Se on ensimmäinen merkki – kirjaimellisesti – muutoksesta, jonka Maryland Parkwayn yöelämän peruspilari koki Spike TV:n ”Bar Rescue” -ohjelmassa.
Champagnen (entinen Champagnes Cafe) sai paljon huomiota sen jälkeen, kun muutama viikko sitten levisi sana siitä, että se osallistuisi tosi-tv-ohjelmaan. Varhainen reaktio oli, no, ei hyvä. Katsokaa vain viestejä, joita fanit jättivät baarin Facebook-sivulle.
Greg Sims, Champagne’sin omistaja, sanoi, että vastareaktio ”säikäytti minut.”
”En osannut odottaa sitä ollenkaan. Olin oikeastaan todella järkyttynyt. Minulta kesti koko päivän, ennen kuin sain itseni pois tolaltani”, hän sanoi.
Kävin siellä säännöllisesti karaokea, syntymäpäiviä ja muuta vastaavaa viettämässä, joten kävin siellä ”Pelastuksen” jälkeen odottaen pahinta, ja olin iloinen huomatessani, ettei juuri mikään ole muuttunut. Itse asiassa pidän siitä. Niin pitävät myös muut kanta-asiakkaat, jotka tippuvat takaisin paikkaan, sekä Sims.
Kävimme baarissa viime perjantai-iltana – karaokeiltana – ja löysimme sisustuksen, joka oli lähempänä vaikkapa vanhaa loungea Sandsin sisällä, eikä niinkään räikeää päivitystä tai täydellistä peruskorjausta, josta Jon Tafferin reality-show on tunnettu.
Edelliset ”pelastukset” eivät ole menneet hyvin Las Vegasin baareille – paitsi Bacon Barille ja Sand Dollar Loungelle, jos lasketaan show’n jälkeinen uudelleenavaus.
Yksi ero näyttää olevan ensiarvoisen tärkeä Champagnen jatkuvan menestyksen kannalta, eikä se ole sisustuksen muuttaminen tai räikeä teltta-kirjoitus baarin päällä. Se on savu tai pikemminkin sen puute.
Savunsyöjien asentamisen ansiosta kävijät voivat nyt illan päätteeksi lähteä kotiin ilman, että he haisevat siltä kuin olisivat viettäneet illan sikari-loungessa.
HISTORIAN PITÄMINEN
”Sama tapetti, sitä ei ole edes siivottu”
sanoi Sims viime perjantaina matkalla ulos baarista. Hän nauroi ja lisäsi, että siihen liittyi paljon kerjäämistä.
”Sanoin heille, että jos se häviää, minä lähden”, eräs baarimikko sanoi.
Tapetti oli luultavasti suurin huolenaihe baarin faneille, yhdessä vanhan kyltin kanssa, jonka monet ehdottavat lahjoitettavaksi Neon-museoon.
Mattoa, joka on vedetty eräästä kasinosta vuosia sen jälkeen, kun laitos oli alun perin avattu (”En osaa sanoa, mikä kasino”, Sims sanoi), ei ole puhdistettu, koska baarin olisi pitänyt sulkea liian pitkäksi aikaa kuvausten ajaksi. Se on edelleen Simsin tehtävälistalla.
Nimen pienestä muutoksesta Sims sanoi kaipaavansa kylttiä, ”mutta olen täysin samaa mieltä kahvilan menettämisen kanssa. Sitä olen aina vihannut.”
Baarissa ei Simsin mukaan ole tarjoiltu ruokaa vuoden 2006 jälkeen, mutta se rakennettiin alun perin ravintolaksi nimeltä Sundown vuonna 1966 (”kun vuokra oli 350 dollaria kuukaudessa”, hän lisäsi). Sundown oli auki noin vuoden ennen kuin se kärsi suuresta tulipalosta. Myöhemmin se tunnettiin nimillä Huey’s Bar and Restaurant ja Inner Circle ennen kuin siitä tuli Champagnes Cafe.
Keittiö oli Simsin toivelistalla, mutta lisenssi- ja infrastruktuurikysymykset estivät sen. Se olisi vienyt paljon aikaa ja rahaa, hän selitti.
”Se olisi kuin muuttaisi tämän kuivapesulaksi – 1960-luvun baari vuoden 2016 koodeilla”, hän sanoi.
Baarin uusi tunnuslause – ”Legendaarinen vuodesta 1966” – näkyy kyltissä sekä teltassa sisällä ja logoissa, jotka on ripustettu ikkunoita pitkin ulos ja takaseinälle jukeboxin lähelle.
”Minulla oli paljon keskusteluja (”Bar Rescue”) kanssa aiemmin”, Sims sanoi. ”Olin melko varma, että he aikoivat pitää kiinni baarin historiasta.”
Juomien hinnat ovat nousseet hieman, vain muutaman neljänneksen eron juomasta riippuen. (Laskuni kahdesta well-whiskey sourista oli 7 dollaria.)
Kopit poistettiin (jäljelle jäi neljä), ja ulkoilman kultaiset ja beiget huonekalut, mukaan lukien osa pöydistä baarin takaosassa, ovat korvanneet raskaat punaiset tuolit.
”Melkein odotan innolla sitä, kun kultaiset huonekalut saavat vähän turpaansa”
naurahti Sims.
Seinillä elokuvajulisteet ja Frank Sinatran valokuvat on korvattu kehystetyillä valokuvilla Las Vegasista 1960-luvulla, jotka on erotettu toisistaan uusilla valaisimilla, vaikka baari on edelleen yhtä pimeä kuin ennenkin.
”Kaikille, se on hassua, tuntuu olevan yksi asia, jota he kaipaavat – se ei ole kaikille sama, mutta on yksi asia”, Sims sanoi.
Joillekin se on kyltti, toisille repeytyneet kopit tai ”A Toast to Champagnes”, Joe Schoenmannin kolumni, joka oli pitkään toiminut lukumateriaalina asiakkaille, jotka odottivat vessaan pääsyä.
Simsin mukaan yhdelle asiakkaalle se oli messinkinen teline lasitavaroiden ripustamiseen baarin yläpuolella.
”Me kaikki kaipaamme kylttiä”, hän lisäsi.
Sims totesi joitakin pienempiä muutoksia, kuten uusia kasveja, jotka lisäävät lounge-tunnelmaa, sekä teknisiä näkökohtia ja asioita baaritiskin takana.
Baaritiski itsessään maalattiin, mutta pinnoite ei ole suosittu melkeinpä kenen tahansa, joka on lepuuttanut kyynärpäitään sen päällä. Sims sanoi, että se on jo alkanut lohkeilla pois, ehkä niiden ihmisten iloksi, jotka olivat alunperin järkyttyneitä muutoksista.
Oh, ja jos ihmettelit, vessat jäivät täysin koskemattomiksi Tafferin ja porukan toimesta.
”SAMAA MUTTA HIEMAN PAREMPAA”
Viime perjantai-iltana baarissa oli melkeinpä helteistä. Mutta yleisö oli juuri sellaista kuin olisi nähnyt jo ennen kuin Sims osti Champagne’sin reilu vuosi sitten.
Perjantai, lauantai ja maanantai tarkoittavat kello 22.00 karaokea Champagne’sissa, ja Prince’n kuoleman jälkeisenä päivänä ”When Doves Cry” oli yksi ensimmäisistä kappaleista.
Tutut kasvot reunustavat edelleen baaria, kuten Doug Price ja rumpali Butch, jotka soittavat livenä yhdessä luultavasti humalaisten laulajien ja vakituisen laulajan, Ericin, kanssa.
”(Baari) on sama, mutta hieman parempi versio itsestään”, Sims sanoi. Baarimiehet näyttivät olevan samaa mieltä.
”Bar Rescue” -sarjan jakso, jossa Champagne’s on mukana – ja Simsin mukaan ilman tekaistuja näyttelijöitä ja hänen kolmea uusinta työntekijäänsä – on tarkoitus lähettää juhannuksena Spike-kanavalla.
Ota yhteyttä Kristen DeSilvaan osoitteessa [email protected]. Löydät hänet Twitteristä: @kristendesilva
Nainen tupakoi Champagne’sissa Maryland Parkwaylla #LasVegasissa perjantaina 22. huhtikuuta 2016. Entinen ”kahvila” sai päivitetyn nimen, ulkokyltin ja sisustuksen @spiketv-ohjelman ”Bar Rescue” ansiosta. #RJphoto/@cchhaassee #vegas #baari #divebar #barrescue #rennovation #spiketv #smoke #photography #photojournalism
A photo posted by Las Vegas Review-Journal (@reviewjournal) on 26. huhtikuuta 2016 klo 4:09 PDT