Larry Fitzgerald on yksi NFL-pelaaja, joka on kokenut paljon menestystä pelikentällä. Laajasti yhtenä asemansa suurimmista pidetty laitahyökkääjä on kerännyt lukuisia yksittäisiä huomionosoituksia ammattilaiseksi siirtymisen jälkeen. Hän on myös kerännyt hämmästyttäviä tilastoja ja pitää hallussaan useita ennätyksiä, kuten uran toiseksi eniten vastaanotto jaardeja, uran toiseksi eniten vastaanottoja ja kuudenneksi eniten vastaanotto touchdowneja NFL:n historiassa vuoteen 2020 mennessä.
Mutta mitä tulee hänen rakkauselämäänsä, se on eri asia, sillä voidaan väittää, että Fitzgerald ei ole edistynyt kovinkaan paljoa sillä alueella. Vaikka kunnioitettu laitahyökkääjä on kahden lapsen isä, hän ei ole koskaan päässyt alttarille. Tämä tosiasia on herättänyt muutamia kulmakarvoja, mutta Arizona Cardinalsin tähti ei voisi vähempää välittää, sillä hän jatkaa elämäänsä parhaalla mahdollisella tavalla; elämää, joka on rahoitettu hänen kovalla työllä ansaitulla varallisuudellaan.
Rakastuminen jalkapallopeliin
Larry Fitzgerald on velkaa omaisuutensa jalkapallouralleen, ja on sopivaa, että katsomme taaksepäin siihen, miten se kaikki alkoi. Merkittävä laitahyökkääjä syntyi 31. elokuuta 1983 ja kasvoi Minneapolisissa, Minnesotassa. Hänen isänsä Larry Fitzgerald Sr. työskenteli urheilutoimittajana ja päätoimittajana Minnesota Spokesman-Recorder -lehdessä, kun taas hänen äitinsä Carol Fitzgerald oli vapaaehtoistyöntekijä ja sosiaalinen aktivisti, joka perusti kotikaupunkiinsa afroamerikkalaisen AIDS-työryhmän. Hän johti järjestöä, kunnes kuoli vuonna 2003 syövän aiheuttamaan aivoverenvuotoon. Larryn vanhemmat olivat yksi hänen uransa tärkeimmistä tukijoista, ja he painostivat häntä olemaan paras mahdollinen elämänsä jokaisella osa-alueella.
Larry kävi Academy of Holy Angels -akatemiaa, jossa hän pelasi lukiossa jalkapalloa, ennen kuin siirtyi Pittsburghin yliopistoon. Siellä ollessaan hän osoittautui yhdeksi maan parhaista yliopistopelaajista. Minneapolisista kotoisin oleva pelaaja viimeisteli ensimmäisenä vuotenaan vaikuttavia 12 touchdownia ja 69 vastaanottoa yli 1005 jaardin verran. Toisena vuotenaan hän paransi lukemiaan 22 touchdowniin ja 92 vastaanottoon 1 672 jaardilla, jotka olivat Big East -konferenssin parhaat luvut. Tämä saavutus toi Larrylle useita kunnianosoituksia, kuten Chic Harley Awardin, Walter Camp Awardin, Biletnikoff Awardin, Paul Warfield Awardin ja All-American-palkinnon, ja monet huusivat hänen siirtyvän ammattilaiseksi. Hän kuuli kansan ääntä ja jätti NCAA:n ja siirtyi NFL:ään vuonna 2004.
Hänen urakehityksensä taloudelliset hyödyt
Larryn kaliiperin ja aseman omaava pelaaja on kullanarvoinen. Hän on helposti yksi suurimmista leveistä vastaanottimista, jotka ovat koskaan koristaneet jalkapallopeliä, eikä tämä maine tule tyhjin käsin. Minneapolisista kotoisin oleva pelaaja on onnistunut kerryttämään suussa sulavan omaisuuden, jonka suuruudeksi arvioidaan tällä hetkellä 97 miljoonaa dollaria. Tämä varallisuus ei syntynyt yhdessä yössä, vaan omistaja kartutti sitä hitaasti ja tasaisesti useista eri lähteistä, kuten ammattilaisurastaan.
Ennätyksiä rikkovia sopimuksia NFL:ssä
Larry Fitzgeraldin ammattilaisura alkoi vuonna 2004 sen jälkeen, kun Arizona Cardinals varasi hänet NFL:n varaustilaisuuden kolmantena pelaajana. Siitä lähtien hän on pysynyt joukkueessa ja kirjoittanut nimensä joukkueen historiankirjoihin.
Vuoteen 2020 mennessä hänen NFL-uransa tilastoissa on 120 vastaanottot touchdownia, 17083 vastaanottojaardia 12,4 jaardia per vastaanotto ja massiiviset 1378 vastaanottoa. Tämän hämmästyttävän suorituksen ansiosta hän on muun muassa osallistunut 11 kertaa Pro Bowliin ja hänet nimettiin Pro Bowlin MVP:ksi vuonna 2008.
Vaikka Larry ei ole vielä tuonut joukkueelleen Super Bowl -pokaalia, hän on kuitenkin johdattanut sen useisiin pudotuspeleihin sekä paikkaan Super Bowl XLIII:ssa vuonna 2008. Franchise on siksi kiitollinen hänelle ja on palkinnut hänet useilla mehukkailla jatkosopimuksilla hänen 16-vuotisen kautensa aikana. Arvokkain niistä on kuitenkin edelleen kahdeksanvuotinen sopimus vuodelta 2011.
Sopimus, jonka arvo oli 120 miljoonaa dollaria, oli toiseksi suurin koskaan muulle kuin QB:lle jaettu sopimus sekä viidenneksi suurin kokonaissopimus NFL:n historiassa. Sopimus maksoi Fitzgeraldille peräti 16 miljoonaa dollaria vuodessa ja sisälsi 10 miljoonan dollarin allekirjoitusbonukset. Jos lasketaan kaikki palkat, jotka Larry ansaitsi tästä sopimuksesta sekä muista sopimuksista, jotka hän on allekirjoittanut Cardinalsin kanssa, se tarkoittaa, että hän on ansainnut peräti 190 miljoonaa dollaria palkkaa sen jälkeen, kun hän liittyi NFL:ään.
Tukisopimukset ja omistusosuus Phoenix Sunsissa
Joukkueensa kanssa tekemiensä sopimusten lisäksi Larry Fitzgerald on hyötynyt myös useista tukisopimuksista. Laitahyökkääjä ylpeilee lyömättömällä yhdistelmällä tuottoisaa lahjakkuutta sekä karismaattista persoonallisuutta, ja siksi monet tuotemerkit ovat ottaneet hänet edustajakseen, kuten Nike, Lenovo, EAS, Nokia ja PowerCube. Larry toimii myös Phoenixin yliopiston tiedottajana (jossa hän lopulta suoritti tutkintonsa). Rooli on palkallinen, ja pelaaja on ollut siinä vuodesta 2016 lähtien.
Loppujen lopuksi NFL-tähden toinen tuottoisa tulonlähde on koripallo. Larry Fitzgerald omistaa pienen osuuden NBA:n puolella toimivasta Phoenix Sunsista, jonka hän osti tammikuussa 2020. Hän on sittemmin ottanut joukkueen suurlähettilään roolin, istunut haastatteluissa toimitusjohtajan paikkaa varten ja myös kampanjoinut Sunsin yleisöareenan äänestyksessä. Larry aikoo kuitenkin toistaiseksi rajoittaa rooliaan ja ottaa enemmän tehtäviä hoitaakseen, kun hänen ammattilaisuransa on ohi. Kun otetaan huomioon, että NBA on yksi Amerikan ja koko maailman tuottoisimmista liigoista, on selvää, että tämä oli Larryn viisas sijoitus.
Talot ja vanhojen autojen kokoelma
Larry Fitzgerald on rahankäytön suhteen varsin tasapuolinen, mutta muutamia hemmotteluja hänellä on. NFL-tähti on vintage-autojen keräilijä ja omistaa useita hienoja mönkijöitä, kuten vuoden 1970 Plymouth Cuda, vuoden 1968 Chevy Chevelle, vuoden 1968 Dodge Charger, 833-hevosvoimainen RENNtech Mercedes SL ja turboahdettu Charger. Kaikki nämä autot löytävät varjopaikan omistajansa 12-paikkaisesta autotallin kartanosta. Paradise Valleyssa sijaitsevassa Larryn miljoonien dollarien talossa on 12 makuuhuonetta, kaksi uima-allasta, kotiteatteri ja 1 200 pullon viinihuone.
Larry omistaa myös suuren osan ajastaan ja rahoistaan hyväntekeväisyyteen. Laitahyökkääjä on perustanut Larry Fitzgerald First Down Fund -rahaston, joka tarjoaa urheilutoimintaa nuorille kesäkuukausien aikana. Pelaaja lahjoittaa myös tuhansia dollareita rintasyöpään liittyville hyväntekeväisyysjärjestöille vuosittain lokakuun aikana. Pelkästään vuonna 2015 summa oli 5 000 dollaria jokaisesta touchdownista, jonka hän teki, ja 1 000 dollaria jokaisesta vastaanotosta, jonka hän sai kiinni. Kaikki nämä on suunnattu taudin vitsauksen torjuntaan, joka vei hänen rakkaan äitinsä hengen vuonna 2003.
Katso myös: Julian Edelman ei ole naimisissa, mutta näitä tyttöystäviä hän on seurustellut
Coping With Two Baby Mamas
Larry Fitzgerald on päässyt 11 Pro Bowliin sekä Super Bowliin, mutta alttarille hän ei ole koskaan päässyt. Laitahyökkääjä oli aiemmin suhteessa häntä 13 vuotta nuoremman cheerleader Angela Nazarion kanssa jo vuonna 2006. Romanssi kärjistyi seuraavana vuonna, ja Nazario nosti isyyskanteen vuonna 2007 osoittaakseen, että NFL-tähti on hänen lapsensa isä. Hänen väitteensä osoittautui lopulta todeksi, ja hän toivotti heidän poikansa Devine Fitzgeraldin tervetulleeksi tammikuussa 2008.
Lapsen syntymän jälkeen Larry ja Nazario sortuivat tapaamisiin ja elatusmaksujen maksamiseen. He olivat kuitenkin erimielisiä tapaamislogistiikasta joulukuussa 2008, ja Nazario nosti kanteen väittäen, että Larry oli pahoinpidellyt häntä fyysisesti riidan aikana. Jotkut silminnäkijät todistivat, että pelaaja tarttui hänen päähänsä ja heitti hänet huoneen poikki, mutta asia sovittiin myöhemmin.
Tämän debatelin jälkeen Larry jatkoi elämäänsä Melissa Blakesley -nimisen naisen kanssa, ja tämä lahjoitti Larrylle hänen toisen poikansa Apollo Fitzgeraldin. Pariskunta pysyi yhdessä useita vuosia, mutta erosivat vuosien 2018/2019 tienoilla. Näyttää siltä, että asiaan liittyi pettämistä, sillä Melissa on julkaissut Instagramissaan viestejä, jotka viittaavat siihen, että Larry petti häntä
Nainen on myös pilkannut exäänsä huomauttamalla, ettei hän koskaan voittaisi Super Bowlia. Larry ei ole koskaan puuttunut näihin syytöksiin ja jatkaa elämäänsä. Hän ei ole vielä ryhtynyt mihinkään muuhun suhteeseen, vaan keskittyy mieluummin kasvattamaan kaksi poikaansa hyvin. Pelaaja myös ideoi, mitä hän aikoo tehdä ammattilaisuransa päätyttyä.