatkuu veren tai myyttisten siirtojen kautta ilman, että vanhimpien eettiset ja johtajuusominaisuudet nousevat esiin heidän omien ansioidensa perusteella, ja tämä määritelmä on lähellä monarkiaa ja lähempänä aatelistoa.
Espanjan kielen sanakirjan 23. painoksen mukaan oligarkialla on kaksi määritelmää: hallintomuoto, jossa poliittista valtaa käyttää vähemmistöryhmä; ja ryhmä ihmisiä, joilla on valtaa ja vaikutusvaltaa tietyllä sosiaalisella, taloudellisella ja poliittisella sektorilla.
Historian aikana oligarkiat olivat luonteeltaan tyrannimaisia, ja niiden olemassaolo perustui yleisön kuuliaisuuteen tai sortoon. Aristoteles oli edelläkävijä termin käyttämisessä rikkaiden hallinnan synonyymina, josta toinen nykyään yleisesti käytetty termi on plutokratia.
Erityisesti 4. vuosisadalla eKr, sen jälkeen, kun demokratia oligarkkien vallankaappauksista oli palautettu, ateenalaiset käyttivät arpajaisia hallituksen virkamiesten valitsemiseen kompensoidakseen sen, mitä ateenalaiset pitivät oligarkian vastaisena enkyylinä hallituksessa, jos he sallivat ammattimaisen hallitsevan luokan käyttää taitojaan omaksi hyödykseen. Aikuisten vapaaehtoisten suurten ryhmien kesken suoritettiin arpajaiset, joiden perusteella valittiin oikeus-, toimeenpano- ja hallintotehtävissä toimivien virkamiesten valintamenetelmä. He käyttivät jopa monia virkoja, kuten tuomareita ja poliittisten tuomioistuinten tuomareita, joilla oli valta hallita edustajakokousta.